מלכת הנשמה, אריתה פרנקלין, מכרה למעלה מ-75 מיליון תקליטים כזמרת, כותבת שירים ופסנתרנית. הזמרת בהחלט השפיעה על תעשיית המוזיקה. המוזיקה שלה הגיעה למיליוני, אם לא מיליארדי אנשים, והעניקה השראה לאינספור אמנים אחרים. תרומותיה חיות מעבר דרך המוזיקה שלה, האקטיביזם שלה והאמנות שהעניקה השראה. הסרט, Respect, מפרט את חייה.
פרנקלין היה גם פעיל בולט, שתמך בזכויות אזרח, זכויות נשים ותנועות של עמים ילידים. התרומות של פרנקלין הן למוזיקת הנשמה האמריקאית והן לחברה האמריקאית, באופן כללי, אינן ניתנות למדידה. עם זאת, חייה האישיים היו מלאים בטרגדיה, במיוחד מערכות היחסים והנישואים שלה.
היחסים של ארתה פרנקלין עם טד ווייט
בעלה הראשון של ארתה פרנקלין, טד ווייט, היה גם המנהל שלה. הזוג התחתן במהירות, לאחר פחות מחודש של היכרויות כאשר פרנקלין היה רק בן 18 ווייט היה בן 30. חברים ומשפחה, במיוחד כולל אביו של פרנקלין, C. L. פרנקלין, התנגדו לאיחוד בהתבסס על חששות לגבי אופיו של ווייט.
פרנקלין ווייט התגרשו בסופו של דבר ב-1969. דיווחים על התעללות פיזית של ווייט במהלך נישואיהם. מקרים של אלימות ציבורית ופרטית צוטטו על ידי חברים, משפחה וכתבים. אחיה של פרנקלין, ססיל פרנקלין, החליף את ווייט כמנהל שלה לאחר הפרידה שלהם.
לארת'ה פרנקלין היו שני בנים לפני נישואיה לווייט וילדה ילד שלישי עם ווייט, טד ווייט ג'וניור, שהלך בעקבות אמו והפך לזמר-יוצר. הוא גם ניגן בגיטרה עבור אמו. עם זאת, הוא בילה יותר זמן עם משפחתו של אביו.
פרנקלין פגש ונשא את ווייט בגיל כה צעיר והשפעתו על הקריירה שלה הייתה גדולה למדי. ההתעללות הפיזית המתמשכת והשליטה בקריירה שוברי לב. למרבה המזל, פרנקלין הצליחה להתגרש מווייט אבל הטראומה בהחלט מופיעה במוזיקה שלה. הטונים והמילים שלה מציגים עצב עמוק הנוגע למערכות היחסים האישיות שלה ולחוויות הקולקטיביות הנרחבות של סקסיזם וגזענות.
היחסים של ארתה פרנקלין עם גלין טורמן
שנים אחרי שהתגרשה ווייט, אריתה פרנקלין נישאה לשחקן גלן טורמן בשנת 1978. בנוסף להיותו שחקן, טורמן עבד כמפיק, כותב ובמאי לאורך הקריירה שלו. טורמן ופרנקלין היו שניהם נשואים בעבר ונכנסו לאיחוד שלהם עם ילדים קודמים. מדווחים כי בני הזוג שמרו על מערכת יחסים חיובית.
עם זאת, בסופו של דבר הם נפרדו והתגרשו בשנת 1984. המאבקים הזוגיים העיקריים מצוינים קשורים לבעיות בשמירה על מערכת יחסים למרחקים ארוכים, וזה הגיוני בהתחשב בעובדה שלשני הכוכבים היו קריירות משגשגות שדרשו נסיעות נרחבות.
גלין טורמן וארת'ה פרנקלין בקושי יהיו הפאוור קאפל ההוליוודי הראשון שנאבק לאזן בין הקריירה והיחסים שלהם. לוחות זמנים עמוסים של עבודה עם סיורי מוזיקה וסרטים ברחבי העולם עשויים להקשות מאוד על מתן עדיפות לשותף לטווח ארוך. מקורות אומרים שפיט דיווידסון ופיבי דיינובר נפרדו מסיבות דומות.
הזוג אפילו הצליח להישאר חברים לאחר הגירושים. טורמן ביקרה את פרנקלין בשעותיה האחרונות ושניהם תמכו זה בזו בפומבי לאורך שארית חייה והקריירה. בסופו של דבר, הפיצול הזה היה עצוב ובוודאי קשה מאוד עבור בני הזוג, אבל הם הציגו דוגמה של אקסים ידידותיים לפרידות הוליוודיות עתידיות. גווינת' פאלטרו ובראד פיט מעולם לא נישאו, אבל הם בהחלט נשארו ידידותיים ותומכים זה בזה.
בעוד שהגירושים של פרנקלין וטורמן היו טרגיים, ותקופה קשה ביותר עבור הזוג ומשפחתם. עם זאת, נראה שכל אחד מהם היה מרכיב חשוב בחייו של זה.ובסופו של דבר, עדיין מקורות לתמיכה, אהבה וחיוביות גם לאחר הפיצול ביניהם, וזה מחמם את הלב.
היחסים של ארתה פרנקלין עם 'כמעט בעלה', וויליאם ווילקרסון
לאחר הגירושים שלה מטורמן, אריתה פרנקלין נשארה רווקה. ידידותה ארוכת הטווח עם וויליאם "ווילי" וילקרסון זכתה לתשומת לב ציבורית ולספקולציות לגבי מערכת היחסים ביניהם. חלק גדול ממנו התגבש כשהזוג הכריז על אירוסיהם ב-2012 לאחר שנים של זוגיות.
הזוג מעולם לא התחתן, אבל נשאר קרוב עד מותו של פרנקלין, מסרטן הלבלב. פרנקלין מצטטת את אהבתה לווילי ואת אריכות הימים של מערכת היחסים ביניהם הקשורה ליכולתו "לעשות את ההבחנה בין הגברת לאמנית."
הם אולי מעולם לא נישאו רשמית, אבל הצמד נהנה מזמנם של זה ומערכת היחסים שלהם ארכה זמן רב על נישואיו האחרים של פרנקלין. למרות שהיא שמרה על ידידות עם טורמן.
בסופו של דבר הטרגדיה של מערכת היחסים הזו טמונה באובדן שחווה וילקרסון, שותפו לחיים, החבר הכי טוב וידידו הנפש, פרנקלין, שנלקח ממנו. גם מותה של אריתה פרנקלין היה טרגי כשלעצמו, אך בתקווה הוקל על ידי נוכחות חברתה ארוכת השנים. פרנקלין, למרבה הצער, כבר חוותה כמויות עצומות של מוות במהלך חייה לאחר שאיבדה בני משפחה רבים בגיל צעיר.
מערכות היחסים של ארתה פרנקלין עם בעליה המרובים היו ברובם טרגיים. ההתעללות מצד טד ווייט, שברון הלב עם גלין טורמן, והחתך עם ווילי וילקרסון כולם הדגישו את הקשיים שעברה אריתה פרנקלין במערכות היחסים שלה. ניתן לשמוע את הקשיים הללו ואובדן של כל כך הרבה בני משפחה באלבומים שלה.
