קיילי קואוקו, הידועה בעיקר בזכות תפקידה בתור פני בתיאוריית המפץ הגדול, שונאת אנשים חסרי נאמנות לחיות המחמד שלהם. מגנה נלהבת של זכויות בעלי חיים, השחקנית אימצה כמה כלבים. לפני עשר שנים, Cuoco החלה להציל בעלי חיים נטושים, החל עם פיטבולים, לאחר שנודע לה שהגזע זכה ליחס לא טוב בגלל המוניטין שלו.
"אמרתי, 'אוי, אלוהים. אני אובססיבית לכלבים מהסוג הזה'", היא אמרה. "פשוט מצאתי שהם כל כך מדהימים. הבנתי איזה כלבים נהדרים הם, וכמה נורא ראו אותם. ופשוט לא רציתי שזה יקרה יותר. אז זה הפך לתשוקה."
זמן קצר לאחר מכן, Cuoco, 33, אימצה את ההצלה הראשונה שלה - תערובת פיטבול בת שנתיים עם רגל שבורה, שהיא קראה לו נורמן. "ידעתי מיד," אמר קואוקו. "רציתי שהכלב הזה יהיה בחיי."
נורמן הוא להיט באינסטגרם של Cuoco, שיש לו 3.2 מיליון עוקבים. אהובים נוספים של מעריצים כוללים את שירלי, עוד מיקס פיטבול והסיידקיק של נורמן, ורובי, תערובת טרייר מדובללת, כמו גם שבעה סוסי ראווה מקצועיים. Cuoco עובדת עם Paw Works, ארגון הצלה ללא מטרות רווח שעובד עם מקלטים ברחבי לוס אנג'לס כדי למצוא בתי אומנה ומאמצים לבעלי חיים נטושים.
לפי האגודה ההומנית, אוכלוסיית יתר של חיות מחמד הפכה למשבר לאומי. הארגון אומר כי כל 13 שניות, כלב או חתול בריאים שניתן לאמץ מומתים במקלט בארה"ב. כמעט 3 מיליון חיות מחמד מוכנסות למקלטים מדי שנה, וכ-80 אחוז מהן בריאות והיה אפשר לאמץ לבתים חדשים. Paw Works הרחיבה את מודל המחוז "לא להרוג" ברחבי קליפורניה, ופועלת לקידום בעלות על חיות מחמד באמצעות חינוך ותוכניות המציעות עיקור וסירוס חינם, הדרכה וטיפול וטרינרי באזורים מועטים ובעלי הכנסה נמוכה.
כיום, Cuoco מטפחת כמה בעלי חיים נטושים שמחפשים בית קבע. "אתה יודע, חיה היא כל כך תמימה," היא אמרה. "אין להם קול… אני רוצה להיות קול עבורם ולדבר בעדם."
השחקנית מקווה להאיר אור על בעלי חיים שננטשו במקלטים המאוכלסים יתר על המידה וחסרי המימון של לוס אנג'לס. "זה בגלל שהם זקנים," היא אמרה. "כל כך הרבה אנשים נכנסים ומורידים כלבים שהיו להם כבר שנים שהם לא רוצים יותר כי הם זקנים."
Cuoco אומר שבעלים רבים אומרים שהם נוטשים בעלי חיים מבוגרים בגלל עלות הטיפול. עבור השחקנית, לעומת זאת, זה לא תירוץ. הבעלים צריכים לחשוב על חיות המחמד שלהם כעל משפחה ולהעניק להן את אותו טיפול שהיו לכל קרוב משפחה אחר. "אני חיה לפי האמירה הזו," היא אמרה, "אני לא יודעת מי ציטט אותה, אבל זה כמו: מי הציל את מי?" היא אמרה. "ואני פשוט חושב שזה הדבר הכי מתוק.כי זה נכון. זה משנה את חייך."
ביום האהבה הזה, בעלה של קואוקו, קארל קוק, נתן לה גור הצלה חדש, שהיא קראה לו אוכמניות.
