The Big Bang Theory הפתיעה לטובה את הצופים כאשר תסריטאים החליטו לצאת עם הווארד וולוביץ' למירוץ לחלל כמומחה למטען. אף על פי שהמיזם השאפתני הזה שיחק כעלילה משכנעת, רבים היו סקרנים כיצד המהנדס הצליח להשיג משימה זו למרות שסבל מאסטמה ונכשל בהכשרה הנדרשת.
מהפרעות משפחתיות ועד מפגשים חצי מציאותיים בחלל, העונה ה-6 של הסיטקום עטור הפרסים התחילה עם כמה קווי עלילה מרגשים. עבור חלק, השיגור של וולוביץ לחלל לא היה מפץ גדול כל כך.
האם קו העלילה היה ריאלי?
בסוף העונה החמישית של התוכנית, המהנדס הוסיף "אסטרונאוט" לקורות החיים שלו כשיצא למשלחת ISS 31, לצד האסטרונאוט האמיתי של נאס"א מייק מאסימינו. יעד: תחנת החלל הבינלאומית.
"הוא היה מאוד מאוד העריך ואני חושב שבסופו של דבר זה גרם לכל המעורבים להרגיש טוב במיוחד עם זה", אמר מעצב ההפקה, ג'ון שפנר ל-Slate על ההתרשמות של Massimino מהסט.
בעוד שתיאוריית המפץ הגדול הבטיחה שחברי הצוות שלהם ומגייסים חיצוניים מספקים את התוצאה הטובה ביותר האפשרית כדי לספק דיוק ביצירת חללית סויוז רוסית מציאותית, מהנדס החלל שהפך את מסעו של האסטרונאוט לחלל לא היה כל כך אותנטי.
בחיים האמיתיים, ההכשרה הנדרשת לחלל יכולה להימשך עד שנתיים. עבור הווארד וולוביץ', הוא עקב אחרי האימונים שלו במשך כמה שבועות בלבד.
האם מועצת מבחני האסטרונאוטים של נאס"א לא הצליחה לשים לב לחששות הבולטים?
במהלך שיחת וידאו עם אשתו החדשה, ברנדט רוסטנקובסקי-וולוביץ, הווארד מצולק רגשית חולק את חווית האימון שלו בעודו על סף דמעות.
"החלק הכי מטורף הוא כי אין כוח משיכה, הסוג של ההקאה צף שם. בכדור קטן. ואם הפה שלך פתוח כי אתה צורח, לפעמים הוא פשוט צף בחזרה פנימה, " וולוביץ' המודאג מסביר תוך שהוא נלחם בחיוך.
ההכשרה להתמודדות עם התנאים הקשים של החלל החיצון הייתה כה קשה למהנדס התעופה, עד שהוא נטש את מגרש האימונים בדמעות בשלב מסוים, כדי להתנחם על ידי אמו ואשתו. בנוסף למאבק במהלך האימונים, וולוביץ' סובל מאסטמה, מה שאמור היה להדאיג את מיזם החלל שלו.
באופן לא מפתיע, בת זוגו האהובה ואמו התנגדו למעורבותו ולתפקידו כמומחה מטען בתחנת החלל הבינלאומית.
ברנדט הייתה מודאגת עמוקות (אך, אולי בצדק) מההכשרה המאומצת הנדרשת ומהבטיחות הכללית של רכבי החלל הרוסיים. היא אפילו רמזה לפחדים היומיומיים שלה מחזרתו הבטוחה של אביה כשהוא עבד כשוטר.
גברת גם וולוביץ' לא קיבל יותר את הנושא. כשברנדט סיפרה לה את החדשות, היא צעקה על בנה שיישאר עלי אדמות.
למרות כל זה, הווארד וולוביץ' עדיין שיגר לחלל במשלחת ISS 31 בסיום העונה החמישית. איך?
ההסבר ההגיוני ביותר למיזם החלל הלא מציאותי הזה יהיה הכישלון של מועצת מבחני האסטרונאוטים של נאס א להבחין בכל החששות הללו לפני תאריך השיגור. עם כמות ראויה של ציוד על כף המאזניים, רוב הסיכויים שהם לא היו לוקחים את הסיכון לו ידעו.
