The Paralympics היא סדרה של אירועי ספורט מרובי ספורט הכוללים ספורטאים נכים מכל רחבי העולם. זו אולימפיאדה במיוחד עבור ספורטאים נכים וספורטאים עם כל סוג של מוגבלות יכולים להתחרות. אולימפיאדת הנכים מתחילה בדרך כלל כמה שבועות לאחר האולימפיאדה ונמשכת כמעט שבועיים. היות ובעיקר ספורטאים כשירים מתחרים באולימפיאדה, האולימפיאדה הנכים נותנת לספורטאים נכים את ההזדמנות להראות לעולם מה הם יכולים לעשות וללכת אחרי החלומות שלהם.
יש כמה ספורטאים נכים שהתחרו גם באולימפיאדה, אבל האולימפיאדה יכולה לפעמים להקשות עליהם להתחרות ועד שהאולימפיאדה והפראלימפיאדה יתאחדו לאתלטים נכים אחד (אם אי פעם יעשו זאת), יצטרך להתחרות באולימפיאדת הנכים.הנה 10 עובדות שאולי לא ידעתם על המשחקים הפראלימפיים.
10 האולימפיאדה הפראלימפית הראשונה הייתה ברומא בשנת 1960
המשחקים הפראלימפיים הראשונים התקיימו כ-64 שנים לאחר הקמת האולימפיאדה. האולימפיאדה הראשונה הייתה בשנת 1896 באתונה, יוון ועשרות שנים לאחר מכן נולדה אולימפיאדת הנכים. לפי נסטלה דגני בוקר, "המשחקים הפראלימפיים הראשונים נערכו ב-1960 ברומא, לצד המשחקים האולימפיים. למרות שעדיין היו ידועים בזמנו כמשחקי סטוק מנדוויל הבינלאומיים, הרוח הפראלימפית כבר הייתה חיה בכל אחד מ-400 הספורטאים מ-23 מדינות שהשתתפו בענפי ספורט שונים."
9 זה התחיל כפעילות לחיילים משוחררים נכים
לאחר מלחמת העולם השנייה, נוירוכירורג בשם ד"ר לודוויג גוטמן יצר מרכז לפציעות עמוד שדרה בבית החולים סטוק מנדוויל בבקינגהמשייר עבור חיילים משוחררים עם מוגבלויות. ד"ר גוטמן הגה את הרעיון למשחקי כיסאות גלגלים, שבהם הוותיקים יעשו ספורט על כיסאות הגלגלים והרעיון הזה הפך לאולימפיאדת הנכים.לדברי נסטלה דגני בוקר, "מה שהתחיל כתחרות כיסא גלגלים בשטח בית החולים שנועד לעזור לחיילים להתאושש מפציעותיהם, הפך עד מהרה לאירוע לאומי שעורר השראה בקהילה הבינלאומית וצד את עינו של ועדת המשחקים האולימפיים."
8 ספורטאים נכים התחרו באולימפיאדה לפני יצירת אולימפיאדת הנכים (ועדיין עושים לפעמים עכשיו)
לפני יצירת אולימפיאדת הנכים, היו אלו בעיקר ספורטאים בעלי יכולת גוף שהתחרו באולימפיאדה. לספורטאים נכים לא ניתנה ההזדמנות להתחרות. אבל זה השתנה ב-1904 כאשר הספורטאי הנכה הראשון התחרה במשחקים. "ג'ורג' אייזר, מתעמל גרמני-אמריקאי, היה הספורטאי הנכה הראשון שהתחרה באולימפיאדת הקיץ, בשנת 1904. למרות שהשתמש בתותבת עץ במקום רגלו השמאלית, הוא זכה בשלוש מדליות זהב, שתיים כסף וארד., ביום אחד בלבד של אירועים", על פי Sports Aspire. היו ספורטאים נכים אחרים שהתחרו באולימפיאדה מאז, אבל עדיין לא היו כל כך הרבה.
7 למילה "פארלימפיאדה" יש משמעות מיוחדת
יש אנשים שחושבים שהמילה "פראלימפיאדה" היא שילוב של "שיתוק" ו"אולימפיאדה" ביחד. אבל לא מכאן באה המילה. "זה כן מסמן את הקשר העמוק למשחקים האולימפיים. 'פארלימפיאדה' מגיעה ממילת היחס היוונית 'פארה' שפירושה 'לצד' - זה האירוע המתקיים לצד האולימפיאדה", לפי נסטלה דגני. אולימפיאדת הנכים היא פחות או יותר אולימפיאדה שנייה במיוחד עבור ספורטאים נכים.
6 גם לסמל הפראלימפי יש משמעות מיוחדת
הסמל הפראלימפי שונה מהסמל האולימפי ויש לו משמעות מיוחדת משלו. בעוד שבאולימפיאדה יש את הטבעות האולימפיות, לאולימפיאדת הנכים יש שלושה סמלים. Three Agitos מורכב משלושה צבעים: אדום, כחול וירוק. פירושו של אגיטוס הוא 'אני זז' בלטינית והוא מסמל את 'הרוח בתנועה' האתלטית, לפי נסטלה דגני בוקר. הסמל האולימפי מייצג את העולם המתכנס והסמל הפראלימפי מייצג את הרוח של להיות ספורטאי - שניהם מייצגים את הדברים היפים שמגיעים מהמשחקים.
5 כל ספורטאי בפראלימפיאדת הנכים מגלם ארבעה ערכי ליבה
הספורטאים הפראלימפיים הם לא סתם ספורטאים - הם הטובים בעולם. וכדי להפוך לטובים ביותר הם צריכים לגלם ערכי ליבה מסוימים. לדברי נסטלה דגנים, "שינוי עמדות, שבירת מחסומים והשראה לדורות של אנשים בכל רחבי העולם זה לא קל. אבל אולימפיאדת הנכים עשתה זאת שוב ושוב. הסיבה לכך היא שכל ספורטאי שואף לגלם ארבעה ערכים חשובים שבאו להגדיר את התחרות הפראלימפית: אומץ, נחישות, השראה ושוויון."
4 מדליות הזהב אינן באמת זהב
אלא אם תסתכל ממש ממש מקרוב, לא תוכל לדעת שמדליות הזהב שכל ספורטאי שואף אליהן אינן זהב אמיתי. הן למעשה מדליות כסף בציפוי זהב והשנה הן עשויות מחומרים ממוחזרים. לדברי נסטלה דגני, "עובדה פרא-אולימפית מעניינת היא שבמשחקים האולימפיים והפראלימפיים של טוקיו 2021, כל מדליה נוצרה כולה ממתכת שהופקה ממתכת צריכה ממוחזרת, מה שמציין את הפעם הראשונה שבה הציבור היה מעורב באופן יזום בתרומת מכשירים אלקטרוניים משמש להכנת המדליות האולימפיות והפראלימפיות."
3 הוועד הפראלימפי הבינלאומי (IPC) שולט באולימפיאדת הנכים
כמעט שלושים שנה לאחר הופעת הבכורה של אולימפיאדת הנכים, הוקמה ועדה שתסייע בארגון ובניהול המשחקים. "ה-IPC נוסדה בשנת 1989 עם משימה מעוררת השראה: 'לאפשר לספורטאים הפראלימפיים להגיע למצוינות ספורטיבית ולעורר השראה ולרגש את העולם'", לפי נסטלה דגני. הוועדה מארגנת 26 משחקים שונים (22 בחורף ו-6 ב- קיץ) מהמטה שלה בבון, גרמניה עבור כל אולימפיאדת הנכים.
2 יש 22 ענפי ספורט שונים במשחקי השנה
האולימפיאדה הפראלימפית השנה הולכת להיראות קצת אחרת. הולכים להיות שני ענפי ספורט חדשים שספורטאים הולכים להתחרות בהם ובסך הכל 22 ענפי ספורט שונים לאורך התחרות. לפי נסטלה דגני, "יהיו 22 ענפי ספורט פאראלימפיים לצפות אליהם באולימפיאדת הנכים בטוקיו בשנת 2021, כולל חץ וקשת, חתירה, שחייה, אתלטיקה וג'ודו והענפים החדשים של בדמינטון וטאקוונדו."
1 המשחקים הפראלימפיים האחרונים בריו שברו שיאי טלוויזיה
בשנה שעברה, אנשים צפו באולימפיאדת הנכים יותר מתמיד. "זו הייתה שנה מונומנטלית לאולימפיאדת הנכים בריו, שכן המשחקים שודרו ביותר מ-150 מדינות, ומשכו יותר צופים מאי פעם. משחקי 2016 הגיעו לקהל טלוויזיה של יותר מ-4.1 מיליארד איש על פי הוועדה הפראלימפית הבינלאומית (IPC). זו הייתה עלייה של 7% ביחס ל-3.8 מיליארד אנשים שצפו באירוע לונדון 2012", לפי נסטלה דגני בוקר. עם שני ענפי ספורט חדשים והמשחקים נדחים בשנה, אולי אולימפיאדת הנכים של השנה תמשוך עוד יותר צופים ותשבור שוב את השיאים.
