בריונים, ושיעורי בית ואקנה, אוי! אנשים הנאבקים בהפרעות כגון תסמונת דאון, אוטיזם ודיסלקציה, מנודים לעתים קרובות בשל השונות ביניהם. נראה שיותר ויותר ילדים מאובחנים עם לקויות התפתחותיות או למידה, והנושאים איתם הם מתמודדים הפכו נפוצים יותר בחדשות, ובטלוויזיה, וזה צעד מובהק בכיוון הנכון לקראת הכללת כולם. Atypical היא תוכנית נטפליקס שמתעדת את חייו של סם, צעיר מתוק, אינטליגנטי ובמובנים מסוימים, מוזר, שמנווט את דרכו בעליות ומורדות של התיכון וההתבגרות. לפי ה"גרדיאן", מפיקי התוכנית "ברור שרוצים לעזור לעולם להבין מה זה השקר עבור אלה על הספקטרום האוטיסטי, ולהעביר את השיעור הזה בקומדיה ובחום.המופע הוא חד משמעי 'דבר טוב' בפני עצמו, וקשה שלא לברך גם על הכוונה וגם על המאמץ."
למרות חוסר יכולתו של סאם לשמור על מערכות יחסים "נורמליות" עם אלה שהוא פוגש בחיים, והאובססיה שלו לפינגווינים, הוא מוכשר בצורה יוצאת דופן ונערץ על ידי הוריו, מוריו, יועציו וחבריו. נראה שמפיקי התוכנית ערכו את המחקר שלהם על תסמונת אספרגר, "וחילצו, העצימו ופישטו את כל ההתנהגויות האוטיסטיות הברורות ביותר". על פי מילון Merriam-Webster, ניתן לתאר את תסמונת אספרגר כ"הפרעה בספקטרום האוטיסטי המתאפיינת בפגיעה באינטראקציה חברתית, בהתנהגות חוזרת ותחומי עניין מוגבלים, בהתפתחות תקינה של שפה והתפתחות קוגניטיבית, אך מיומנויות שיחה לקויות וקושי בתקשורת לא מילולית. לעתים קרובות על ידי ביצועים מעל הממוצע בתחום צר על רקע כללי של תפקוד לקוי."
סאם מוכשר בצורה יוצאת דופן במתמטיקה ובמדעים, אבל נופל בחסר בכל הנוגע לשמירה על יחסים הולמים עם חבריו ויועציו. הוא מדבר בקול מונוטוני, המפגין התפתחות מילולית לקויה, ואינו יכול להבין רמזים חברתיים. הוא לוקח דברים בצורה מילולית ביותר ויש לו אובססיות, שבמקרה שלו מתבטאות בעניין קיצוני בפינגווינים, בהרגלים שלהם ובהתנהגותם. סם מנהל יומן שבו הוא מתעד את התעניינותו באנטארקטיקה ובאזור הארקטי, הוא משרטט ומתייג מינים שונים של פינגווינים והמאפיינים הייחודיים שלהם.
למרות שהוא יכול לתקשר בצורה יעילה ויכול לספר למשפחתו, למורים וליועצים שלו מה עובר עליו בראש, יש לו חוסר יכולת להחזיק בקשרים טבעיים ומתאימים עם אחרים. הוא עד לילדים אחרים בבית הספר שלו יוצאים עם אחרים המשמעותיים שלהם, ורוצה לנסות להשתלב, אז הוא שוקל לבקש בחורה לצאת. סאם רוצה להתייחס ולהתחבר עם בני גילו, אבל הוא נוטה להימשך לאלה שמבוגרים ממנו, כמו המטפלת שלו, ג'וליה.הוא לא רק אוהב את ג'וליה…הוא אוהב אותה ומנסה לגרום לה להיפרד מהחבר שלה כדי ששניהם יוכלו להמשיך במערכת יחסים. סם לא מבין למה זה "לא נכון" וממשיך לרמוז לג'וליה שהוא מרגיש נמשך אליה רומנטית. זה מגיע לנקודה שבה ג'וליה מחליטה שהיא לא יכולה יותר להיפגש איתו ומעודדת אותו לראות מטפל אחר.
למרות חוסר היכולת שלו לקיים מערכת יחסים מתאימה עם בני גילו ודמויות סמכות, סאם קרוב מאוד לאמו והשניים חולקים קשר חזק שהוא במידה מסוימת, בניגוד ליחסים בין נערים נוירוטיפיים לאמהותיהם. אמו המגוננת יתר על המידה של סם, אלזה עושה כל שביכולתה, כדי לעזור לסם לנווט ברחבי עולם מאוד לא צפוי, ובמובנים מסוימים, מפחיד. היא דוגלת בעבור בנה ולא עוצרת בשום דבר כדי לוודא שהוא מרגיש בטוח, אהוב ושומעים אותו על ידי אחרים. ברור שהיא אמא אוהבת - וסאם, למרות שאולי לא יוכל לומר 'אני אוהב אותך', מעריך את כל מה שהיא עושה כדי להבטיח את שלומו ואושרו.
בסך הכל, התוכנית הזו עושה עבודה נאותה בהצגת ילד טיפוסי, בעולם לא טיפוסי. זה עושה עבודה טובה באיתור המאבקים איתם מתמודדים יחידים על הספקטרום, ובהראות, במקום לספר, את הדרכים שבהן סאם מתמודד עם האירועים שקורים, ואת הרגשות שהוא מרגיש בתיכון. התוכנית קומית, אמיתית ומרירה ומתוקה ועושה עבודה נהדרת בללכוד איך החיים יכולים להיות עבור מי שלא בהכרח "מתאים". Atypical היא תוכנית שמעוררת השראה בצופים לראות את כל מה שהם נתקלים בהם בכבוד, אהבה וכבוד.
