כמעט מובן מאליו של-NBC היו פעם תקוות גדולות לדרמה העל-טבעית Manifest. הסדרה סובבת סביב נוסעי הטיסה 828 המסתורית שנעלמת לחמש שנים. הנחת היסוד ללא ספק מסקרנת, עד כדי כך שהביאה להרצה של שלוש עונות לתוכנית. במקביל, מניפסט גם הצליחה למשוך קבוצת קהל חדשה לגמרי ברגע שהתוכנית הפכה זמינה ב- Netflix
למרות הצלחת התוכנית בפלטפורמת הסטרימינג, נראה היה שביטול היה בלתי נמנע. וגם היום, מעריצים סקרנים לדעת מדוע NBC ביטלה את התוכנית ומדוע נטפליקס מעולם לא החליטה להפיק את התוכנית בעצמה.
מניפסט מנוסים עליות ומורדות של דירוגים
כאשר הופיע לראשונה של Manifest ב-2018, היו כמה השוואות ל-J. J. דרמה הלהיט ABC Lost של אברמס. לפי Indie Wire, הסדרה משכה כ-10.3 מיליון צופים כשהיא שודרה את הפיילוט שלה. עם זאת, הסיפורים השזורים בין הדמויות המרכזיות התגלו כמסובכים עבור רובם. עם זאת, מערכות היחסים הן מרכיב מרכזי לעלילה הכוללת של התוכנית. "זו תהיה שריפה איטית", הסביר יוצר הסדרה, ג'ף רייק, במהלך ראיון עם קוליידר ב-2018. "כל פרק יהיה איזון די שווה בין דרמה למערכות יחסים להניע את הכדור קדימה במערכות היחסים העיקריות שאנו' עוקב מחדש בפרק, ודוחף את המיתולוגיה תוך שהוא נושא גם סיפור פרוצדורלי סגור של השבוע."
מאוחר יותר, התברר שחלק גדול מהקהל כלל לא העריך את "הצריבה האיטית" של התוכנית. כשהתוכנית שודרה את הפרק התשיעי שלה, הקהל שלה כבר ירד ל-5.9 מיליון. למרות ירידת הרייטינג, NBC החליטה לחדש את התוכנית לעונה שנייה.רייק גם הבהיר שיש לו תוכנית שש שנים לסדרה. "בגלגול הראשון שלי, בעצם הייתה לי תחושה של משחק הסיום האולטימטיבי, אבל כפי שכל מי שצופה או כותב טלוויזיה יודע, יש דרך ארוכה מההתחלה ועד הסוף", אמר רייק לקוליידר. "הרבדים הרבים שאני מתכוון להביא להופעה היו תוצאה של התבוננות שלי, לאורך השנים."
כשהתוכנית שודרה את עונתה השנייה, מספר הצפייה ירד עוד יותר לממוצע מדווח של 3.90 מיליון עם המספרים הגבוהים ביותר שלה שנרשמו במהלך הגמר. בינתיים, מצב המגיפה העולמית אילץ את הוליווד להפסיק את ההפקה של כמה תוכניות וסרטים במשך חודשים לפני שחזרה בהדרגה לעבודה שוב. והמצב הזה בעצם עבד לטובת מניפסט.
כשהגיע הזמן להחליט על סדרות חדשות וקיימות, NBC כנראה בחרה "להגן על קורונה" בהרכב שלה, בדומה ל-CW ופוקס. המשמעות היא שהרשת בחרה ללכת עם תוכניות תסריטאיות שכבר צולמו במקום ללכת עם תוכניות חדשות שיחסית לא נבחנו בקרב קהלים.זה עשוי להסביר מדוע NBC בחרה לחדש את התוכנית לעונה שלישית על רקע הביצועים החסרים שלה.
במקביל, Manifest הפך זמין גם בנטפליקס ביוני האחרון. עם יציאתה לפלטפורמה, התוכנית עלתה לראש טבלאות הסטרימינג של נילסן. למעשה, TV Line חשפה ששתי העונות הראשונות של התוכנית כמעט 2.5 מיליארד דקות צפייה. מאז, Hulu החליטה גם להרים את העונה השלישית של התוכנית. למרות זאת, NBC הודיעה כי היא מבטלת את התוכנית. זמן קצר לאחר מכן, אושר גם שלנטפליקס אין תוכניות להפיק את התוכנית בעצמם.
אז למה NBC ו-Netflix התרחקו מהמניפסט?
ברגע ש-NBC גירשה את Manifest מההרכב שלה, הטלוויזיה של האחים וורנר, שהפיקה את התוכנית עם רייק, יצאה למצוא בית חדש לדרמה. אבל מאמציהם היו חסרי תועלת. על פי דדליין, Warner Bros. Television גם לא הייתה מוכנה לבדוק נקודות מכירה אחרות שכן זה היה כרוך במעבר על זכויות דיגיטליות.שלא לדבר, על פי הדיווחים, מספר אפשרויות ליהוק בתוכנית גם פגו. לפיכך, נראה היה שהוויתור על התוכנית היה הצעד הרציונלי ביותר.
באשר לנטפליקס, פלטפורמת הסטרימינג הביעה עניין להשתלט על הפקת Manifest בתחילה. עם זאת, השיחות הללו לא הלכו לשום מקום די מהר. "נטפליקס הסתכלה על המספרים במשך שבוע בערך", גילה רייק בזמן שדיבר עם Entertainment Weekly. "וכנראה הודיעו ל-Warner Bros TV שמכל סיבה שהיא אני לא יכול לדבר איתה, הם החליטו שהם לא רוצים להשתלט על ההפקה וליצור פרקים נוספים."
ג'ף רייק עדיין לא מוותר על מניפסט
למרות הביטול, רייק משוכנע שיש דרך למניפסט להמשיך בעתיד. "כמה מוזר שתוכנית נמצאת לכאורה בקצה החבל שלה ואז פתאום היא הסדרה מספר 1 בנטפליקס, אני חושב שזה 20 יום ברציפות", אמר. "הייתי בדרך דרך שלבי האבל כדי לעבד את הסוף בטרם עת של הסיפור.עכשיו אני מתמוגג מהלידה מחדש של התוכנית."
גם אם נטפליקס כבר דחתה את הפקת Manifest בעצמה, רייקי גם מאמין שהוא צריך להמשיך במשא ומתן עם ענקית הסטרימינג, בכל זאת. הוא גם לא שלל עוד שותף סטרימינג אפשרי. "אז עודדתי את האחים וורנר והסוכנים שלי להמשיך בשיחות עם נטפליקס, וכל אחד אחר לצורך העניין, עוד פלטפורמה שעשויה להיות מעוניינת לעלות מדרגה", חשף רייק. "יש הרבה שאלות לגבי האם הולו תרצה להשתלט מכיוון שעונה 3 של התוכנית חיה ב-Hulu…" רק הזמן יגיד אם רייק יצליח לבצע את הבלתי אפשרי לכאורה.
