בן אפלק שיתף הרבה על חייו האישיים בראיון האחרון שלו עם Howard Stern כמובן, זו לא בדיוק הפתעה עבור מעריצי The Stern Show. מנחה הרדיו המוערך הוא ללא ספק אחד המראיינים הטובים ביותר בכל הזמנים ויש לו את היכולת המופלאה הזו לגרום לאנשים מפורסמים להודות בפרטים אישיים ביותר על חייו. ובכל זאת, העיתונות והמעריצים של The Last Duel וכוכב The Tender Bar נדהמו מכמה מההערות שלו על התמוטטות נישואיו לג'ניפר גארנר, כולל איך הוא עדיין היה שותה לו היה נשאר בנישואים האלה. בנוסף, בן שיתף כיצד חש הסתייגויות מסוימות לגבי חידוש הרומן עם ג'ניפר לופז.אבל בשום מקום בראיון בן לא פנה אל הפיל שבחדר.
נראה שהווארד סטרן מתעב את ג'ניפר לופז. נראה כי הערותיו הרבות על הקריירה שלה ואישיותה הכללית מוכיחות זאת. בנוסף, הווארד היה די ביקורתי כלפי בן לאורך השנים. עם זאת, במהלך הראיון, הווארד היה די ידידותי ומחמיא לבן. אז מה הוא באמת חושב? האם הווארד היה מזויף עם בן בראיון או שהיחסים ביניהם קצת יותר מסובכים?
הווארד סטרן מתח ביקורת על בן אפלק על ההיסטוריה הרומנטית שלו
אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר לכך שהווארד סטרן היה ביקורתי מאוד כלפי בן אפלק הייתה במהלך ראיון ב-2003 עם פ. דידי. כמובן, 2003 הייתה נקודת שפל בקריירה של בן. בראיון שלו ב-14 בדצמבר 2021 עם "מלך כל המדיה", בן פרט כיצד העולם התהפך עליו לאחר שלושה סרטים גרועים ומערכת היחסים המתוקשרת שלו עם JLo. בעוד בן דיבר על כמה נוראים היו העיתונות (ואפילו כמה מעמיתיו) במהלך אותה תקופה, הוא לא הזכיר שהווארד תרם לביקורת, ראוי או לא.
למרות שהווארד לא הלך אחרי בחירת הקריירה של בן ב-2003 כמו כמעט כולם, הוא בהחלט צחק על מערכת היחסים הסוערת שלו עם JLo. בראיון שלו עם P. Diddy, שיצא גם עם JLo, הווארד התייחס לכך שהוא לא חושב שהיחסים של בן איתה יימשכו.
"האם אתה מאמין כמה תשומת לב זוכה הקשר הזה של [JLo] -- עם בן אפלק?" שאל הווארד את פ.דידי. "אתה יודע מה נאמר, זה יגמר בגירושים, בדיוק כמו שני הנישואים האחרים. אתה יודע את זה, ואני יודע את זה. הילדה הזו מתחתנת כל שנה."
למרות שהווארד צדק לגבי סיום מערכת היחסים של בן וג'ן, אף אחד לא יכול היה לחזות שהשניים בסופו של דבר ימצאו את דרכם חזרה זה לזה במהלך המגיפה העולמית. שוב, מעטים יכלו לחזות שבן יסיים את נישואיו לאמא התינוקת שלו, ג'ניפר גארנר.
בעוד שהווארד התלונן פעם על מערכת היחסים של בן אפלק וג'ניפר גארנר בגלל שהם עברו ממנו ברחוב וגרמו לפפראצי להסתער בבניין הדירות שלו בניו יורק, הוא היה מאוד לא מרוצה כשהם נפרדו.לאחרונה כמו 2019, הווארד מתח ביקורת פומבית על בן על כך שהוא ניתק את העניינים עם ג'ניפר גארנר.
"הבעיה היא…בן אפלק הוא שחקן הוליוודי ובחור ממש טוב למראה", אמר הווארד למנחה השותף שלו, רובין קוויברס, בשידור חי בשידור. "והוא כנראה השתעמם כי הוא יכול להשיג כל כך הרבה נשים שונות. אני אגיד לך דבר אחד. אני מאוד שמח עם האישה שיש לי. והוא היה צריך להיות יותר מאושר איתה. אני חושב שהחיים שלו יכול היה ללכת הרבה יותר קל."
בעוד שרובין טען שהאוורד מפסיד כמה מהמורכבויות במערכת היחסים של בן וג'ניפר גארנר, להווארד לא היה את זה.
"כלומר, תן לי הפסקה מזוינת. איך אתה משתעמם [ג'ניפר גארנר]? אתה יודע שלזה אני מתכוון. יש גברים שיש להם יותר מדי טוב בחיים שלהם."
הווארד תמיד מצא את המצחיק, טען שבן היה לומד להעריך את מה שהיה לו אילו היה "גדל מכוער כמוני".
"אם אתה רוצה להיות מאוהב, אתה יכול להיות אהבה. אמרתי לך שאי אפשר שלא להיות מאוהב בג'ניפר גארנר. ראית אותה? תודה. אתה לא גבר."
הווארד סטרן גם הגן על בן בעבר והיה אדיב אליו מאוד במהלך הראיון שלהם
למרות שהווארד נמנע מלדון בסלידה שלו מחברתו הנוכחית של בן במהלך הראיון שלהם בדצמבר 2021, הוא השקיע זמן רב בשבחים של בן על בחירת הקריירה שלו. בעוד שרוב הראיון כלל בן התפרצויות על מצב תעשיית הקולנוע, הווארד הצליח להחמיא לו על כמה מהדרכים שבהן הצליח לעבור את הקשיים בקריירה שלו. האם זה סימן לכך שהווארד רק יונק מהאורח המפורסם שלו או שזה היה כן? ובכן, בהתחשב בעובדה שהווארד הגן על בן בפומבי בהזדמנויות אחרות, זה נראה כנה במקצת.
בשנת 2014, כשבן הודה בספירת קלפים בזמן הימורים בקזינו בווגאס, הווארד יצא להגנתו ברדיו. בנוסף, הווארד שיבח כמה מהסרטים של בן ואהב את הופעתו בתור באטמן בליגת הצדק.
אחרי הראיון שלו בדצמבר 2021, הווארד חזר להגנתו של בן, וטען שהוא "פנומנלי" בתוכנית ושום דבר שאמר על הגירושים שלו מג'ניפר גארנר לא היה שנוי במחלוקת או שגוי. הווארד אפילו התקשר לבן באופן אישי כדי להודות לו על כך שהוא כל כך ישר ואומר דברים שכמעט כל מי שהתגרש מרגיש.
"אין סיכוי שתוכל להקשיב לשעתיים האלה ולא להגיד, 'וואו, הבחור הזה שומר על זה אמיתי!'", אמר הווארד ב-15 בדצמבר על הראיון ב-14. "אהבתי את זה. אהבתי אותו."
למרות שהווארד בהחלט אמר דבר או שניים על בן, כמו גם על ג'ניפר לופז, הוא גם יצא להגנתו והחמיא לבן על היבטים אחרים בחייו. אז, בהתבסס על ההערות שלו, נראה שהווארד גם מכבד וגם לא מכבד את בן. בהתחשב בכמה מערכות יחסים יכולות להיות מסובכות, זו לא הפתעה.
