השחקן ג'וסי סמולט נידון לאחרונה ל-150 ימי מאסר ונצטווה לשלם קנס בסך 145,000 דולר על ששיקר למשטרה על היותו קורבן לפשע שנאה.
למקרה הארוך הזה היו הרבה פיתולים, כולם התגלו בציבור. התקרית אירעה בשנת 2019 כאשר שחקן האימפריה דיווח על מתקפה גזענית והומופובית בשיקגו. העולם כולו היה מזועזע ומזדעזע מהתקרית, רק אחת מהתקיפות רבות על רקע גזעני המתרחשות באמריקה בזמן הזה.
זמן קצר לאחר מכן, אנשים התחילו לשים לב שמשהו לא מסתדר עם הסיפור של ג'וסי סמולט. במהלך שלוש השנים הבאות, סיפור הפשע הזה, הוליווד והמחאות סודות, הפך פחות לפשע שנאה מחריד ויותר לתפאורה של שחקן שמעוניין להגיע לכותרות.
אז, מה קרה לג'וזי סמולט שהכניס את שחקן הטלוויזיה המצליח הזה לכלא?
7 ג'וזי סמולט מדווח על פשע ב-2019
ג'וזי סמולט דיווח למשטרת שיקגו שהוא הותקף ב-2 לפנות בוקר על ידי שני רעולי פנים ב-29 בינואר. השחקן דיווח שהוא חטף אגרוף בפניו, נשפך עליו "חומר כימי לא ידוע" וחבל כרוך סביב צווארו. סמולט גם אמר למשטרה ששני התוקפים התייחסו ל-MAGA - הסיסמה המשמשת לעתים קרובות את הנשיא לשעבר Donald Trump ותומכיו.
המתקפה המזעזעת הזו זכתה לשגשוג של אהבה מצד סלבריטאים ועמיתים. יוצר האימפריה לי דניאלס פרסם סרטון מרגש באינסטגרם, ואמר: "תרים את הראש ג'וזי. אני איתך."
הרמז הראשון שמשהו לא היה בסדר היה כשסמולט סירב למסור את הטלפון שלו למשטרה במהלך החקירה.
6 ג'וזי סמולט מדברת
השחקן חשף בהצהרה בפברואר באומרו, "התפרצות האהבה והתמיכה מהכפר שלי הייתה משמעותה יותר ממה שאי פעם אוכל לבטא במילים… אני עובד עם רשויות והייתי 100 אחוז עובדתי ועקבי בכל רמה."
בהופעה למחרת ההצהרה, ג'וזי סמולט הביעה, "אני עדיין לא נרפאתי לגמרי, אבל אני הולך… רק בגלל שנאמרו עליי הרבה דברים זה ממש לא נכון."
"אני ההומו טופאק," הוא סיים, הערה שהפכה לשנויה במחלוקת.
5 סמולט מסרה טלפון וחשודים נמצאו
חודש לאחר התקרית, ג'וסי סמולט נתן למשטרה קובץ PDF של רישומי הטלפון שלו, אבל הקבצים נמחקו - חלק מהחלקים כוסו. עם זאת, במשטרה ציינו כי אין סיבה לחשוד בעבירה כלשהי מצד השחקן, והם "אפילו לא בוחנים אישומים בנוגע להגשת דו"ח כוזב."
Obabinjo (Ola) ואבימבולה (Abel) Osundairo, שני אחים ניגרים שעבדו כניצבים באימפריה, רואיינו על ידי המשטרה אך לא נעצרו. עורכי הדין שלהם חשפו שהם הלכו לחדר כושר עם השחקן.
באותו יום שהם רואיינו, ג'וזי סמולט הופיע ב-Good Morning America וחשף שהתוקפים שלו לבנים. הוא גם הסביר את סירובו למסור את הטלפון שלו, "יש לי תמונות פרטיות וסרטונים ומספרים… המיילים הפרטיים שלי, השירים הפרטיים שלי, התזכירים הקוליים הפרטיים שלי". משטרת שיקגו הצהירה כי "אין לה ראיות לתמוך" בדיווחים לפיהם המתקפה בוצעה כאשר שמועות החלו להסתובב ברשת.
4 ג'וסי סמולט נעצר
ב-21 בפברואר 2019, השחקן הואשם על ידי משטרת שיקגו ב"התנהגות לא מסודרת/הגשת דו"ח משטרתי כוזב. מוקדם יותר באותו היום, כתב השיג קטעים שמופיעים כדי לראות את האחים אוסונדאירו קונים חומרים, שלכאורה נלבשו על ידי האנשים שתקפו את השחקן.
עורכי הדין של סמולט אמרו שהם "יערכו חקירה יסודית ויערכו הגנה אגרסיבית."
במסיבת עיתונאים למחרת, ניצב המשטרה אדי ג'ונסון הסביר שסמולט "ניצל את הכאב והכעס של הגזענות כדי לקדם את הקריירה שלו". הוא הוסיף שהשחקן עשה את זה כי הוא "לא מרוצה מהמשכורת שלו."
המשטרה טענה שהוא גם כתב ושלח לעצמו מכתב גזעני באולפן פוקס, לפני ששילם לאחים אוסונדאירו צ'ק בסך 3,500 דולר כדי לביים את הפיגוע. עורכי הדין של סמולט פרסמו הצהרה מנוסחת בחריפות לאחר הדיון, וכינו זאת "מחזה מאורגן של אכיפת החוק".
האולפנים שמאחורי התוכנית שלו, Empire, פרסמו הודעה זמן קצר לאחר מכן, והביעו: "אנו מבינים את חומרת העניין ומכבדים את ההליך המשפטי. אנו מעריכים את המצב ואנחנו שוקלים את האפשרויות שלנו."
דונלד טראמפ צייץ על התקרית, וכינה את הערותיו של השחקן "גזעניות ומסוכנות."
3 ג'וזי סמולט איבד את עבודתו ב"אימפריה"
המפיקים הבכירים של Empire פרסמו הצהרה שחושפת שהשחקן לא ישתתף בשני הפרקים האחרונים של העונה החמישית. הם הוסיפו כי ההאשמות נגדו "מטרידות". לי דניאלס דיבר בסרטון אינסטגרם על "הכאב והכעס" שחש על ג'וזי סמולט.
הוא הצהיר שהאימפריה "נוצרה כדי להפגיש את אמריקה" וכדי "לדבר על הזוועות שמתרחשות עכשיו ברחובות". כשהתוכנית הכריזה על עונתה השישית, דמותו של ג'וזי סמולט, ג'מאל, לא חזרה.
בהצהרה, רשת פוקס, אמרה, "בהסכמה הדדית, האולפן ניהל משא ומתן על הארכה לאופציה של ג'וסי סמולט לעונה השישית, אך בשלב זה אין תוכניות לדמותו של ג'מאל לחזור לאימפריה."
2 ג'וזי סמולט שוחרר לראשונה במרץ 2019
לאחר הופעת חירום בבית המשפט, ב-26 במרץ 2019, בוטלו כל האישומים נגד ג'וסי סמולט. בהצהרה, עורך דינו אמר, "הוא היה קורבן שהושמץ ונאלץ להופיע כפושע."
אבל משטרת שיקגו וראש עיריית העיר עמדו לצד מעצרם של ג'וסי סמולט. רב פקד אדי ג'ונסון מביע, "בסופו של יום, זה מר סמולט שביצע את המתיחה הזו, נקודה."
כמה ימים לאחר מכן הורתה משטרת שיקגו לג'וסי לשלם 130,000 דולר כדי לכסות את עלות השוטרים, כולל שעות נוספות שעבדו בתיק. לאחר שג'וסי סמולט סירב לשלם את האגרות שדרשה משטרת שיקגו, הוא נתבע על "פי שלוש" מהתשלום.
1 האישומים החדשים של ג'וזי סמולט וזמן המאסר 11 חודשים מאוחר יותר
בפברואר 2020, השחקן הואשם בשישה סעיפי שקר למשטרה.הוא עמד למשפט בנובמבר 2021, התיק הושהה בתחילה עקב המגיפה העולמית. הרשויות טענו כי סמולט בן ה-39 שילם לאחים אוסונדאירו כדי לבצע את הפיגוע כדי לקדם את הקריירה שלו מכיוון שהוא "לא מרוצה ממשכורתו".
התובע המיוחד דן ווב טען כי השחקן "פיתח תוכנית סודית שתגרום להראות שיש למעשה פשע שנאה שהתרחש נגדו על ידי תומכי דונלד טראמפ".
במהלך המשפט הצהירה סמולט שהצ'ק בסך 3,500 דולר, ששולם לכאורה לאבל אוסונדאירו עבור התקיפה, היה למעשה עבור תוכנית ארוחה ואימונים של אייבל. הוא גם מגלה שהיה מעורב במערכת יחסים מינית אוסונדיירו לפני המתקפה לכאורה.
סמולט הכחיש שוב ושוב בבית המשפט שהמתקפה הייתה "מתיחה", והסביר שהוא לא התקשר למשטרה כי "כאדם שחור באמריקה, אני לא סומך על המשטרה, אני מצטער."
בדצמבר 2021, חבר המושבעים מצא את סמולט אשם בחמישה מתוך ששת הסעיפים של התנהגות הפרת סדר. שלוש שנים לאחר שהתקיפה דווחה לראשונה למשטרה, נגזרו על ג'וזי סמולט 150 ימי מאסר ונגזרו עליו לשלם 145,000 דולר ולרצות 30 חודשי מאסר על תנאי. הוא ריצה רק 6 ימים ממאסרו של 150 יום. מאז הוא שוחרר מהכלא בעודו ממתין לערעור. פרקליטיו מערערים על גזר דינו בגין "הרשעות מרובות בהתנהגות הפרת סדר."
לאורך כל המשפט, השחקן תמיד טען שהוא היה קורבן לפשע. "אין שום דבר שאני יכול לעשות כאן היום שיכול להתקרב לנזק שכבר עשית לחייך." השופט ג'יימס לין אמר לסמולט במהלך גזר הדין שלו, "הפכת את חייך על פיה על ידי התנהגותך והשטויות שלך."
