דרייק בל ניצל על ידי האלים של המדיה החברתית לאחר שהגן על עצמו על שהודה באשמת סיכון ילדים.
השחקן בן ה-35, שנידון לשנתיים מאסר על תנאי ו-200 שעות עבודות שירות ביולי, שיתף סרטון אינסטגרם עם הכותרת: "למעריצים שלי."
"רוב החדשות ששמעת לאחרונה הן שקריות ושגויות לחלוטין", אמר דרייק בקליפ שפרסם ביום חמישי. "אני מרגיש שמגיע לך, ואני חייב לך הסבר", המשיך. "לא שיניתי את שמי."
"למרות שאשמח, מעולם לא עברתי למקסיקו, מעולם לא הייתי תושב או אזרח של מקסיקו. אין לי דרכון מקסיקני. לא עצרו אותי, אני לא הלך לכלא."
כוכב דרייק וג'וש התחיל את הסרטון שלו, שהיה כתוביות בספרדית, בכך שהבהיר ששמו הוא דרייק בל, לא דרייק קמפאנה. שמו של בל מוצג כעת בתור "Drake Campana" בביו של האינסטגרם שלו.
בל המשיך, "אני יודע שזה עבר מהר מאוד עבורך, אבל עבורי, זו הייתה חקירה מעמיקה של שלוש שנים בכל טענה שקרית שהועלתה."
וזה לא אני אומר לך שהטענות שקריות, אבל מדינת אוהיו הוכיחה שהטענות שקריות.
'אם הטענות הללו היו נכונות במידה ניכרת, המצב שלי היה שונה מאוד. לא הייתי כאן בבית עם אשתי והבן שלי."
ביולי, בל אישר שהוא נשוי בחשאי לג'נט פון שמלינג, שהיא אם בנו התינוק, כבר כמעט שלוש שנים.
הוא המשיך ואמר, "אבל עם זה נאמר, אני לא מושלם, ואני עושה טעויות. הגבתי למעריץ, שלא ידעתי את גילו, אבל כשנודעתי לגילם, כל השיחה והתקשורת נעצרו."
זמר "I Know" המשיך, "האדם הזה המשיך לבוא להופעות ולשלם עבור מפגשים וברכות, כל זאת בזמן שלא הייתי מודע לכך שזה אותו אדם שתקשרתי איתו באינטרנט, וזה מה שאני מתחנן אשם."
"זה היה הודעות טקסט פזיזות וחסרות אחריות. אני רוצה להבהיר שלא היו תמונות מיניות, שום דבר פיזי ביני לבין האדם הזה."
הוא הוסיף, "לא הואשמו בשום דבר פיזי. לא הואשמתי בהפצת תמונות שלה או משהו כזה. זה היה אך ורק על הודעות טקסט. וכשהוצגה לי עסקת טיעון, בגלל הודעות, הרגשתי שזו הדרך הטובה ביותר לסיים את זה במהירות, ושכל המעורבים יוכלו להמשיך הלאה. ושאני אחזור לעשות את מה שאני אוהב, וזה ליצור עבורך מוזיקה."
"אני רוצה להודות לך, על אממ, לכל מי שראה דרך השקרים ועשה את המחקר ובחן את המקרה שלי וראה את זה כמו מה שהיה במקום כל הבלבול התקשורתי הזה."
הוא סיכם, "אל תאמינו לתקשורת מיד. זה הרבה קליקבייט. עשו מחקר משלכם ותגיעו למסקנות משלכם. אני רק רוצה לומר תודה לכולם על שדבקתם בי. אני אוהב אותך ונתראה בקרוב."
ההסבר של בל הוביל למעריצים רבים - שבעבר פוצצו את הכוכב - להאמין שהוא קורבן של אי צדק.
"אז…דרייק בל כנראה חף מפשע. הוא פרסם את הסרטון הזה באינסטה שלו והסביר את זה. בלי הודעות לא הולמות. ואוו…זו הייתה רכבת הרים רגשית. נראה כאילו הוא טוב", כתב אדם אחד באינטרנט.
"מסתבר שדרייק בל היה חף מפשע. הילדה שיקרה לגבי גילה באינטרנט. הוא פרסם סרטון באינסטגרם המסביר זאת", הוסיפה שנייה.
"דרייק בל חף מפשע ומשתתפי תרבות מבטלים מעדיפים למות מאשר לקבל את זה", הגיב שלישי.
"אז מאז שדרייק בל לא מבוטל, דרייק וג'וש מתאחדים שוב על השולחן?" אוהד שאל.
בהצהרת השפעה רגשית שהוקראה לפני גזר הדין, הקורבן לכאורה של בל - כיום בת 19 - טענה שהשחקן "התעלל מינית" בה וכינה אותו "מפלצת", לפי דדליין.
הדברים התלהטו במהלך הדיון הווירטואלי כשהקורבן קראה את הצהרת ההשפעה שלה באמצעות Zoom.
היא טענה שביצעה סקס אוראלי עם הכוכבת כשהייתה בת 15.
בל הופיע כמעט לרגל גזר הדין שלו באולם הטיעונים המשותפים של מחוז קויהוגה עם השופט טימותי מקורמיק. הוא נראה המום בעליל מההאשמה ובתגובה, הקורבן פנה אליו ישירות ואמר: "אל תסתכל עליי ככה!"
"אלו פשעים בלתי נסלחים ובלתי נסלחים", אמרה. "אי אפשר לקחת אותם בחזרה. הוא חישב, הוא טרף אותי והתעלל בי מינית. הוא מפלצת וסכנה לילדים."
הרשויות אמרו שהנערה, שהשתתפה בקונצרט ב-2017 בקליבלנד, יצרה קשר עם משטרת טורונטו באוקטובר 2018 בגלל התקרית. הרשויות בטורונטו העבירו את ממצאיה למשטרת קליבלנד, מה שגרם לחקירה.
בל החלה לשחק בילדותה, אך מצאה כוכב בינלאומי כנער עם The Amanda Show של ניקלודיאון ולאחר מכן Drake & Josh, שעלתה לראשונה בערוץ בינואר 2004.
הפרק האחרון שודר בספטמבר 2007. בל ושחקן השותף ג'וש בק כיכבו גם בשני סרטי דרייק וג'וש.
