המופע נובע מהנחת יסוד מוזרה להפליא. לאחר רעידת אדמה כשהיא עוברת בדיקת MRI, מתכנתת סן פרנסיסקו זואי קלארק (לוי) רוכשת מעצמת על מוזיקלית. הגיבורה ההיפר-רציונלית מבינה שהיא יכולה לשמוע את המחשבות הפנימיות ביותר של אנשים אחרים באמצעות שיר וריקוד, שאליהם היא מתייחסת כ"שירי לב".
בזמן שהיא מנסה לנווט ביכולת החדשה הזו שלה, זואי מבקשת את עזרתו של השכן הבוטח והלא מתנצל, מו, בגילומו של השחקן והזמר אלכס ניואל.
ניואל, שמזהה הומוסקסואל שאינו תואם מגדרי, מככב כמו לא-בינארי ומציג נשים בתוכנית שנוצרה על ידי אוסטין ווינסברג והפיקה וכוריאוגרפיה על ידי מנדי מור, המוח מאחורי הבלתי נשכח של לה לה לנד סצינות ריקוד.
צוות השחקנים כולל גם את מרי סטנבורגן של Back To The Future ואת פיטר גלאגר של O. C. בתור הוריה של זואי מגי ומיץ'. כוכבת גילמור גירלז, לורן גרהם, מגלמת את הבוסית של זואי, ג'ואן, ואילו שחקן ה-Crazy Ex-Girlfriend Skylar Astin הוא מקס, החבר הכי טוב של זואי והקולגה.
Alex Newell בתפקיד מו בפלייליסט יוצא הדופן של זואי
Newell ידוע בעיקר בזכות תפקידו כ-Unique Adams בדרמה המוזיקלית Glee, אליה הצטרף בעונה השלישית. יוניק הייתה תלמידת התיכון הטרנסג'נדרית הראשונה בגלוי בתוכנית טלוויזיה.
הוא גם שיחק את Asaka: Mother of the Earth, חלק נשי סיסג'נדר מסורתי, בתוכנית Once On This Island בברודווי.
הופעתו של ניואל כמו ב-Zoey's Extraordinary Playlist מאפשרת לו להציג את השירה שלו כמו גם לדחוף את המעטפת לייצוג לא בינארי.השחקן חשף שהתפקיד נכתב במקור עבור אישה דו מינית, סיסג'נדרית, אך זהותו שלו שיחקה חלק בעיצוב הדמות.
"מו מקורו כאישה שחורה דו מינית בת 31. שום דבר שאני", הוא אמר ל"הוליווד ריפורטר".
"טוב, שחור, אבל אני בהחלט לא בן 31! ככה זה התחיל, וכשהם לא מצאו את מה שהם חיפשו, הביאו אותי. ואני חושב שהמהות של מו באמת הייתי אני במובן מסוים והם דגמנו את התפקיד סביבי."
קו הסיפור של מו משקף את הניסיון של אלכס ניואל
אזהרה: ספוילר לפלייליסט יוצא הדופן של זואי לפנינו
ניואל השתמש גם בניסיון שלו עם גדילה קווירית וחוסר התאמה מגדרית בסביבה דתית ושמרנית כדי להוסיף לקשת של מו.
בפרק הרביעי, "השכן יוצא הדופן של זואי", הקהל זוכה לראות צד אינטימי ומיוסר של מו שהם לא ציפו לו. הדמות הראוותנית והתקיפה בעצמה בדרך כלל מתקשה להיות האני האמיתי שלו במקהלת הכנסייה, שם הוא שר מחופש לגבר.
אחרי שהאזינה לשיר הלב של מו The Great Pretender, זואי עוזרת לו להתנער מדעות קדומות של אנשים אחרים ולהרגיש שוב טוב בעור שלו. והוא הורג גרסה של שיר הגוספל This Little Light of Mine עוטה שמלה אדומה נצנצת עם נצנצים.
האירוע הזה הוא בהשראת מה שניואל נאלץ להתמודד איתו כנער, שגדל על ידי אם חד הורית דתיה לאחר שאיבד את אביו מסרטן כשהיה בן שש.
"מה שקורה למו בעצם קרה לי: היה לי כומר שאמר לאמא שלי שאני לא בסדר עם אלוהים ושמשהו לא בסדר איתי", אמר ניואל ל-Entertainment Weekly.
"הוא היה המנהיג של הקהילה שאמי עדיין לומדת בה, וזה שפשף אותי בצורה לא נכונה. נתתי לכנסייה ההיא הכל. נתתי להם חלק ממני לאורך כל חיי. גדלתי בכנסייה ההיא. זו הייתה הכנסייה היחידה שהייתי חבר בה מאז שנולדתי. להיאבק בזה ובמיניות שלי ובייצוג המגדרי שלי תמיד היה קשה."
אהבה לא בינארית בטלוויזיה ברשת
Newell גם רצה לוודא שחיי האהבה של מו יתוארו בצורה מציאותית על המסך ובאמת ישקפו את החוויות בקהילת +LGBTQ.
בעוד שזואי נלכדת במשולש אהבה, נקרעת בין מקס לעמית לעבודה המקסים-אך מאורס סיימון (ג'ון קלרנס סטיוארט), גם השכנה שלה מחפשת אהבה.
במהלך מסיבת האירוסין של סיימון, מו ואדי (פטריק אורטיז) נועלים עיניים והופכים בלתי נפרדים, אבל שתי ציפורי האהבה נאלצות להתמודד עם עליות ומורדות במערכת היחסים המתהווה שלהם.
"מה שרציתי להראות, מלבד ההיבט הכנסייתי של חיי, היו חיי האהבה שיש לי", אמר ניואל גם ל-EW.
"לעיתים רחוקות אנחנו רואים אהבה שחורה, נשית, לא בינארית בטלוויזיה, או סתם אהבה לא בינארית בטלוויזיה, או כל סוג של אהבה לא מסוג A.אנחנו תמיד רואים את אותה נורמה מגדרית או נרטיב תפקידים בטלוויזיה, ורציתי להראות שאנשים שמנמנים בגודל גדול הם מיניים וגם מתארחים."
הפלייליסט יוצא הדופן של זואי שידר את סיום העונה המרגש שלו ב-3 במאי, והותיר כמה שאלות ללא מענה. עונה שנייה עדיין לא אושרה, אבל הסיכוי לעוד זואי - ומו, כמובן - לא נראה בלתי סביר מכיוון שהתוכנית אספה ביקורות חיוביות בדרך כלל.
