גשר על הפער בין בידור לאקלים התרבותי הנוכחי יכול לאפשר ביסוס מורשת של בידור. דוגמה אחת כזו לישות תרבותית הייתה מרכיב עיקרי בטלוויזיה במשך עשרות שנים, ולעתים קרובות יצרה המון שיחות על פני נופי תרבות שונים.
America's Most Wanted עורר שיחה בין הדרכים האמיתיות שבין בידור למה שקורה בפועל בחיים האמיתיים; התוכנית ארוכת השנים שברה כל פערים בין בידור למציאות. תוכנית הטלוויזיה החוקרת נועדה לתת לצופים תובנה לגבי המרכיבים החמורים יותר של החיים, תוך מתן תחושה של תקווה המבוססת על הרעיון העתיק של "האנשים הרעים" שביצעו פשעים, מתמודדים עם השלכות ואלה שנפגעו על ידי מעשיהם בתיק פלילי ניתנת תחושה של סגירה והקלה, והזדמנות להתקדם ממצב חשוך.
התוכנית עלתה בבכורה בסוף שנות ה-80 והפסיקה לשידור ב-2012. בעולם שבו פודקאסטים של פשע אמיתי פופולריים במיוחד, וסרטים דוקומנטריים המבוססים על מקרי פשע אמיתי מפורסמים במיוחד כמו המקרה שנפתר לאחרונה של "רוצח מדינת הזהב" נותנים השראה לספרים ולסרטים דוקומנטריים בולטים, הגיוני לחזור ל-America's Most Wanted, לגלות מחדש את מורשתו, ולשאול אם לתוכנית עדיין יהיה מקום באקלים התרבותי הנוכחי שמעוצב בעיקר על ידי אי שקט פוליטי וחברתי.
מה קרה למבוקשים ביותר באמריקה?
הערעור של America's Most Wanted הוכרז ממש מחוץ לשער כמעט מאז החלה לשידור בשנת 1988. התוכנית הפגישה קהל כשהיא תיארה סיפורים של מקרים פליליים, וחשפה את ה"צד האפל" של החברה, לא כיסוי כל מרכיב בתהליך שהתוכנית יצאה לחקור, שהייתה הכוונה לחקור כל מרכיב של תיקים פליליים; אולי המשיכה הנרחבת של התוכנית הגיעה מהרעיון שהצופים היו מעורבים ישירות בהליך המשפט הפלילי, וגרמה להרגשה כאילו הם תורמים ישירות לתוצאה מנצחת בתיק, וממלאים תפקיד בעיצוב כל מרכיב ומרכיב של חיוביות הנובעת מכך לאחר תקופה של חושך עבור כל המעורבים.
הנחת היסוד של America's Most Wanted לא דיברה רק לצופים ברחבי העולם; לג'ון וולש היה קשר אישי עמוק לכוונת התוכנית. בנו הצעיר של וולש נהרג עוד ב-1981 כשהילד היה רק בן שש. וולש היה מובן מחוץ לעצמו בשאלות כשניסה לחפש תשובות למצב הקשה ביותר. לפי NBC News, אדם וולש הצעיר איבד את חייו בעקבות עריפת ראשים, והתהליך למציאת צדק מלא התעכב מכיוון שהצד האחראי הודה שנטל את חייו של הנער הצעיר ו"חזר בו" מההצהרה, והאיש פרסם מספר של טענות שווא על לקיחת חייהם של רבים אחרים.
הקשר האישי של ג'ון וולש להבאת צדק לכולם מתוך כוונה להביא צדק באמצעות ישויות מסובכות הקשורות לפשע אמיתי. התוכנית עלתה לראשונה שבע שנים אחרי שבנו של וולש נהרג, והעולם נשבה מיידית בתוכנית שפירטה סיפורים ברוח דומה, וסיפורים אחרים של מקרים פליליים לא פתורים ברובם.האופן שבו נמשכו הצופים למקרים היה כרוך בזהירות רבה בשחזור פרטים, בצורה המדויקת ביותר שיש.
השילוב של הקטעים המפורטים בארכיון והתיוג החוזר על עצמו של ג'ון וולש, "זכור, אתה יכול לעשות הבדל" הניע אינטראקציה עם הצופים ועורר שיחת תרבות קולקטיבית, עד לנקודה שבה כמה נבחרים מהנמלטים שהוזכרו ב המקרים המופיעים אף הודעו לתפיסתם הציבורית ולקסם סביב המקרים שלהם. לפי חדשות CBS, אחד הנמלטים המוקדמים "אותר בדירה לאחר שהסתתר במשך ארבעה ימים לאחר שראה את עצמו בתוכנית."
הביטול של America's Most Wanted ב-2012 וההתלהבות התרבותית האחרונה בפשע אמיתי באמצעות סרטים דוקומנטריים ופודקאסטים, נותרו בגדר תעלומה, במיוחד כשהתוכנית התקרבה לביטול באמצע שנות התשעים, אך שרדה בשל הציבור הרב. זְעָקָה. בזמן ביטול התוכנית, ההשפעה של America's Most Wanted הביאה צדק על ידי תפיסה של 1,202 נמלטים, לפי מאמר של Vulture שפורסם ב-2012.עם כל כך הרבה חיוביות שנוצרת מהשפעתה, איך יכול להיות שתרבות פופולרית שהפכה לרחבה-תרבותית-השפעה, לא תצליח לקבל מקום באקלים התרבותי הנוכחי?
המבוקשים ביותר של אמריקה נשארים 'מבוקשים'
היה קשה לקבל תשובה לשאלה הזו, ואפילו ג'ון וולש לא הבין מדוע התוכנית בוטלה לאחר שהוקמה לזמן קצר. וולש הודה בבלבול, והצהיר "אני חושב שזה שימוש נהדר בטלוויזיה ואני מקווה שזה ימשיך", בראיון ל-CBS This Morning באמצעות CBS News. הוא התייחס עוד לסף שהתוכנית חצתה על ידי נישואים לפשע מהחיים האמיתיים עם בידור, והוסיף "[התוכנית] היא באמת בית המשפט של המוצא האחרון."
הרעיון של America's Most Wanted למצוא מקום 'חדש' בתרבות הפופולרית המודרנית עשוי להיות קרוב יותר להפוך למציאות. בינואר 2020, דדליין דיווח שהתוכנית נמצאת במשא ומתן להחייאה ושנמצאה בה קניות ברשתות כדי למצוא בית.היוצרים יודעים את הכוח הפוטנציאלי של הצלחת התוכנית; נשיא פוקס אלטרנטיבה, רוב ווייד, שיתף: "פשע הוא משהו שנצרך מאוד - בוודאי בכבלים ובסטרימינג - אבל לא נפצח ללא תסריט ברשת."
לא משנה מה יקרה עם העתיד של America's Most Wanted במונחים של המשך הזיכיון, התוכנית שימשה עמוד תווך על פני מספר שדרות תרבות, והוכיחה שיכולה להיות חיובית בעולם המסובך של הפשע האמיתי, מתן אפשרות לעשיית צדק באמצעות גשר מכריע בין בידור למציאות, הוכחת תחושת אחדות קולקטיבית יכולה לדחוף בהצלחה את תהליך הצדק קדימה עבור מיליונים.
