זואי סלדנה עדיין לא השלימה חמש שנים בתעשיית המשחק כשהיא קיבלה מה שנראה כתפקיד חלומי. בתחילת שנות ה-2000, היא לוהקה לתפקיד אנאמריה הפיראטית ב"קללת הפנינה השחורה", הפרק הראשון של הזיכיון של שודדי הקאריביים.
מה שלאחר מכן הייתה חוויה שלא רק הפגישה אותה עם האופי החתוך של תעשיית הקולנוע, אלא גם כמעט הביאה את הקריירה המתהווה שלה לקבר מוקדם. הנה תיאור של מה שקרה מאחורי הקלעים של קללת הפנינה השחורה ודחף את סלדנה לסף יציאה.
Thrust Into Deep Waters
סלדנה נולדה בניו ג'רזי ביוני 1978, אבל בילתה חלק מילדותה בגידול ברפובליקה הדומיניקנית של אביה.ההופעה הגדולה הראשונה שלה הגיעה ממש לפני תחילת המאה, כשנבחרה לגלם דמות בשם בלינקה בדרמת המשטרה של NBC, Law & Order.
בשלוש השנים שלאחר מכן, היא השתתפה בעד חמישה סרטים, כשהקריירה המוקדמת שלה החלה להתגבש. היא גילמה את לילה בסרט ההתבגרות "Drumline" משנת 2002 לצד ניק קאנון. היא גם הצטרפה לבריטני ספירס בדרמת נוער נוספת, הפעם בתור קיט ב-Sounda Rhimes' Crossroads, שיצא באותה שנה.
Drumline ו-Crossroads היו שניהם להיטים משמעותיים בקרב ההמונים, שכן הם הרוויחו 57.6 מיליון דולר ו-61.1 מיליון דולר בקופות בהתאמה. בעקבות הצלחה זו, סלדנה מצאה את עצמה נדחקת למים עמוקים עוד יותר, כשהצטרפה לצוות המהולל והחלוצי של שודדי הקאריביים.
קללת הפנינה השחורה סיפרה את סיפורו של פיראט בשם קפטן ג'ק ספארו (ג'וני דפ) ונפח הידוע בשם וויל טרנר (אורלנדו בלום).הזוג נמצא במסע להצלת אישה צעירה בשם אליזבת סוואן (קיירה נייטלי) שנחטפה על ידי צוות המתים של הספינה, 'פנינה שחורה'..
להיט ענק מסביב לעולם
סלדנה גילמה פיראט בשם אנאמריה, שספארו חטפה בעבר. הספינה טבעה בסופו של דבר בנמל בעיירה פורט רויאל בג'מייקה. אנאמריה מצטרפת לצוות ולחיפוש של ספארו, רואה בכך הזדמנות להתמודד מולו בסופו של דבר על המעשה.
כדי להרגיע אותה, Sparrow מבטיח לה את 'המיירט', ספינה שעליה פיקד לאחרונה מהצי המלכותי הבריטי. אנאמריה שירתה במשך זמן מה בפיקודו של ספארו על 'מיירט' ואחר כך על 'פנינה שחורה', לפני שבסופו של דבר עזבה את הצוות.
קללת הפנינה השחורה הייתה להיט נפץ ברחבי העולם. מתקציב של כ-140 מיליון דולר, הוא החזיר הרבה יותר מחצי מיליארד דולר בקופות ברחבי העולם.גם הביקורות היו זוהרות, שכן המבקרים שיבחו כיצד הסרט הצליח ליצור איזון בין עמידה בהתחייבויות מסחריות לבין שמירה על טון נינוח.
אלן מוריסון מאמפייר אונליין כתב, "[שודדי הקאריביים: הקללה של הפנינה השחורה] הוא סרט שמתגאה בפרטים מלאי חיים ובאומנות ברמה הגבוהה ביותר, אבל לא לוקח את עצמו יותר מדי ברצינות. זה לקח שכמעט כל אחד מיריביו שוברי הקופות יעשה אם ייקח על הסיפון. הקהל לא מושך להרגיש שהם צריכים ליהנות; הם פשוט נהנים כי גם הסרט."
ניסיון לא נעים
להיות חלק מהסוג הזה של הצלחה, אפשר יהיה לסלוח על ההנחה שסלדנה הייתה מקדמת את המשימה להמשיך בתור אנאמריה בסרטי ההמשך שלאחר מכן. למען האמת, השחקנית מצאה שהפרויקט היה ניסיון כל כך לא נעים, עד שהיא שקלה לצאת מהתעשייה.
היא דיברה על החוויה בראיון משנת 2014 שעשתה עם The Hollywood Reporter. "אלה לא היו האנשים הנכונים עבורי", אמרה, לפני שהבהירה: "אני לא מדברת על הקאסט. הקאסט היה נהדר. אני מדברת על הדברים הפוליטיים שהתרחשו בדלתיים סגורות. זה היה הרבה מעל לקו מול מתחת לקו, ניצבים מול שחקנים, מפיקים מול רשות. זה היה מאוד אליטיסטי. כמעט עזבתי את העסק."
למרבה המזל למעריצים שהמשיכו ליהנות מהמצוינות שלה על המסך לאורך השנים, סלדנה הזמינה במהרה פרויקט עם במאי שהענווה והחניכה שלו שינו את דעתה במהירות. זה היה בדרמה הקומית של סטיבן ספילברג, The Terminal, שם היא גילמה דמות בשם דולורס טורס.
סלדנה הפכה מאז ל-A-lister בהוליווד, עם תפקידים איקוניים כמו Neytiri ב-Avatar ו-Nyota Uhura בסרט "מסע בין כוכבים" מאת ג'יי ג'יי אברמס וג'סטין לין.היא כמובן גם ידועה כיום בשם גאמורה, בתו המנוכרת של ת'אנוס ביקום הקולנועי של מארוול.
