סדרת האנימציה בן 10 התחילה לרוץ ב-Cartoon Network כבר בשנת 2005, כעת לפני 15 שנה. הסדרה הייתה פופולרית מאוד, עד כדי כך שהיא שופצה לאחר שהסתיימה…ארבע פעמים שונות.
זה נכון, בסך הכל, היו חמש חזרות של התוכנית ששודרה במקור פשוט בתור בן 10, סדרה על ילד בן 10, שבזמן חופשה עם דודו ובן דודו, מצא שעון חייזרים שנתן לו את היכולת להפוך לכל אחד מ-10 חייזרים, כוח שהוא משתמש בו כדי להפוך למעין גיבור על. הווריאציה האחרונה הייתה אתחול מלא של הסדרה המקורית, (שנקבע בציר זמן אחר) בשנת 2016. שלושת האחרים, Alien Force, Ultimate Alien ו-Omniverse מתרחשים כולם כאשר בן בן 15 או 16.
למרות שרבים זוכרים את בן 10 המקורי ברוב החיבה, זה כנראה בן 10: כוח זר שראוי להכי הרבה קרדיט על סגנון, בניית עולם, אופי וסיפור. הסדרה המקורית אולי הציגה את הדמויות האהובות האלה, אבל Alien Force (יחד עם Ultimate Alien, שהייתה פחות או יותר אותה סדרה עם שם אחר) הפכה את העולם למה שהוא אחרי הבכורה שלה ב-2008, ומגיעה לו יותר אביזרים על כל החדשנות שהושקעה בו, לפחות משלוש סיבות עיקריות.
סגנון האנימציה
ראשית, סגנון האנימציה ב-Alien Force הוא סטייה ברורה מהסגנון ששימש ב-Ben 10 המקורי. למרות ששתי הסדרות עדיין השתמשו באותם פריימים מצוירים ביד מפורטים מאוד, שמהם התרחקו הקריקטורות לאחרונה שנים, הסגנון בשימוש ב-Alien Force היה הרבה יותר קרוב לריאליזם מהאנימציה המסוגננת יותר ב-Ben 10.זה לא אומר שהאנימציה מסוגננת היא פחות מיומנת, אבל זה בהחלט לוקח הרבה יותר זמן ותשומת לב לפרטים כדי לגרום לה להיראות טוב.
הטון היותר רציני, קצת גס של התוכנית נלקח ברצינות רבה יותר. התוכניות שנראו הכי דומות לזה בזיכרון הציבורי באותה תקופה היו Avatar: The Last Air Bender ו-Teen Titans, שתיהן תוכניות עם קהל מעריצים עצום ומסור ועלילות מפורטות ומעוצבות היטב.
The High Stakes Storylines
לא רק שהאנימציה הייתה מעורבת יותר, מנוסחת ואפלה יותר: כך גם קווי העלילה. הם לא סימנו קווי דמיון ל-Teen Titans ו-Avatar עבור קהל הצופים: היו להם את הסיפור, העלילות ופיתוח הדמויות כדי לגבות את זה. Alien Force שינה כמעט לחלוטין את הז'אנר של התוכנית. זה כבר לא היה רק סרט מצויר של גיבורי על של ילדים עם שיעור בסוף; כעת זו הייתה דרמת מדע בדיוני מעורבת שעסקה בנושאים בוגרים יותר בקונפליקטים שלה - מה שהביא להימור גבוה בהרבה עבור הגיבורים.
המשימות שלמה שמכונה 'כוח הזר' צריכים להתמודד מסכנות את חייהם ואת עירם לעתים קרובות יותר מאלו שראו בזמן חופשה עם סבא שלהם, ומטילות אחריות ישירה יותר על כתפיהם להיות גיבורים. זה, בתורו, מאפשר לתוכנית להתמודד עם תוכן אפל ועשיר הרבה יותר מקודמו.
ההימורים הגבוהים האלה מוצגים ממש בפרק הראשון של הסדרה, כשסבא מקס מופיע נעדר מהטריילר שלו. במהלך משימתם למצוא אותו, הדמויות מבינות את העולם שבו הן חיות הרבה יותר טוב ממה שהיו כשהן היו ילדים. עכשיו כשהם מבוגרים יותר, הם מסוגלים יותר להבין את סודות העולם שבו הם חיים: סודות כמו השרברבים, הכוח הסודי של חוקרי החלל שסבא שלהם היה חלק ממנו. ההבנה המתקדמת שלהם מאפשרת לעולם המרתק והמורכב שבו הם חיים להיבנות הרבה יותר, בסגנון הקומיקס הקלאסי שהמעריצים באמת יכולים לנעוץ בו שיניים.
בנוסף, הדמויות בתוכנית מבוגרות מאפשרות לדמויות שלהן להיות הרבה יותר מפותחות ומעניינות. בן הוא כבר לא רק איזה ילד מעצבן ובעל ביטחון עצמי יתר על המידה: הוא גיבור עם מערכת יחסים מסובכת עם האומניטריקס שלו, ונער עם בעיות לדבר עם בנות. וגוון היא לא רק בת הדודה הפרחחת והטובה: היא אישה צעירה חכמה ובטוחה בעצמה עם כוחות חייזרים משלה, בירושה מסבתה וקווי עלילה משלה (ולא רק פרק מדי פעם שמוקדש לה).
משהו לכולם
זה מביא אותנו לדבר האחרון והטוב ביותר ב-Ben 10: Alien Force: The diversity of story. בן 10 המקורי היה תוכנית טלוויזיה שמיועדת לנערים צעירים, שלא ממש יכלה להחזיק את תשומת הלב של קהל מבוגר יותר, ועשתה מעט מאוד כדי לתת מענה לכל צופה. המופע הזה פתר את הבעיה בכמה דרכים שונות.
ראשית, הם הוסיפו עוד דמויות ראשיות וחילקו את הפוקוס ביניהן בצורה שווה יותר. הם נתנו לגוון יותר זמן, ועוד כוח, וגרמו לה לחקור את קשתות הסיפור שלה בפיתוח הכוח הזה, והעניקו לבנות מישהו שהן יכלו להזדהות איתה שיש לה יותר נוכחות בתוכנית. הם גם צירפו את קווין לוין, נבל לשעבר, כחבר שלישי בשלישייה, לשחק את הילד הרע של הקבוצה, ועניין אהבה עבור גוון.
זו דרך נוספת שהתוכנית הזו חרגה מהאיטרציה הקודמת שלה: בבן 10, לא היו הרבה סיפורים אישיים, לא אקשן, ולאלה שהיו שם לא היה משקל רב בסדרה. ב-Alien Force, הסיפורים האישיים לא רק חשובים כמעט כמו סיפורי הפעולה מבחינת העלילה, השניים מצטלבים לעתים קרובות. העלילות היותר קשורות אלה עובדות הרבה יותר טוב עבור קהלים מבוגרים - במיוחד הרומנטיקה הבוערת לאט בין גוון לקווין. האיזון האחיד יותר בין דרמת אופי לאקשן ותככים חייזרים גרם להצגה עגולה יותר בסך הכל.
בסך הכל, סגנון המדע הבדיוני היותר ריאליסטי, והכתיבה הדרמטית המאוזנת יותר עם הימור גבוה עבור Alien Force (ובהרחבה, Ultimate Alien) עולה בהרבה על כל אחת מהסרטים המצוירים האחרים בסדרה במונחים של איכות. לעתים קרובות הוא מוצל על ידי המקור בגלל נוסטלגיה, אבל אל תטעו: זו הייתה אחת מתוכניות הטלוויזיה הטובות ביותר של זמנה, ואם הייתם מעריצים של סדרת בן 10 כלשהי ועדיין לא צפיתם בה, בהחלט כדאי לכם.
וחדשות טובות: לפי אחד היוצרים, אם האתחול מחדש של בן 10 ימשיך וימשיך להצליח, אולי נראה את אירועי התוכנית מתאחדים באופן טבעי גם לאתחול של Alien Force!
