בהתחשב בעובדה ש- Friends הפך לאחד הסיטקומים האגדיים ביותר בתולדות הטלוויזיה, זה יכול להיות קל עבור אנשים מסוימים לשכתב את ההיסטוריה. אחרי הכל, מכיוון שאנשים יודעים את המורשת שהתוכנית תבצר, זה מפתה להעמיד פנים כאילו הם ידעו איכשהו עד כמה התוכנית תהיה פופולרית לפני שהיא הפכה לסנסציה. אולם במציאות, לא הייתה דרך לדעת עד כמה ימשיכו להיות מוצלחים של Friends ברגע שזה יכבש את העולם בסערה.
למרות ש-Friends נראה שאפשר לבטל אותה במהירות עם הבכורה שלה או שהיא אולי הפכה לעוד תוכנית, היה לפחות שחקן אחד שבאמת רצה להיות חלק ממנה. אחרי הכל, שחקן שהוא אגדה קומדיה כל כך רצה להצטרף לקאסט של חברים עד שהוא נבחן פעמיים לתוכנית.לרוע מזלו, הוא נדחה במהירות לאחר שני האודישנים.
Near Misses
במהלך 10 העונות של חברים, ג'ניפר אניסטון, קורטני קוקס, ליסה קודרו, מאט לבלנק, מת'יו פרי ודיוויד שווימר הגיעו כולם לבעלות על הדמויות האהובות שלהם. למעשה, כל ששת השחקנים הללו היו כה מצוינים בתפקידיהם שקשה לדמיין מישהו אחר מביא לחיים את הדמויות הבלתי נשכחות שלהם.
כמובן, בכל זמן נתון יש כל כך הרבה שחקנים צעירים ומוכשרים שמחפשים את הפריצה הגדולה שלהם, עד שלכל תפקיד ראוי לציון יצטרכו המון אנשים לעמוד בתור לקפוץ בין חישוקים כדי להנחית אותו. עם זה בחשבון, זה לא צריך להפתיע אף אחד שהיו שלל שחקנים שניסו בכל כוחם להשיג את אחד התפקידים הראשיים של חברים. למעשה, כמה שחקנים בעלי שם גדול היו פעם בשיקול דעת רציני לככב ב"חברים".
ממש בהתחלה, אחד הליהוקים הפוטנציאליים המעניינים ביותר של Friends הוא וינס ווהן מאז שקיבל פעם את ההזדמנות לגלם את ג'ואי.למרות שהגילום של ג'ואי של מאט לבלנק אהוב מסיבה טובה, למעשה נראה אפשרי שוון היה עושה עבודה טובה בתפקיד. אחרי הכל, ווהן בהחלט היה ידוע כשחקן נשים על המסך הגדול בעבר. השאלה היחידה היא אם ווהן, הידוע לשמצה המהיר, יכול לגלם בצורה משכנעת את ג'ואי האפלולי.
כמה מהשחקנים שנחשבו לגלם את פיבי של החברים כוללים את ג'יין לינץ', קתי גריפין ואלן דג'נרס, שלפי הדיווחים האחרונה שבהן הוצעה לתפקיד אבל היא דחתה אותו. נוסף על כך, אריק מקורמק היה בתחרות לגלם את רוס. רייצ'ל הייתה דמות קשה לליהוק כשאליזבת ברקלי, טיפאני תיסן, ג'יין קרקובסקי ותה לאוני כמעט קיבלו את התפקיד. למרבה הפלא, ג'ון קרייר, קרייג בירקו וג'ון פאברו יכלו לגלם את צ'נדלר למרות שמת'יו פרי היה כל כך מושלם לתפקיד. לבסוף, יש לציין שננסי מקיאון, ליאה רמיני וג'יין גארופלו התקרבו לשחק את מוניקה.
אגדה נכשלת
אם הייתם מבקשים מרוב האנשים לרשום את אגדות הקומדיה המובילות בכל הזמנים, סביר ששמו של האנק אזריה לא יעלה. עם זאת, אם התחלת לרשום את כל הדמויות האהובות שאזריה הביא לחיים, זה יהיה כמעט בלתי אפשרי להימנע מלהעניק לו את המעמד הזה. אחרי הכל, אזריה השמיע כל כך הרבה דמויות סימפסון אהובות להפליא במשך יותר מ-30 שנה שדורות של מעריצים גדלו ואוהבים את עבודתו. נוסף על כך, כל צופה בוגר שאין לו בעיה עם תוכן בוגר מפספס אם הוא לא ראה את העבודה המהממת של אזריה ככוכבת תוכנית הלייב אקשן ברוקמיר.
למרות כל מה שהאנק אזריה השיג, זה לא אומר שהוא חסין לכישלון. לדוגמה, במהלך הופעה ב-2021 ב-The Late Late Show עם ג'יימס קורדן, אזריה חשף שהוא נבחן לככב ב-Friends בתור ג'ואי פעמיים.
"נבדקתי עבור ג'ואי, ולא קיבלתי את זה, ושאלתי, 'לא, לא, אני חייב לחזור, אני צריך לנסות שוב.אז חזרתי שוב בפעם השנייה והם היו מאוד אדיבים וצפו באודישן שלי, ואז זרקו אותי החוצה. התראת ספוילר, לא קיבלתי את התפקיד של ג'ואי."
אחרי שדיבר על שני האודישנים הכושלים שלו ב-Friends, האנק אזריה חשף את הקשר שלו לתוכנית ולמה הוא כל כך רצה לככב בה. "פעמיים! קראתי את התסריט הזה. מת'יו פרי הוא למעשה חבר מאוד יקר שלי, ולכן כולנו קראנו את התסריט. לא ידענו שזו הולכת להיות התופעה הענקית שהוא הפך אליה, אבל ידענו שזה נהדר, וכולנו היינו כל כך נואשים להיות בזה."
בצד החיובי, מעריצי Friends כבר יידעו שהאנק אזריה בסופו של דבר נשכר לגלם את אחת מדמויות המשנה הבלתי נשכחות של התוכנית, החברים לשעבר של פיבי, דייוויד. עם זאת, הוא חשף שזו הייתה חוויה מעט מתוקה מאז שאזריה רצה שדיוויד ופיבי יגמרו יחד.
