מותחן הכרישים האמריקאי Jaws חוגג השנה 45 שנים ועד היום, הסרט הרגיז פחדים ושינה את דעתם של אנשים סביב האוקיינוס. הפחד מהלא נודע, יחד עם הפחדים סביב חיות האוקיינוס הללו, הודרבן על ידי סרטו של הבמאי סטיבן שפילברג משנת 1975. מאז, רעיון הכרישים יצר תחושת חוסר ביטחון סביב המים והוביל למה שיש המכנים אפקט 'מלתעות'.
Jaws עוקב אחר מפקד משטרה (רוי שיידר) שמתגייס לעזרתם של ביולוג ימי (ריצ'רד דרייפוס) וצייד כרישים (רוברט שו) בזמן שהם צדים כריש לבן גדול רוצח שמתייסר בחוף של אתר נופש קיץ העיר.למרות הפחדים הממושכים שנבעו בסופו של דבר מהסרט, הוא נחשב לאחד הסרטים הגדולים ביותר שנעשו אי פעם, זכה במספר פרסים על המוזיקה והעריכה שלו, והיה הסרט הרווחי ביותר עד מלחמת הכוכבים שנתיים לאחר מכן. מה שאף אחד לא ראה להגיע הוא ההשפעה הארוכה שתהיה לסרט הזה על צופי החוף אפילו עד היום.
פחד מכרישים
כשהצופים צפו במותחן הכרישים המפורסם כעת, סצנה אחר סצנה, דמות אחר דמות, מישהו נפל קורבן למלתעותיו של הכריש הלבן הגדול הרוצח. עם כל מוות, הפחדים של הקהל גדלו, וממשיכים לגדול, מפני הטבע הלא ידוע של טורפי הים הגדולים הללו. הפחד נובע בחלקו משתי סיבות; הפחד מהכרישים עצמם, והפחד מהלא נודע. הפחד מהכרישים עצמם דומה לכל פחד סביב יצור טורף. הנשיכה העוצמתית, חוסר היכולת להדוף אותם, והתחושה של בן אנוש שהוא למעשה טרף של חיה אחרת הם רק כמה סיבות מדוע קיימים פחדים סביב הכרישים.אבל מה שמעצים את הפחדים האלה הוא הפחד מהלא נודע, הן מהאוקיינוס והן מהטבע המקיף את התנהגות הכרישים. לפחד ממה שנמצא מתחת לעצמך באוקיינוס בלי יכולת לראות למטה זו מחשבה מפחידה שמלתעות רק גרמו לתחושה כל כך אמיתית.
למרות שכרישים נתפסים כיצורים אלימים ונקמניים, מה שלתעות עשתה היה ליצור מצג שווא סביב כרישים. הבעיה העיקרית עם הסרט הייתה שהוא הציג את הכריש כיחידים נקמניים, לכאורה עוקבים לאורך הסרט. כרישים אינם מכוונים לבני אדם, כפי שניתן לראות בסרט, אולם לעתים קרובות בני אדם מותקפים אם הם נמצאים באזור הלא נכון שבו נמצאים כרישים, או אם הם יוצאים בזמן האכלה של הכריש כשהם פחות או יותר רעבים לכל דבר. הטעות הנפוצה היא שהם מכוונים לבני אדם, אבל במציאות, הם נאבקים להבדיל בין טרף מכל טרף אחר. כתוצאה מכך, הכרישים הפכו לאויב הציבור מספר אחת בים.
אפקט 'מלתעות'
Jaws הוא לא הסרט היחיד שמתאר כריש בתור האנטגוניסט, שכן הסרט של בלייק לייבלי The Shallows הוא רק דוגמה אחת לאחרונה לסרט כזה. אבל לסתות יצרו את מה שרבים מכנים היום אפקט 'הלסתות' אשר פקד את אוכלוסיית הכרישים העולמית. דייגים תקפו כרישים לספורט, אבל גם כדרך לשלוט באוכלוסייה שכבר גוססת של היצורים הימיים האלה. כתוצאה מכך, הכרישים למעשה מתקרבים ליבשה, ולמעשה, קרובים יותר לבני אדם רק מגדילים את מספר התצפיות בכרישים ומשחקים על הפחדים המוטבעים של הציבור. עם שוק גדול לסנפירי כרישים, כמו גם תחושה שדלדול אוכלוסיית הכרישים עוזר לבני אדם להישאר בטוחים, היצורים האלה נמצאים בדעיכה ואפקט 'הלסתות' נפוץ מאוד כיום.
