קריירת השואוביז הנוצצת של בטי ווייט התפרשה על פני שמונה עשורים. ב-1953 היא הפכה לאישה הראשונה בתעשיית הבידור שעבדה הן מול המצלמה והן מאחוריה, עם התוכנית שלה Life with Elizabeth. זה הוביל אותה לתואר ראש עיריית כבוד של הוליווד בשנת 1955. בשנת 1983, ווייט הפכה לאישה הראשונה שזכתה בפרס אמי יומית בקטגוריית מנחה משחק מצטיין, עבור תוכנית NBC Just Men!
אבל ווייט ידועה אולי בעיקר בזכות תפקידיה בתוכניות המצליחות The Mary Tyler Moore Show ו-The Golden Girls. בבוקר ה-31 בדצמבר 2021, ווייט מתה בשנתה בביתה בשכונת ברנטווד בלוס אנג'לס.סיבת המוות התבררה מאוחר יותר כשבץ שעברה ביום חג המולד. היא הייתה במרחק של קצת יותר משבועיים מיום הולדתה ה-100.
לאורך כל חייה הארוכים, ווייט זכתה להצלחה וניצחון - אבל גם בעצב וסקסיזם.
בטי ווייט רצתה להיות סיירת יער
כאשר גדל בשנות ה-20 של המאה ה-20, לוויט היה לראשונה חלום להיות שומר יערות. אבל למרבה הצער, אז, נאסר על נשים מתחום העבודה הזה. רק ב-1978 נשים יכלו להגיש מועמדות להיות שומרי יערות, עם חוברת משנות ה-50 שטוענת ששירות היערות הוא אך ורק תפקיד של גברים . לאורך כל חייה הייתה לוויט זיקה לטבע ולבעלי חיים.
בשנת 2010, ווייט סוף סוף קיבלה את מה שתמיד רצתה לאחר שראש שירות היערות של ארה ב, טום טידוול, העניק לה תואר של כבוד. הוא גם הודה בענווה באפליה הסקסיסטית שמנעה מווייט להגשים את שאיפתה.
"אני מצטער שלא יכולת להצטרף אלינו קודם", אמר טידוול במהלך הטקס במרכז קנדי לאמנויות הבמה."אם לשפוט לפי הקריירה המפוארת שלך, היית תורמת תרומה נפלאה לסוכנות שלנו ולמטרת השימור ברחבי ארה"ב. בטי, את מודל לחיקוי עבור ילדות קטנות - לכולנו - שלא תוותר לעולם על החלומות שלנו."
שני הנישואים הראשונים של בטי ווייט היו אומללים
בטי ווייט פגשה את דיק בארקר תוך כדי התנדבות בשירותי התנדבות לנשים האמריקאיות. לאחר שהתחתנו עם טייס P-38 של צבא ארצות הברית ב-1945, הם הלכו לגור בחוות התרנגולות שלו. נועד לאורות הבהירים של הוליווד, ווייט היה אומלל. למרות שהם עברו מאוחר יותר ללוס אנג'לס, בני הזוג התגרשו תוך שנה. ב-1947 נישאה ווייט לסוכן הכישרונות ההוליוודי ליין אלן. "בפעם השנייה הייתי מאוהב עמוקות, אבל הוא רצה שאני אצא מעסקי ההופעות - שובר עסקות", אמר ווייט מאוחר יותר בראיון. הם התגרשו ב-1949.
ב-14 ביוני 1963, ווייט התחתנה עם מנחת הטלוויזיה והאישיות אלן לודן, אהבת חייה.הם הכירו בתוכנית המשחק שלו Password כאורח ידוען בשנת 1961. בעוד שלא היו להם ילדים משותפים, ווייט הייתה אם חורגת לשלושת ילדיו של לודן. לודן מת מסרטן הקיבה ב-9 ביוני 1981 בלוס אנג'לס. ווייט נשארה רווקה עד מותה. כשנשאלה מה הסיבה לכך בראיון עם לארי קינג, היא הגיבה ואמרה: "ברגע שהיה לך הכי טוב, מי צריך את השאר?"
היחסים הקשים של בטי ווייט עם בי ארתור
וויט הודתה שלפעמים הייתה לה מערכת יחסים קשה עם כוכבת בנות הזהב שלה, בי ארתור, על הסט ומחוצה לו. ווייט התוודה שארתור "לא כל כך אהב" אותה ומצא אותה כ"כאב בצוואר".
"זו הייתה הגישה החיובית שלי - וזה הכעיס את בי לפעמים. לפעמים אם הייתי מאושר, היא הייתה כועסת", אמרה ווייט ב-The Joy Behar Show ב-2011.למרות ההבדלים ביניהם, לוויט וארתור היה כבוד הדדי רב זה לזה. ווייט הייתה נערת הזהב האחרונה שנפטרה, והיתה הרוסה ממותו של ארתור ב-2009. "ידעתי שזה יכאב, פשוט לא ידעתי שזה יכאב כל כך", אמר אייקון הטלוויזיה בהצהרה.
בטי ווייט איבדה את ההופעה שלה בגלל גזענות
כשבטי ווייט הייתה בשנות ה-30 המוקדמות לחייה, היא זכתה במופע מגוון משלה. כמארח ומפיק, ווייט שכר את רקדן הסטפס השחור הצעיר ארתור דאנקן להופיע. בימינו, זה לא ייראה כעניין גדול. אבל זה היה 1954 ואי השוויון הגזעי עדיין היה נפוץ. בגיל 21, דאנקן סוף סוף קיבל את הפריצה הגדולה שלו בתוכנית טלוויזיה בסינדיקציה ארצית. אבל הצופים הגזעניים זעמו על כך שהרקדן המוכשר קיבל הזדמנות. אבל ווייט סירב לסגת.
דאנקן סיפר על השערורייה בסרט התיעודי ב-2018 Betty White: First Lady of Television. "תוכנית הטלוויזיה הראשונה שהייתי בה אי פעם, ואני מזכה את בטי ווייט שבאמת התחילה אותי בשואו ביזנס, בטלוויזיה", אמר."ובכל הדרום הייתה כל המהומה הזאת."
וויט גם זכר את התקרית ודיבר עליו בסרט התיעודי. "הם התכוונו להוריד את ההצגה שלנו מהאוויר אם לא ניפטר מארתור, כי הוא היה שחור. אמרתי, 'אני מצטער, אבל, אתה יודע, הוא נשאר'", נזכר ווייט, ואמר בהתרסה למפיקים. "חי עם זה." התוכנית בוטלה בסופו של דבר לאחר 14 פרקים.
