המעריצים עדיין לא מאמינים שג'רי סטילר איננו כבר יותר משנה. האדם היה כוח טבע. גאון קומי. אהוב ללא ספק. כישרון מיוחד במינו. וכל מי שעבד איתו ידע את זה. אולי אף אחד לא יותר מאשר בנו המפורסם, בן סטילר, שמתאבל ללא הרף על מותו של אביו תוך שהוא נזכר ברגעים מאושרים באמת. אבל ג'רי השפיע על הרבה יותר מאשר רק על בנו ועל מעריצי עבודתו. האיש התחבב גם על צוות השחקנים של סיינפלד. אבל זה כמעט לא היה קורה מכיוון שג'רי לא היה הבחירה הראשונה לגלם את פרנק קוסטנזה.
קשה לדמיין מישהו אחר מביא לחיים את אביו הטמפרמנטלי, היצירתי והמוזר בעליל של ג'ורג' קוסטנזה.הביצוע של ג'רי היה כל כך ספציפי ומושלם עבור הדמות. במהלך הצילומים של 27 פרקיו של סיינפלד, ג'רי פיתח את אחת מדמויות המשנה האיקוניות ביותר של התוכנית. זה הזכיר ליוצרי התוכנית, ג'רי סיינפלד ולארי דיוויד, שהם עשו את הבחירה הנכונה כשליהקו אותו. אבל הייתה תקופה שג'רי כמעט ולא שיחק את פרנק. למעשה, הם שמחו להעסיק ולעבוד עם שחקן אחר.
ג'ון רנדולף שיחק את פרנק קוסטנזה לפני שג'רי סטילר התקבל לעבודה
בעונה הרביעית של סיינפלד, הקהל סוף סוף הוצג בפני אביו של גורג' קוסטנזה. עד לאותו שלב דיברו רק עליו. אסטל האריס כבר הופיעה בתור אמו של גורג', אסטל קוסטנזה. אבל ג'רי ולארי היו צריכים פרנק.
"לא יכולתי לדמיין את מי הם הולכים להשיג עבור בעלי", אמרה אסטל האריס בסרט התיעודי מאחורי הקלעים של הפרק "The Handicap Spot". "ואז גיליתי שזה היה ג'ון רנדולף.איש יקר, מתוק, נפלא ושחקן מופלא."
כאשר הדמות של פרנק קוסטנזה נוצרה במקור, הוא היה אמור להיות דמות צייתנית הרבה יותר. אסטל הייתה אמורה "ללבוש את המכנסיים" במערכת היחסים. הדמות שלה הייתה דומיננטית ביותר ולכן הם דרשו שחקן לגלם דמות הרבה יותר מאופקת. אז, אגדת התיאטרון המוערכת ג'ון רנדולף נשכר.
"ג'ון רנדולף ואני עבדנו יחד בברודווי, הוא שיחק את סבא שלי ב"Broadway Bound" של ניל סיימון", הסביר ג'ייסון אלכסנדר. בעוד ג'ייסון אמר שהוא אוהב לעבוד עם ג'ון, הוא לא חשב שהוא "נראה כמו קוסטנזה".
בסופו של דבר, משהו לחץ על הכותבים ודמותו של פרנק פותחה עוד יותר והיה צורך להחליף את ג'ון. זה היה די קל בהתחשב בכך שג'ון עשה רק את הפרק האחד של סיינפלד.
איך ג'רי סטילר קיבל את החלק של פרנק קוסטנזה
"בעונה שלאחר מכן, אני לא יודע אם ג'ון לא היה זמין או משהו על… משהו גרם לנו לרצות לשנות את השחקן", הסביר לארי דיוויד. "[הבמאי] לארי צ'ארלס הציע את ג'רי סטילר ואממ… והוא היה נהדר ואהבנו אותו. ואז, בגלל [התוכנית נכנסת לסינדיקציה], הם ימשיכו להריץ מחדש את 'The Handicap Spot' עם ג'ון רנדולף וזהו זה נראה מוזר שלג'ורג' יהיו שני אבות שונים. אז ניצחתי את קאסל רוק ו-NBC לתת לי לצלם מחדש את הסצנות האלה עם ג'ון רנדולף ולהחליף אותן בג'רי סטילר, וזה מה שעשינו."
אותו דבר קרה עם השחקן המקורי שגילם את אביו של ג'רי, אבל לארי החליט לא ללכת ולצלם את זה מחדש בגלל שזה היה בעונה הראשונה והדמויות הזדקנו בצורה כל כך דרסטית. הבחירה להחליף רק את ג'ון רנדולף לא הייתה בחירה אישית, היא פשוט הייתה הגיונית יותר עבור התוכנית והדמות שבסופו של דבר פרנק הפך להיות. אפילו לג'רי סטילר היה כבוד עצום לג'ון שכן הוא היה אחד האנשים שהעניקו לו השראה להיות שחקן.ג'ון אפילו נתן לג'רי עצה לאחר שהשניים נפגשו בחדר ההלבשה של ג'ון לאחר הופעה בברודווי.
למרות שג'רי היה אסיר תודה על הניסיון שלו בסיינפלד, הוא הרגיש רע על כך שהחליף את ג'ון. הסיבה לכך היא שהשניים התיידדו וג'ון למעשה הוכנס לרשימה השחורה בהוליווד בשל קשרים פוטנציאליים למפלגה הקומוניסטית. כשהוא סוף סוף חזר, ג'רי החליף אותו.
"היו לי רגשות מאוד מעורבים, אבל לא להרבה זמן", הודה ג'רי סטילר. זה בגלל שג'רי באמת היה צריך לעבוד באותו זמן. המופע שלו בברודווי בדיוק נסגר והוא היה צריך את הכסף. על פי ראיון לאקדמיה לטלוויזיה, ג'רי עף החוצה וניהל פגישה נהדרת עם לארי דיוויד. אבל הוא לא התלהב מהדמות בהתחלה.
בזמנו, לארי והכותבים עדיין רצו שפרנק יהיה חלש יותר מאסטל. ג'רי לא היה מרוצה מזה וגם לא אהב את השורות שלו. הוא אפילו ניסה לשנות אותם אבל NBC אמרה לו לא לעשות זאת. בוא החזרות להופעה, ג'רי ניסה לצעוק בחזרה על אסטל בסצנה וכולם התחילו לצחוק.באותו רגע, פרנק קוסטנזה האמיתי נולד. לארי, ג'רי ושאר הצוות החליטו לתת לג'רי לשחק עם הדמות ובסופו של דבר לפתח אותו לכוח בדיוק כמו אשתו.
