לפי ההערכות של רוב המעריצים, סרט שמציג שחקנים כמו ג'סיקה ביל, ג'וש לוקאס וג'יימי פוקס אמור להיות להיט, כברירת מחדל. אבל זה לא מה שקרה עם 'התגנבות' משנת 2005.
עבור סרט שעליו הוציאה קולומביה פיקצ'רס 135 מיליון דולר, הסרט היה כישלון מוחלט. הקופה הייתה בולטת, שכן התמונה גרפה רק 79 מיליון דולר ברחבי העולם. בקיצור, הוא אחד הכישלונות הקופות הגדולים בכל הזמנים. לא שזה היה משנה לג'סיקה; מקורות מצביעים על כך שהיא החזירה את הקריירה ההוליוודית שלה בכוונה.
אז המעריצים (במיוחד של ג'סיקה בייל וג'יימי פוקס!) עשויים לתהות, מה בדיוק השתבש?
עלילת הסרט התרכזה בקבוצת טייסי קרב שמופקדת על 'אימון' מחשב אינטליגנטי מלאכותי לטייס מטוס קרב. מה יכול להשתבש, נכון?
במהלך הסרט, פגיעת ברק מתכנתת מחדש את ה-AI (תראה!) והוא פונה נגד ה'צוות' שלו. בסופו של דבר, הצוות נלחם בהצלחה וה-AI לומד קצת אנושיות ומקריב את עצמו, אבל קרדיטים לסיום מראים שהוא ממצמץ בחזרה לחיים.
בקיצור, הסרט היה מעט צפוי, אם כי הצוות כן השקיע זמן ומאמץ רב ביצירת מטוסי קרב מחדש ובלעג שלהם. וכשהגיע הזמן להמראות, כמה סצנות צולמו על נושאות מטוסים אמיתיות.
עם זאת, יכולת החיזוי של הסרט הייתה הבעיה העיקרית שמנעה ממנו להרוויח בגדול בקופות.
רוג'ר אברט כינה את הסרט "פצצת סירחון" בביקורת שלו; הוא מתאר ברהיטות כיצד הסרט משעמם, נוגד את חוקי הטבע (למשל, של ניוטון), וזורק את ההיגיון מהחלון.
אברט באמת אמר את זה הכי טוב, וציין שהסרט הוא שילוב לא מוצלח של 'Top Gun' ו-'2001'.בהמשך, הוא סיכם את האווירה הכללית של הסרט, וכתב כי מדובר ב"עבירה נגד הטעם, האינטליגנציה וקוד זיהום הרעש". מעניין לציין שהצוות התמודד עם כמה מחסומים הקשורים לדאגות סביבתיות בעת בחירת מיקומי סרטים; כנראה שמדבר מוגן אינו מקום אידיאלי לצלם סרט מטוסי קרב.
אבל זה לא משנה כי המטוסים של הדמויות יכולים לטוס למרחקים מטורפים - כמו מקוריאה לאלסקה - בלי לעצור. כפי שצייר אברט בציניות, "הם מקבלים כל כך הרבה קילומטראז' דלק על התינוקות האלה, שהם חייבים להיות כלי רכב היברידיים."
בסך הכל, אברט מתח ביקורת על כל דבר, החל מהעלילה הצפויה והדיאלוג הלא מציאותי של הדמויות ועד לאי הדיוקים של צוות מפציצים שקיבל ממש 24 דקות התראה לפני שהגיע למשימה.
וכפי שסיפר הגרדיאן, הביקורות של אברט הגיעו לפני שהסרט ירד בקופות. ההפסד הנקי של הסרט 111.7 מיליון דולר היה גם סטירת לחי לג'יימי פוקס, שזה עתה קיבל אוסקר על 'ריי'.אבל, אולי חווית הסרט הזו לא הייתה גרועה כמו לנשק את ביונסה ב-'Dream Girls'.
אחרי הכל, אפילו השחקנים עצמם ידעו שהסרט לא הכי גדול… אבל הם כנראה קיבלו תשלום בכל מקרה, גם אם האולפן לא הרוויח אגורה.
