לקיירה נייטלי הייתה קריירת קולנוע מפוארת עד כה עם תפקידים גם בשובר קופות בתקציב גדול וגם באבני חן עצמאיות. היא הייתה מועמדת פעמיים לאוסקר, על גאווה ודעה קדומה ומשחק החיקוי, והיא זכתה לביקורות זוהרות על עבודתה בסרטים כמו כפרה וקולט. היא שחקנית משובחת אם כי יש סרט אחד שעליה להודות על הצלחתה.
אחרי שהצטרפה לצוות השחקנים של חג המולד של חג המולד Love Actually, נייטלי קיבלה על עצמה את התפקיד של אליזבת סוואן בסרט שודדי הקאריביים: קללת הפנינה השחורה. הסרט היה הרפתקה קורעת מלאת אקשן, צחוק ורומנטיקה, והשחקנית נתנה את הכל בתפקיד. אמנם תשומת לב רבה ניתנה ללבטים שלה עם אורלנדו בלום וג'והני דפ, אבל היא הייתה הרבה יותר מעניין אהבה.היא הוכיחה שהיא יכולה להתמודד עם סצנות אקשן כמו גם החבר'ה והסרט (והמשכיו) הבטיחו את מקומה בהוליווד.
בכל זאת, בעוד שהסרטים הפכו לסדרת הסרטים ה-14 הכי מרוויחה בכל הזמנים, נייטלי פחות התלהבה כשהציעו לה את התפקיד של סוואן. היא לא ידעה אז שהסרט יעניק לה הכרה עולמית, והתגובה שלה לליהוק לסרט היא מעניינת.
תגובתו של נייטלי ללהקה בסרט "שודדי הקאריביים"
בעוד שהתפקידים המוקדמים של נייטלי דחפו אותה לאור הזרקורים הציבוריים, תפקידה בשובר קופות הים הפתוח של גור ורבינסקי הוא שהניע אותה לליגות הגדולות של הוליווד. עם זאת, במאי Love Actually, ריצ'רד קרטיס זכר את תגובתה לליהוק להרפתקה של הפיראטים. כששאלה אותה מה עומד להיות הפרויקט הבא שלה, נייטלי ככל הנראה הגיבה באומרו:
קרטיס לא חשף הרבה יותר מזה, אבל התגובה של נייטלי לא הפתיעה. בעוד שסרטי פיראטים היו פופולריים פעם, בעיקר בשנות ה-40 וה-50, מספר קופות קופות בעשורים שבאו בעקבות התעניינות הקהל בז'אנר לכאורה. Yellowbeard, Nate and Hayes, והפיראטים של רומן פולנסקי הם רק כמה מהסרטים שראויים ללכת על הקרש בגלל הנורא שלהם. ואז יש את Cutthroat Island של רני הרלין, הפלופ של 98 מיליון דולר שעזר להטביע את האולפן של הסרט, Carolco Pictures.
אין זה פלא שלנייטלי היו תקוות נמוכות לסרט הפיראטים שעליו היא חתומה.
כמובן, עכשיו אנחנו יודעים שהסרט משנת 2003 גרר את ז'אנר הפיראטים ממעמקי הבינוניות. הוא הפך להצלחה עולמית, הרוויח יותר מ-654 מיליון דולר בקופות בארה ב והוא זינק את הקריירה של הכוכבים שלו, נייטלי, אורלנדו בלום וג'וני דפ. ובכל זאת, עבור השחקנית הצעירה העולה, התהילה שחוותה לאחר תפקידה בסרט המצליח בא עם מחיר.
שודדי הקאריביים: הקללה של הצלחה עולמית
בעוד שהסרט המקורי הכניס את נייטלי לרשימת ה-A של הוליווד, הוא הגיע עם אזהרה אחת: תשומת לב תקשורתית לא רצויה. בשיחה עם ה"הוליווד ריפורטר" על עלייתה לתהילה לאחר שודדי הקאריביים, היא דיברה על האגרה שגבתה מבריאותה הנפשית. זה נבע בחלקו מהפיתיון המתמיד של הפפראצי וחלקו בשל הביקורות הלא הוגנות שהטילו ספק ביכולת המשחק שלה. זה הרעיד את הביטחון העצמי שלה, ועליו אמרה:
היא המשיכה ואמרה:
למרבה המזל, נייטלי התעלתה מעל הקשיים שאיתם התמודדה והיא זוכה כעת להערכה המגיעה לה על תפקידי המשחק שלה. אבל במבט לאחור, האם היא מתחרטת על החלטתה לככב בסרט "שודדי הקאריביים" ?
The Unsinkable Keira Knightley
לפי ראיון אחד, השחקנית לא מתחרטת. למרות חוויותיה השליליות, נייטלי אמרה שהיא לא תשנה דבר במבט לאחור.
שודדי הקאריביים לא היה האסון שניייטלי ציפתה לו, למרות שמלכודות התהילה היו מחיר יקר לשלם עבור הצלחתה.
בכל זאת, במהלך השנים נייטלי הלכה מהכוח אל הפועל, הן מבחינה מקצועית והן מבחינה אישית. היא לא תככב בשני סרטי ההמשך הבאים בזכיינית שדחפה את הקריירה שלה קדימה, אבל היא עדיין עסוקה מאוד בהוליווד. הבא הבא הוא קומדיית חג המולד Silent Night, הסרט שעשוי סוף סוף לדחוף את Love Actually מרשימת הצפייה החגיגית שלנו.
