אין דבר חשוב יותר מליהוק כשמחייה תסריט. בסופו של דבר, תסריט פנטסטי יכול למות בידיו של שחקן ליהוק גרוע. זה לא בהכרח ששחקן הוא 'רע', אלא יותר אם הם מתאימים לתפקיד הספציפי או לא. במקרה של אליהו ווד וסר איאן מקלן, רובם יאמרו שהם לוהקו בצורה מושלמת בתור פרודו וגנדלף, בהתאמה. לבמאי פיטר ג'קסון הייתה משימה מאתגרת מאוד למצוא את האנשים הנכונים לשחק את J. R. R. הדמויות של טולקין בטרילוגיית שר הטבעות… הנה איך הוא עשה את זה…
החשיבות הייחודית של ליהוק שר הטבעות
במהלך ראיון עם צ'רלי רוז המושחת עכשיו, מיד לאחר יציאתו של "אחוות הטבעת", פיטר ג'קסון דיבר על עד כמה הליהוק היה חיוני לשלושת סרטיו. כמובן, סרטי שר הטבעות של פיטר צולמו כולם בו-זמנית, דבר שבעצם לא שמענו בהוליווד.
"הליהוק לשר הטבעות היה חיוני. זה היה חיוני בכמה רמות. זה היה חיוני, אחד, כי זה אחד הספרים האהובים ביותר בכל הזמנים. ולכל מי שקורא את הספר הזה יש מחשבה תמונה של האנשים האלה במוחם. כמו גם אנחנו. אנחנו מעריצים של הספר", הסביר פיטר ג'קסון לצ'רלי רוז. "אז, היינו נחושים לעשות את הליהוק נכון. היינו צריכים ללהק אנשים שהרגישו שהם יצאו מדפי הספר."
פיטר גם הסביר שאין לו שום רצון ללהק כוכבים הוליוודיים גדולים, למרות שמועות על כוכב רוק ענק שלוהק לסרטים וכן על סר שון קונרי האגדי.
"לא רצינו ללהק כוכבים גדולים, כי זה מסיח את הדעת. כלומר, אני חושב שאם אתה לוקח דמויות מספר מפורסם ומחייה אותן, אתה לא רוצה כוכב-על ענק פנים. כי הספר והכוכב לא סוג של ג'ל. רצינו שחקנים נפלאים שהם כמו זיקיות שיוכלו פשוט להחיות את הדמויות מהספר, בראש ובראשונה."
אבל גם הליהוק היה כל כך חשוב לפיטר ג'קסון שכן הוא היה צריך להיות בטוח שהשחקנים שאיתם עבד יוכלו לטוס לניו זילנד ולחיות איתם במשך 15 חודשים ברציפות. בסופו של דבר, הם יצטרכו להשקיע שלושה חודשים נוספים עבור איסוף, חזרות וצילומים עבור המהדורות המורחבות של שלושת הסרטים. זו שאלה גדולה. רוב השחקנים האלה הגיעו מהוליווד ואנגליה.
"ביקשנו מכל השחקנים שלנו לעזוב את בתיהם, את משפחותיהם, או להביא את משפחותיהם איתם, לרדת למדינה המוזרה הזו שמעולם לא הייתה בה במשך 18 חודשים."
בסופו של דבר, ההחלטה לקחת על עצמה את הפרויקט הזה הייתה 'החלטה בסגנון חיים של השחקנים'. זה לא היה כמו לקחת עבודה ל-3 חודשים, זה היה יותר משנה שנדרשו מהם. וזה בסופו של דבר בניית אנרגיה מסוימת וחברות בין חברי השחקנים והצוות שבאמת גרמו לסרט להרגיש מיוחד ואותנטי.
"הרוח הזו היא הרוח של הכנסת הלב והנשמה שלך למשהו. אני חושב שזה הופיע על המסך", הסביר פיטר.
להקת פרודו וגנדלף
במהלך הראיון עם צ'רלי רוז, פיטר נשאל על מה הלך לליהוק של שניים מהתפקידים החשובים ביותר בסרטי שר הטבעות, פרודו באגינס וגנדלף. ספציפית, הליהוק של פרודו היה "החשוב ביותר" של הליהוק במוחו של פיטר.
"אם אתה מלהק פרודו, למשל, זה הרגיז אותך, אתה יודע שאתה תמיד רואה סרטים שבהם מישהו מעצבן אותך, מציק לך", הסביר פיטר. "[אם עשינו את זה] היינו מקלקלים שלושה סרטים."
לפרודו היה גם כל כך קשה ללהק כי הוא היה 'הדמות של כל אדם'. קוראי הספר ניתבו את דמיונם דרך דמותו של פרודו שהיה ב'מסע הגיבור' דרך העולם הלא ידוע הזה של כדור הארץ התיכונה.
"פרודו הוא הקהל בסרט. ודמויות מסוג זה קשה מאוד לשחקנים לשחק", אמר פיטר.
זו גם הסיבה שמציאת השחקן המתאים לגלם אותו הייתה כל כך מאתגרת. בתחילה, פיטר והצוות שלו רצו שפרודו יגלם שחקן אנגלי, אבל לאף אחד שהם עברו אודישן לא הייתה האיכות שהם חיפשו. בסופו של דבר הם ראו 200 אנשים ורק שניים מהם היו 'בסדר' עבור פרודו. בסופו של דבר, מנהל הליהוק שלהם הגיש להם אודישן מוקלט של שחקן אמריקאי בשם Elijah Wood.
"שמעתי את שמו של אליהו אבל מעולם לא ראיתי סרט שהוא עשה", אמר פיטר.
עם זאת, בת זוגו של פיטר, פראן וולש, ראתה את אחד מהסרטים של אליהו והפצירה בפיטר לצפות בקלטת האודישן.
"[אליהו] מאוד רצה לקבל את התפקיד הזה אז הוא שכר מאמן דיאלקט שילמד אותו את המבטא. הוא הלך לתחפושת [חנות] המקומית ולבש תחפושת הוביט עלובה. הוא הוא עלה לעצים איפשהו מאחורי הבית שלו עם חבר והוא בדיוק צילם את האודישן שלו בווידאו."
בסופו של דבר, האודישן הזה היה מה ששכנע את פיטר, פראן והצוות שלהם ללהק אותו לתפקיד פרודו. "אליהו הטיל את עצמו." למרות שאליהו אולי קיבל שכר נמוך במידה מסוימת, אין ספק שתפקידו ב"שר הטבעות" סידר אותו לכל החיים.
באשר לסר איאן מק'קלן, הוא היה הבחירה של פיטר מהיום הראשון.
"עכשיו איאן היה שונה לגמרי מאליהו. איאן היה שם שהיה לנו ממש מההתחלה", אמר פיטר ג'קסון על הליהוק של גנדלף.
בעוד ששמות גדולים אחרים הושלכו, כמו סר אנתוני הופקינס, אף אחד מהם לא היה לתפקיד של גנדלף.זה היה כל סר איאן בשל הרקע השייקספירי שלו, שהיה אידיאלי לדיאלוג טולקין, והעובדה שהוא היה שחקן מכובד אבל לא א-ליסט באותה תקופה.
"הוא זיקית, איאן. זה מה שאני אוהב באיאן," אמר פיטר בחיבה.
ללא כל ספק, פיטר ג'קסון סיים לבחור את שני השחקנים המושלמים להחיות את הדמויות האהובות האלה.
