בימים אלה, הודות להתקדמות מדהימה בטכנולוגיית CGI, דמויות חיות רבות בסרט מונפשות לחלוטין, כמו למשל בגרסה המחודשת האחרונה של Disney ל- The מלך האריות עם זאת, הרבה חיות ידועות מהקולנוע והטלוויזיה שיחקו על ידי שחקני חיות אמיתיים. ההופעות המדהימות שהחיות הללו העניקו מוכיחות שיהיה מקום גם לשחקני חיות בהוליווד.
בעוד שחקני בעלי חיים רבים יופיעו בסרטים ובתוכניות טלוויזיה בלי אפילו קרדיט, אחרים זוכים להרבה מאוד שבחים ותשומת לב על ההופעות שלהם. הנה שמונה משחקני החיות המפורסמים ביותר ומאיפה אתה עשוי להכיר אותם.
8 בארט הדוב
בארט הדוב הופיע במספר סרטי קולנוע מרכזיים. הוא הופיע בסרט "הדוב" משנת 1988, בו גילם דוב גריזלי בוגר שפוגש ומתיידד עם גור דוב יתום. הדוב הוא סרט ראוי לציון מכיוון שהדובים עצמם הם הדמויות הראשיות, ושניהם מגולמים על ידי שחקני דובים בפועל. הסרט זכה להצלחה כלכלית גדולה, הרוויח 120 מיליון דולר בתקציב של 20 מיליון דולר, והוא זכה לביקורות נלהבות מהמבקרים. הקרדיטים האחרים של בארט הדב כוללים את White Fang, בכיכובו של איתן הוק, ואגדות הנפילה, בכיכובו של בראד פיט. הוא נפטר מסרטן בשנת 2000 בגיל עשרים ושלוש. הוא אולי שחקן החיות שזכה לשבחי הביקורת ביותר במאה העשרים.
7 קריסטל הקוף
קריסטל היא קוף קפוצ'ין בן עשרים ושבע, והיא כמעט בוודאות שחקנית החיות המפורסמת ביותר שעובדת כיום. היא אמנם שיחקה בסרטים ובתוכניות טלוויזיה רבות, אבל היא ידועה בעיקר בזכות משחקה של טרילוגיית דקסטר הקוף בלילה במוזיאון, בה שיחקה לצד בן סטילר ורובין וויליאמס. חלק מתפקידיה הקולנועיים האחרים כוללים משחק קוף סוחר סמים בסרט "הנגאובר חלק ב" וקוף תינוק בג'ורג' מהג'ונגל (תפקידה הראשון). בטלוויזיה היא שיחקה בתפקיד חוזר ב-Community ובתפקיד ראשי בסיטקום קצר המועד Animal Practice.
6 מוס ואנזו
מוס היה ג'ק ראסל טרייר שהיה ידוע בשני תפקידים מסוימים. מ-1993 עד 2000, הוא גילם את אדי בסיטקום הפופולרי פרייזר. בנו, אנזו, גילם את אדי לשארית הריצה של פרייזר.מוס ואנזו גם כיכבו יחד בסרט My Dog Skip, שבו אנזו גילם את סקיפ הצעיר ומוס שיחק את סקיפ המבוגר יותר בסוף הסרט. מוס נפטר בשנת 2006 בגיל חמש עשרה, ואילו אנזו נפטר ארבע שנים מאוחר יותר בגיל ארבע עשרה.
5 באדי (כלב)
באדי היה הגולדן רטריבר ששיחק את התפקיד הראשי בסרט האייר באד המקורי. הבעלים שלו מצא אותו ככלב משוטט בסוף שנות ה-80 ואימן אותו בכל מיני ענפי ספורט, כולל כדורסל. הוא זכה לתהילה לאחר שהופיע בתוכנית האירוח של דיוויד לטרמן, ובשנת 1997 הוא כיכב בסרט אייר באד, סרט של דיסני על כלב משוטט שלומד לשחק כדורסל - בדיוק כמו באדי עצמו. למרבה הצער, באדי נפטר מסרטן זמן קצר לאחר שאייר באד שוחרר. עם זאת, כמה סרטי אייר באד אחרים יצאו לאקרנים מאז כיכבו כלבים אחרים בתפקיד הראשי.
4 קייטי (קוף)
קייטי ידועה בעיקר בתפקיד אחד, אבל זה תפקיד כל כך איקוני שהיא בהחלט עדיין נחשבת לאחד משחקני החיות המפורסמים ביותר של תקופתה. מ-1994 עד 1996 היא שיחקה בתשעה פרקים של חברים, והיא גילמה את מרסל הקוף. דמותה מילאה תפקיד מפתח ברבים מהפרקים הללו, כולל "The One After the Superbowl", פרק בן שני חלקים בו הדמויות מגלות כי מרסל הפך לכוכב קולנוע מרכזי. בפרק ההוא, שבו הופיעו כוכבות אורחות כמו ג'וליה רוברטס וז'אן קלוד ואן דאם, צפו יותר אנשים מכל פרק אחר של חברים לפני או אחרי.
3 טרי (כלב)
טרי הרבה יותר מבוגרת מרוב החיות ברשימה הזו, אבל זה לא יהיה שלם בלעדיה. היא הופיעה בסרטים רבים במהלך שנות ה-30 וה-40, כולל Bright Eyes (1934) ו-The Adventures of Rusty (1945).עם זאת, היא זוכה להכרה הרחבה ביותר בזכות משחקה של טוטו, הכלבה של דורותי ב"קוסם מארץ עוץ". טרי קיבלה 125 דולר לשבוע עבור עבודתה ב"קוסם מארץ עוץ", שהיה אז הרבה כסף, עבור כלב או עבור אדם. עם זאת, אמנם יש שמועות שטרי קיבל שכר גבוה יותר מהכוכבת האנושית ג'ודי גרלנד, אבל השמועות הללו אינן מבוססות.
2 קייקו (לווייתן)
קייקו היה לויתן קטלן זכר שחי בשבי רוב חייו. בעוד הוא היה בדרן מגיל צעיר, הופיע באקווריומים ובפארקי שעשועים ברחבי העולם, תפקידו האמיתי היחיד היה בתמונה של האחים וורנר ב-1993 Free Willy. הוא שיחק בתפקיד הראשי, לוויתן בפארק הרפתקאות בפורטלנד, אורגון שמתיידד עם ילד צעיר. הפופולריות של הסרט עוררה קמפיין למציאת בית מתאים ואנושי יותר לקייקו, ובסופו של דבר תוכנית לשחרר אותו בחזרה לטבע. בסופו של דבר הוא שוחרר ב-2002, אך הוא מעולם לא הצליח להיטמע עם אורקות אחרות והוא העדיף לחזור לטיפול אנושי.נראה היה שהוא חי בשבי זמן רב מדי מכדי שיוכל ליהנות מחיים נורמליים בטבע. קייקו מת מדלקת ריאות בשנת 2003 בגיל עשרים ושבע.
1 חבר
לאסי היא אולי דמות החיה המפורסמת ביותר בתולדות הקולנוע והטלוויזיה, והיא גולמה על ידי כמה כלבים שונים במהלך השנים. הכלב הראשון שגילם את לאסי בסרט היה קולי זכר בשם פאל, שגילם את הדמות בסרט "לאסי בוא הביתה" משנת 1943. הוא המשיך לגלם את לאסי בעוד כמה סרטים ובפיילוט בטלוויזיה, אבל הוא פרש לפני שצילם את שאר סדרת הטלוויזיה. בנו של פאל השתלט על התפקיד במשך שש השנים הראשונות של התוכנית, וצאצאים שונים שלו שיחקו את התפקיד בעונות הבאות.
