דיוויד שווימר עסק בכמה דברים מאז ש- חברים הסתיים. אבל זה בטוח לומר שהוא לא עשה פרויקט שהכניס לו הרבה כסף כמו הסיטקום המפורסם. בעוד שזכיונות כמו מדגסקר בהחלט הרוויחו לו אגורה יפה, Friends שינו את חייו לחלוטין כפי ששינו עבור כל צוות השחקנים. עם זאת, משהו שרוב המעריצים לא יודעים על דיוויד שווימר הוא העובדה שהוא האיש שאחראי לעזור לשאר השחקנים להעלות את שכרם ולהרוויח הרבה יותר כסף.
הודות להיסטוריה בעל פה חושפנית ומרתקת של יצירת Friends על ידי Vanity Fair, אנחנו יודעים שדיוויד הרוויח יותר כסף מרוב שאר צוות השחקנים בתחילת התוכנית.הסיבה לכך היא שהוא היה הכוכב הכי גדול באותה תקופה והרשת נאלצה לשלם לו יותר כדי לשכנע אותו לעשות Friends, מלכתחילה. אנחנו לא בטוחים אם שאר צוות השחקנים לא אהבו את זה שדיוויד קיבל יותר, אבל אנחנו כן יודעים שכל זה השתנה בעונה השנייה של התוכנית…
דיוויד ידע לשתף את אור הזרקורים וקיבל החלטה מאוד ספציפית לעזור לחבריו לשחקנים
הנשיא לשעבר של NBC בידור, וורן ליטלפילד, הסביר לווניטי פייר שהם שיחקו פרק מיוחד בן שעה של חברים אחרי הסופרבול. הפרק הזה, בו כיכבו ברוק שילדס וז'אן קלוד ואן דאם, זכה לדירוג של 29.6 ולחלק של 46. זה היה משהו שאף רשת אחרת לא השיגה באותו זמן.
"זה היה הלילה הנצפה ביותר בתולדות הטלוויזיה עם כ-140 מיליון אמריקאים שהתכוונו אליו", הסביר וורן ליטלפילד.
זה שינה בסופו של דבר את עתיד החברים, למרות שבאותה עת דיוויד שווימר נחשב ל'כוכב הפריצה' של התוכנית. והפרק של הסופרבול רק חיזק את זה.
"אני הייתי הבחור שהיה לו את ההצעות לסרט - כולם מאז קיבלו את הזמן שלהם, את הרגע שלהם, אבל אני הייתי הראשון כשהתוכנית התחילה. והסוכנים שלי אמרו, "זה הזמן שבו אתה לך להעלאה," הסביר דיוויד שווימר.
"ידעתי - בגלל שכולנו חברים בשלב זה - שכשהתחלנו, לכל אחד מאיתנו בתוכנית יש חוזה שונה", המשיך דיוויד. "כולנו קיבלו שכר שונה. לחלקם היו ציטוטים נמוכים; לחלקם היו גבוהים יותר. אז ידעתי שאני לא השחקן עם השכר הגבוה ביותר בתוכנית, אבל לא הייתי הכי נמוך. וחשבתי, או.קיי, אני שממליצים לי להיכנס לעוד כסף. אבל, מבחינתי, זה נוגד את כל מה שאני באמת מאמין בו, מבחינת ההרכב. ששתנו כולנו מובילים בתוכנית. כולנו כאן לאותה כמות שעות קווי העלילה תמיד מאוזנים."
מאט לבלנק הוסיף שדיוויד אמור להרוויח את מירב הכסף מהצלחת פרק הסופרבול וכן להתקדם.
"הוא היה ה-A-Story-Ros ורייצ'ל," הסביר מאט. "הוא יכול היה לפקד לבד יותר מכל אחד אחר, ודיוויד שווימר ציטט בפנינו את רעיון התיאטרון הסוציאליסטי. האם הוא ידע שבסופו של דבר יהיה בזה יותר ערך עבור כולנו בכלל? אני לא יודע. אני חושב זו הייתה מחווה אמיתית ממנו, ואני תמיד אומר את זה. זה היה הוא."
דיוויד הסביר איך הוא עבד עם שאר צוות השחקנים כדי לוודא שכולם מקבלים את אותן ההזדמנויות שהוא מקבל:
"אז אמרתי לקבוצה, 'הנה העסקה. ממליצים לי לבקש עוד כסף, אבל אני חושב שבמקום זה, כולנו צריכים להיכנס ביחד. יש את הציפייה הזו שאני' אני נכנס לבקש העלאה בשכר. אני חושב שאנחנו צריכים לנצל את ההזדמנות הזו כדי לדבר בפתיחות על כך שששתנו מקבלים שכר זהה. אני לא רוצה לבוא לעבודה בהרגשה שתהיה טינה כלשהי. כל אחד אחר בקאסט בהמשך הקו.אני לא רוצה להיות בעמדה שלהם'-אמרתי את שמו של השחקן עם השכר הכי נמוך בתוכנית-'בא לעבודה, עושה את אותה כמות עבודה, ומרגיש כאילו מישהו אחר מקבל שכר כפול. זה מגוחך. בואו רק נחליט עכשיו. כולנו נקבל אותו שכר, עבור אותה כמות עבודה.'"
איך הרגישו הרשת והיוצרים לגבי הטקטיקה?
בעיקרו של דבר, ההצעה של דייוויד הפכה את צוות השחקנים של Friends למיני-איגוד. אחד שדבק יחד ונלחם אחד עבור השני. זה יצר בעיות עם הרשת, שכמובן לא רצתה לגרש יותר כסף אבל באמת העריכה את הכימיה שהשישה מהם יצרו במהלך השנה וחצי הראשונה שלהם בשידור.
"הבעיה הייתה עד כמה הם רצו שיתייחסו אליהם אותו דבר. המספרים היו מטורפים כשהגיע הזמן לחדש את החוזים שלהם", אמר הרולד ברוק, סגן הנשיא לשעבר לענייני עסקים ב-NBC.
אבל צוות החברים היה חכם לגבי איך הם ניהלו משא ומתן על מה שהם ראו כמשכורת הוגנת… הם פרסמו את זה לציבור…
בסופו של דבר, הם קיבלו בדיוק את מה שהם רצו… 100,000 דולר לפרק עבור כל חבר בששת המובילים של Friends.
"המשא ומתן הזה גרם לנו להבין שששתנו צריכים לקבל החלטות כאחד ולדאוג זה לזה", הסביר דיוויד. "זה בדיוק כמו איחוד, זה הכל. כולנו שווים, ודרך אגב, כל החלטה הייתה הצבעה דמוקרטית."
