הדרמה הרפואית המצליחה "האנטומיה של גריי" ראתה הרבה יציאות של צוות שחקנים לאורך 17 העונות שלה (ג'סי וויליאמס הרגילה של הסדרה הודיעה על יציאתו לאחרונה), אך אף יציאה לא נראית יותר שנויה במחלוקת מזו של קתרין הייגל.
לאורך כל שהותה בתוכנית, גילום של הייגל של ד ר איזי סטיבנס זכתה לשבחים רבים. השחקנית אפילו זכתה בהופעת אמי. אולם בשלב מסוים, הייגל החליט לעזוב את ההצגה. למרות זאת, איזי נשארת בחיים וקיימת ביקום האנטומיה של גריי. למעשה, הדמות אפילו לקחה בחשבון את ההחלטה של אלכס קארב (ג'סטין צ'יימברס) לעזוב את מרדית' (אלן פומפאו) והחברה.
סקירה כללית של ההקדמה ליציאה שלה
לפני היציאה שלה, הייגל דחתה מעצמה את האפשרות לזכות בעוד אמי לאחר שהחליטה להסיר את עצמה מהשיקול. בהצהרה הסביר זוכה האמי, "לא הרגשתי שקיבלתי את החומר העונה כדי להצדיק מועמדות לאמי, ובמאמץ לשמור על שלמות ארגון האקדמיה, משכתי את שמי מהטענה". בעקבות החלטתו של הייגל, מקורות אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי הדבר "נחשב לסטירה של גב' הייגל לעבר האנשים בחדר הסופרים". לפרוטוקול, מאז היא התנצלה בפני ריימס. "נכנסתי למשרד שלה וחשבתי, 'תראה, זה היה מגעיל. אני מתנצל", נזכר הייגל. "והיא ממש תמכה."
מלבד זה, הייגל גם החליטה להשעות את הדיון בחוזה עם מפיקי האנטומיה של גריי, בראשות יוצרת התוכנית שונדה ריימס, לאחר שביקשה העלאת שכר שתהיה שווה למשכורת של פומפאו.אז, ABC אמרה שהיא הגישה הצעה "להעלות את הפיצויים שלה באופן משמעותי מעל תנאי החוזה הנוכחי שלה". עם זאת, על פי הדיווחים גם מנהלי התוכנית התרשמו כי הייגל רצתה לצאת מהחוזה שלה להמשיך בתפקידים קולנועיים נוספים. פומפאו עצמה רמזה מאוחר יותר לתיאוריה הזו, ואמרה לניו יורק פוסט, "יכולת להבין למה היא רצתה ללכת - כשמציעים לך 12 מיליון דולר לסרט ואתה רק בן 26". במקביל, היא הוסיפה, "אבל הבעיה של קייטי היא שהיא לא הייתה צריכה לחדש את החוזה שלה."
באשר להיגל עצמה, השחקנית טענה שהחלטתה לעזוב את ההצגה נבעה מרצונה להתמקד במשפחתה. "למעשה התחלתי לדבר עם שונדה ריימס לפני יותר משנה על הרעיון להמשיך הלאה", גילה הייגל בזמן שדיבר עם Entertainment Weekly. "אמרתי לה שאני רוצה להקים משפחה - ג'וש ואני היינו בתהליך של אימוץ - ורציתי להזהיר אותה". בהתחלה, הייגל אמר שרימס ניסה "להבין איך אני יכול לעשות את שניהם", אבל בסופו של דבר, "לא הייתה דרך מצוינת להתפשר על לוח הזמנים של העבודה (הייגל טען שהם עובדים 17 שעות ימים) שלא השפיעה לרעה על צוות או צוות השחקנים."
מה שלא קרה, הייגל לא צילמה את הפרק האחרון שלה כמתוכנן. "יום לפני שזה היה אמור להתחיל להתכונן או לצלם, אני לא זוכר, קיבלנו טלפון שקייטי לא מגיעה", אמרה קריסטה ורנוף, שנכנסה לתפקיד המופע ראנר מהאנטומיה של גריי מהריימס, ללוס אנג'לס טיימס.. "פשוט לא בא. לא התכוון לעשות את זה." בינתיים, כשנשאלה אם הפרידה שלה מהתוכנית הייתה ידידותית, הגיבה הייגל, "כן, אני חושב שכן". אולפני ABC אכן פרסמו הצהרה כדי לאשר כי הוצאת הייגל מהחוזה של גריי היא "הסכם הדדי. האולפן מאחל לה בהצלחה."
האם היא נשארה בקשר עם חבריה לשחקנים לשעבר?
בעקבות עזיבתו של הייגל את התוכנית, נראה שהשחקנית ניסתה לשמור על קשר עם חבריה לשעבר לקאסט (למעט אייזיאה וושינגטון, אולי) ככל האפשר. "אלן ואני מסמסים הרבה", חשפה השחקנית. "ג'סטין ואני שלחנו הודעות טקסט. צ'ילר לי היא אחת הנשים הצעירות המדהימות ביותר.פשוט מקסים ותומך להפליא". הייגל גם הבהיר, "אלה החברים שלי. הם סוג של משפחה בשלב הזה."
מאז שהקימה משפחה, הייגל נצפתה עם חבריה לשעבר של Grey's מעת לעת. עוד בשנת 2011, היא ופומפיאו נפגשו לארוחת צהריים בלוס אנג'לס. השחקניות אפילו הביאו את בנותיהן הצעירות, מה שכנראה פירושו היה שהמפגש המחודש שימש כפליידייט. בנוסף, הצטרפו להייגל גם קייט וולש וצ'יימברס ב-2012 כשצפתה בבעלה, הזמר ג'וש קלי, בהופעה ב-The Hotel Café.
האם קתרין הייגל תחזור אי פעם להופעה?
לפני כמה שנים, זה כמעט נראה כאילו הייגל לא חשב שהחזרה לדרמה הרפואית היא רעיון טוב. אז, היא האמינה שהתוכנית עברה מאיזי אז באמת שאין טעם להופיע שוב. "אני כמעט מרגישה שזה כמעט יסיח שוב את הדעת למה שהם עשו עם התוכנית בשבע השנים מאז שעזבתי…", אמרה השחקנית ל-ET."זה בטח מרגיש כאילו זה יהיה כמו, 'כן, כבר שחררנו את זה… למה אתה כאן?'"
בחודשים האחרונים, מפגשים מחודשים מתרחשים ב-Grey's Anatomy כמעט ללא הרף. למעשה, המעריצים זכו להופעתו המחודשת של פטריק דמפסי, T. R. נייט, אריק דיין וצ'ילר לי. ועכשיו, נראה שהיגל עצמה לא שללה לחלוטין את החזרת איזי לפחות פעם נוספת. "לעולם לא יכולתי להגיד לעולם לא", אמרה השחקנית לוושינגטון פוסט. "אני חושב שזה יהיה תלוי לחלוטין בצוות שם, איך הם מרגישים לגבי זה, ובסיפור."
