רוב הסיטקומים חייבים את הצלחתם – או כישלון – להרכב הגדול יותר של צוות השחקנים שלהם. השילוב של הדמויות הללו, ומערכות היחסים, הדינמיקה והקונפליקטים שלהן, הם שהופכים את התוכנית לכזו שמחה - או סיוט - לצפייה.
עם זאת, יש כמה תוכניות שאת הצלחתן או נפילתם ניתן לייחס לדמות אחת במיוחד. זה יכול להיות בגלל שהם לא היו בפרק הפיילוט שנבדק בצורה גרועה וגברו על צופים זהירים כשהצטרפו לתוכנית, או בגלל שהם הופיעו באמצע הריצה של הסדרה כדי לזרוק את הגבס ולקפוץ את הכריש. ישנם מספר תרחישים שיכולים להופיע כאשר דמות חדשה מוצגת לסיטקום.תוכניות מסוימות נמנעות לחלוטין מהוספת דמויות חדשות, כמו משפחת סימפסון, כי אין צורך להתעסק עם דבר טוב. הם עוקבים אחר הפתגם הישן, "אם זה לא שבור, אל תתקן את זה."
אבל אם זה מקולקל, ואתה מנסה לתקן את זה, אז זה יכול ללכת באחת משתי דרכים: דמות חדשה תפגע בתוכנית והמעריצים יתכוונו, או שהם יצילו את התוכנית והמעריצים ישמרו זה לא מדע מדויק. הנה 15 דמויות שהצילו סיטקום קלאסי (ו-10 שפגעו בהן).
25 נשמר: פרנק ריינולדס (It's Always Sunny In Philadelphia)
הסיטקום האפל של FX It's Always Sunny in Philadelphia הוא קלאסיקה של פולחן עכשיו, עם קהל מעריצים מסור, אבל היא מעדה בעונתה הראשונה כשהיא מתקשה להגדיר את עצמה. הבוס של הרשת הביא את חברו האישי דני דה ויטו, שהסכים להצטרף לצוות השחקנים כשהילדים שלו נהנו מעונה 1.
בעונה 2, התוכנית התחילה למצוא את רגליה כשפרנק ריינולדס עכשיו חלק מהכנופיה. התרומות של דוויטו להצלחת התוכנית ברורות, שכן ברור שהוא חבר השחקנים המצחיק ביותר והוא אחראי לרוב הרגעים הבלתי נשכחים של הסדרה.
24 כואב: אמילי וולתם (חברים)
דמות החברים של Helen Baxendale, אמילי וולתם, הייתה פשוט הגרועה ביותר. היא לא הייתה כל כך גרועה בשני הפרקים הראשונים שבהם הייתה, אבל שנאת המעריצים כלפיה עמדה בקנה אחד כמעט בדיוק עם אהבתו של רוס אליה. היא ניסתה לחתוך את רייצ'ל ורוס רק התאהב בה עמוק יותר.
הוא ביקש ממנה להתחתן איתו עד שהמעריצים כבר מזמן נגעו בה. זו הייתה הקלה עצומה כשהחתונה הייתה אסון, ובעקבות כמה פרקים זהירים בתחילה שבהם רוס ניסה לזכות בה בחזרה - היא עזבה את התוכנית סופית זמן קצר לאחר מכן.
23 נשמר: פרנקי דארט (קהילה)
הקהילה ממש נאבקה אחרי בערך עונה 3 כשאיבדה את תמיכתה של NBC והחלה לאבד חברי שחקנים כמו שברולט צ'ייס ודונלד גלובר.חברי שחקנים חדשים רבים באו והלכו, כמו קית' דיוויד וג'ונתן בנקס, אבל הדמות שהצילה את התוכנית הייתה פרנקי דארט, בגילומו של פאג'ט ברוסטר הנהדר.
היא הייתה טיפוס דמות שעדיין לא ראינו ב-Community, והיא פיתחה מערכת יחסים חזקה וייחודית עם כל אחת מהדמויות האחרות כדי לבסס את מקומה בצוות הראשי. למרבה הצער, התוכנית התבססה על יאהו! שירות הזרמת מסך ופרנקי נשלח להיסטוריית הטלוויזיה.
22 נשמר: בן וויאט (פארקים ונופש)
גם אדם סקוט וגם רוב לואו הצטרפו לצוות השחקנים של Parks and Rec במקביל בעונה השנייה. הם התגלו כפופולריים כל כך שהם גירשו את פול שניידר ונתקעו במשך שנים רבות, ואפילו הובילו לסוף סדרת Starz של סקוט Party Down.
לפי סקוט, ההזדמנות להופיע בפארקים והרק הגדולים הייתה כל כך משתלמת שהוא נתן לרכב שלו בכיכובו לנשוך אבק כדי לעשות זאת.הדמות של סקוט בן היא שהצליחה להגיע לסוף התוכנית, התחתנה עם הדמות הראשית לסלי קנופ וזכתה במעריצים בכל מקום.
21 Hurt: Craig Middlebrooks (Parks And Recreation)
צוות השחקנים של Parks and Rec היה מושלם. חיתוך מארק והוספה של בן וכריס נתנו לנו את צוות הסיטקום המושלם. לסלי, רון, טום, אנדי, אן, אפריל, ג'רי, דונה - לא היה משקל מת בקאסט הזה. לכן, זה יהיה כמעט בלתי אפשרי עבור דמות חדשה להצטרף.
אבל זו הייתה המשימה של בילי אייכנר כשהוא לוהק לגלם את העובד החדש של מחלקת הפארקים קרייג מידלברוקס. למרות כל המאמצים של אייכנר, קרייג היה פשוט רועש ודרמטי מדי, והאפיון הזה בעל תו אחד לא הצליח לעמוד בכל הדמויות שכבר היו שם ובסופו של דבר הרגיש מיותר.
20 נשמר: צ'רלי קרופורד (ספין סיטי)
ספין סיטי הייתה אחת התוכניות הגדולות של שנות ה-90, וכשהמאבק של מייקל ג'יי פוקס במחלת הפרקינסון גרם לו לעזוב את התכנית ואת דמותו מייק פלהרטי מאחור, הרשת הייתה להוטה להמשיך את התכנית.. הם החליפו אותו בצ'רלי שין בתור צ'רלי קרופורד.
להפתעת מעריצים רבים, שין התאים מאוד לתוכנית, צ'ארלי היה דמות נהדרת, והתוכנית נמשכה במשך שנים. שין הצליח כל כך בספין סיטי, למעשה, שהוא הפך למוצר מצרך בסיטקום במשך שנים רבות, כשמפיקים בונים סביבו סיטקומים שלמים. זה היה חבל לראות את פוקס הולך, אבל שין עשה מחליף חזק.
19 כואב: איימי פארה פאולר (תיאוריית המפץ הגדול)
תאוריית המפץ הגדול התחילה כתוכנית על קבוצת חנונים שלעולם לא הצליחה להגיע לדייטים ובילו את ימיהן בקריאת חוברות קומיקס ובוויכוחים בין מסע בין כוכבים.החל מההצגה של איימי פארה פאולר, זה לאט לאט הפך למגרה של חברים מכיוון שכל הדמויות קיבלו חברות ארוכות טווח (או, במקרים מסוימים, נשים).
לאחר מכן, ההיבטים החנונים יותר נחלשו לבלי הכר לטובת סיפורי היכרויות, ובעיות זוגיות והריונות. איימי אולי פתחה את הכותבים להמון קווי עלילה חדשים עבור שלדון, אבל הם היו קווי עלילה שהמעריצים לא היו מעוניינים לראות.
18 נשמר: Leon Black (Curb Your Enthusiasm)
בעונה השישית של התוכנית Curb Your Enthusiasm של HBO, אשתו של לארי דיוויד מאלצת אותו לקלוט משפחה שביתה נהרס בהוריקן - ואז היא עוזבת אותו והוא תקוע איתם. בעוד ששאר משפחת בלאק עזבה את ביתו של לארי (ואת התוכנית) רק עונה אחת לאחר מכן, לאון של J. B. Smoove המשיך לחיות עם לארי, ללא שכר דירה וללא הזמנה, במשך שנים.
לארי וליאון יוצרים צמד מצחיק, עם התנגשות בין גזע, גיל, מעמד ודת שהעניקה לנו שורה אינסופית של ויכוחים מאולתרים מצחיקים על הפרטים הקטנים של חיי היומיום משתי נקודות מבט שונות מאוד.
17 כואב: ויני (איש משפחה)
מעריצי ה-Family Guy היו זועמים כאשר יוצרי הסדרה הודיעו על כוונותיהם להסיר לצמיתות את בריאן מהתוכנית ולהחליף אותו בכלב חדש בשם ויני. טוני סיריקו מ"הסופרנוס" עשה עבודה מצוינת כשגילם את ויני, אבל הוא היה דמות בעלת תו אחד שהתאפיין בלא יותר מסטריאוטיפים איטלקים-אמריקאים - ואף אחד לא יכול היה להחליף את בריאן.
למרבה המזל, הכל התברר כטיפש כדי לגרום לצופים להעריך את יקיריהם בזמן שהם עדיין יכולים (אם כי בצורה מאוד יוצאת דופן) ובריאן הוחזר כמה פרקים מאוחר יותר.
16 נשמר: טינה בלכר (הבורגרים של בוב)
טינה בלכר היא בקלות הדמות הפופולרית ביותר ב-Bob's Burgers. עם זאת, באופן מפתיע, בפרק הפיילוט המקורי של Bob's Burgers, לא הייתה טינה. במקום זאת, היה ילד שני בשם דן בלכר. אפשר לומר בבטחה שכל קהילת הצפייה בטלוויזיה אסירת תודה על השינוי.
האופי המסוגל למזכרים של טינה הוא בעיקר להודות על הפופולריות העצומה של התוכנית. מהאופן שבו היא רצה בלי להזיז את זרועותיה, לאופן שבו היא נאנקת, לנשימתה העצבנית המהירה ועד לאובססיה שלה לכתוב "סיפורת חברים אירוטיים", אין ספק שעדיף ל-Bob's Burgers עם טינה בצוות השחקנים.
15 Hurt: Reagan (New Girl)
כאשר לזואי דשאנל התחשק לקחת הפסקה מהתוכנית New Girl למשך עונה בערך, היא הוחלפה בדמות בשם רייגן, בגילומה של מייגן פוקס. New Girl נבנתה כולה סביב הפרסונה של דשאנל, כשהצלחת התוכנית נובעת מהאופן שבו הדמויות האחרות מקפיצות את הפרסונה הזו.
מייגן פוקס הקימה דינמיקה חדשה - רק חבל שהדינמיקה הזו נסבה סביב החבר'ה שמזילים ריר על הבחורה הלוהטת. למרבה המזל, עונה או משהו מאוחר יותר, פוקס עזבה את התוכנית, דשאנל חזר, ו-New Girl חזרה להיות New Girl ולא The Big Bang Theory.
14 נשמר: וודי בויד (לחיים)
כשניקולס קולאסנטו נפטר, לא ניתן היה להציג יותר את דמותו Coach ב-Chiers. פטירתו היה ממש עצוב, ניתן היה להרגיש את היעדרו בתוכנית, והיו חשש שהתוכנית לא תוכל להתאושש ממוות. אבל אז וודי הרלסון הגיע עם קסמיו הדרומיים כדי לגלם את וודי בויד.
הדמות הייתה עזיבה כל כך דרסטית מ-Coach והגעה חדשה כל כך מבורכת שהתוכנית שרדה עוד כמה שנים טובות.תרומותיו של הארלסון לתוכנית נראות באריכות תהילתו. רוב כוכבי הסיטקום מפסיקים לנהל קריירה כשהתוכנית מסתיימת, במיוחד אלה שהופיעו באמצע הרצה של תוכנית, אבל הרלסון הוא כוכב קולנוע ענק.
13 Hurt: Jim (8 כללים פשוטים)
8 כללים פשוטים (לדייטים עם בתי המתבגרת) מעולם לא הייתה הופעה טובה במיוחד, ובאקלים של היום, היחס שלה לנשים מרגיש ארכאי. עם זאת, לאחר לכתו הטראגי והפתאומי של כוכב התוכנית ג'ון ריטר, זה באמת היה צריך להפסיק. במקום זאת, הרשת המשיכה עם עונה נוספת.
ג'יימס גארנר לקח את התפקיד הראשי, שיחק את הסבא, והרהורים על האבל על אובדן אב כנער היו מנוקדים בבדיחות וקטע צחוק. זה היה פשוט מביך, אפילו כשדיוויד ספייד הצטרף לצוות לצד גארנר, הצל של ריטר נשאר כל כך גלוי שהתוכנית נמשכה רק עוד עונה.
12 נשמר: Nicola Murray (The Thick Of It)
הסאטירה הפוליטית של ארמנדו ינוצ'י The Thick of It התחדשה כשהכניסה את רבקה פרונט לצוות השחקנים הראשי כדי לגלם את הפוליטיקאי המטומטם ניקולה מאריי. תואר על ידי מלקולם טאקר כ"כלום", ניקולה היה פרודיה מוגזמת מעט על תרזה מיי.
פרונט תמיד שיחקה אותה בצורה מושלמת, ניסתה לשמור על פנים אמיצות דרך הטרגדיות האיומות שפקדו את בוחריה, והתוצאה הצילה את ההצגה. The Thick of It לא ממש התקשה כשפרונט הגיע, אבל הוא נהיה קצת דומה ואין ספק שהביצועים של פרונט כניקולה שיפרו את ההופעה, גם אם היא כבר הייתה נהדרת.
11 נשמר: פונזי (ימים שמחים)
סיפור עלייתו של פונזי לכוכב הוא אחד הסיפורים המוכרים ביותר מאחורי הקלעים בהוליווד, אבל הנה הוא שוב.לאחר שרון הווארד גילם נער בקומדיה המצליחה "אמריקן גרפיטי", לוהק לתפקיד הכוכב של Happy Days. ארתור "פונזי" פונצארלי נועד רק כדמות משנית. הוא אפילו לא הופיע בכל פרק בעונה 1.
עם זאת, לרשת התברר יותר ויותר שפונזי היא הדמות האהובה על הצופים, אז שאר צוות השחקנים נדחקו החוצה, פונזי הפכה לכוכבת התוכנית, והמונח "לקפוץ את הכריש" היה נולד.
10 כואב: נלי ברטראם (המשרד)
ניתן ליישב את הוויכוח איזו תוכנית טובה יותר מבין הגרסאות הבריטיות והאמריקניות של The Office על ידי הסכמה שהן שונות מכדי להשוות אותן בצורה הוגנת. הומור בריטי והומור אמריקאי הם עולמות נפרדים. זה לא אומר שאחד יותר טוב מהשני, אבל הם פשוט שונים.
זו הסיבה שהשחקנית הבריטית קתרין טייט בלטה כמו אגודל כואב כשלוהקה לגלם את נלי ברטראם בתוכנית האמריקאית והעבירה את השורות שלה עם התכווצות בריטית מאוד, מאוד גרוויינית.העונות האחרונות של הגרסה האמריקאית של The Office היו חלשות בכל מקרה, אבל נלי הייתה בקלות הדמות הכי פחות מצחיקה בהן.
9 נשמר: מקס לואיס (NewsRadio)
לאחר פטירתו בטרם עת של פיל הרטמן, חברו ג'ון לוביץ השתלט על תפקידו בצוות השחקנים של NewsRadio בתור הדמות החדשה מקס לואיס. מקס החליף את ביל מקניל ואופיינה כלא מקצועי בטירוף, מה שסימן שינוי מספיק כדי לגרום לצופים לשכוח את הטרגדיה. הוא נשאר לעונה שלמה נוספת.
המופע אף פעם לא היה אותו הדבר בלי הרטמן, אבל לוביץ' מנע אסון ועשה איתה עבודה מצוינת. למרות ש-NewsRadio נמשכה רק עונה אחת עם לוביץ, זה עונה אחת יותר ממה שמישהו ציפה שהיא תימשך בלי הרטמן, וזה הרגיש כמו הזמן הנכון לסיים את התוכנית בכל מקרה.
8 Hurt: Seven (נשואים… עם ילדים)
כל תוכנית שעושה את שמה עם טייקים מצחיקים וייחודיים על מצבים משפחתיים ניתנים לזיהוי, בהכרח יגמרו מצבים שהיו ניתנים לקשר. זה קרה ל-Married…with Children כשבת דודה של פגי הורידה ילד בשם Seven (שנקרא כך בגלל שהוא היה הילד השביעי שלהם) על מפתן הדלת של בני הזוג בנדי והשאירה אותו שם כדי שיגדלו.
מעריצי התוכנית ראו בזה דוגמה ל"קפיצה על הכריש" והתחילו לשנוא את זה. התוכנית לא נמשכה זמן רב מדי לאחר מכן, ומעט מאוד צופי טלוויזיה זוכרים את Married…with Children כתוכנית משפחתית על בעל, אישה ושלושה ילדים.
7 נשמר: סטיב אורקל (ענייני משפחה)
Family Matters היה בתחילה סיטקום על משפחת ווינסלו בעלת הצווארון הכחול, והיה די מוצלח ככזה. אבל זה היה ההקדמה של סטיב אורקל, חברם החנון של הילדים, שדחף את Family Matters לרמה חדשה של פופולריות."אני עשיתי את זה?" היה אחד ממשפטי הקץ הפופולריים ביותר של שנות ה-90.
אורקל עזר לשמור על ענייני משפחה באוויר במשך שנים לאחר שהועלה לצוות הראשי. Key & Peele ערכו מערכון מצחיק בכיכובו של טיילר ג'יימס וויליאמס בתור ג'יל ווייט מרושע עם יכולות על טבעיות גונב עניינים משפחתיים מרגינלד ולג'ונסון המבועת.
6 נשמר: ארין האנון (המשרד)
עם פאם שעזבה את הקבלה וכל הדמויות הראשיות שהתחלנו בהן התבגרו, האופטימיות בהירות העיניים של העונה הראשונה של המשרד התפוגגה. פנימה נכנסה ארין האנון עם נקודת המבט המקסימה, התמימה והצעירה שלה כדי להאיר את העניינים. העולם הוצג בפני אלי קמפר וקיבלנו דמות שהייתה בחלקים שווים מצחיקה ושוברת לב.
היא פיתחה מערכת יחסים רומנטית עם אנדי ברנרד וראתה דמות אב במייקל סקוט, מה שהוביל לכמה קשתות סיפור נפלאות עבור הדמות.בנוסף, ארין זכתה ללא ספק לסגירה הרגשית הגדולה ביותר מכל אחד בגמר הסדרה, כשהיא סוף סוף פגשה את הוריה המולידה.
