ב-31 במאי 2013, וויל סמית' חזר למסך לסרט נוסף עם בנו, ג'יידן. השניים שיתפו פעולה בעבר בסרט הדרמה הביוגרפי משנת 2006, The Pursuit of Happyness.
הסרט החדש שלהם סיפר את סיפורו של כריס גרדנר, איש עסקים מצליח שהתחיל להיות חסר בית עם בנו הצעיר בשנות ה-80. המרדף אחר האושר זכה להצלחה מסחררת ברחבי העולם, שזכה לשבחים באותה מידה מצד הקהל והמבקרים.
זה היה סיפור אחר לגמרי עבור After Earth: למרות שגרף רווח של 120 מיליון דולר בקופות, קבלת הפנים בקרב המבקרים הייתה מזעזעת למדי. על פי הדיווחים, התגובה השלילית הזו הלחיצה את העניינים בין וויל לג'יידן עד כדי כך, שהילד בן ה-15 דרש אמנציפציה.
הם בסופו של דבר יתמודדו עם ההבדלים ביניהם, וגם ג'יידן יצליח להחזיר את הקריירה שלו למסלול, אם כי היעדרותו האחרונה מהמסך הגדול גרמה למעריצים להעריך שאולי הוא הפסיק לשחק סופית. כיום בן 23, הוא כן הופיע בפרק של The Proud Family: Louder and Proouder ב-Disney+ מוקדם יותר השנה.
אנחנו מסתכלים אחורה על איך וויל אימן את בנו לכישלון בעבודתם המשותפת על After Earth.
מהו סיכום העלילה של 'אחרי כדור הארץ'?
תקציר עלילה של After Earth ב-IMDb אומר, 'אלף שנים אחרי אירועים קטקליזים אילצו את הבריחה של האנושות מכדור הארץ, נובה פריים הפכה לביתה החדש של האנושות. הגנרל האגדי סייפר רייג' חוזר מסיור ממושך של שירות למשפחתו המנוכרת, מוכן להיות אב לבנו בן ה-13, קיטאי.'
'כשסופה של אסטרואיד פוגעת בכלי השיט של סייפר וקיטאי, הם מתרסקים על כדור הארץ לא מוכר ומסוכן.בעוד אביו שוכב גוסס בתא הטייס, קיטאי חייב לטייל בשטח העוין כדי לשחזר את משואה ההצלה שלהם. כל חייו, קיטאי לא רצה יותר מאשר להיות חייל כמו אביו. היום הוא מקבל את ההזדמנות שלו.'
וויל סמית' עצמו הגה את הסיפור במקור, למרות שהוא שכר את הבמאי המנוסה M. Night Shyamalan (החוש השישי, Unbreakable) כדי לנהל את הפרויקט. הקולנוען ההודי-אמריקאי גם כתב את התסריט לסרט, לצד התסריטאי האנגלי גארי וויטה.
וויל סמית ככל הנראה רצה לעבוד עם הבמאי זוכה האוסקר במשך זמן רב, אבל לא מצא את הפרויקט המושלם עבורו, עד After Earth.
מדוע "אחרי כדור הארץ" זכה להרחבה כל כך על ידי המבקרים?
After Earth הופק תחת הדגל Columbia Pictures, אך גם בשיתוף עם חברת ההפקה של וויל סמית', Overbrook Entertainment. כוכב המערב הפרוע הפרוע היה אחד המפיקים הגדולים בפרויקט, לצד אשתו ג'אדה פינקט סמית' ואחיה, קיילב פינקט.
למרות שהאולפנים האלה השקיעו תקציב ענק של 130 מיליון דולר בסרט ושכרו במאי אילן יוחסין גבוה שיוביל את ההפקה, קבלת הפנים מהמבקרים והקהל הייתה עצומה במקרה הטוב.
Larushka Ivan-Zadeh מ-Metro UK כינתה את התמונה 'מטיף, בבימויו של M Night Shyamalan בגרירה, ופשוט לא כיף'. אנתוני קווין מ"אינדיפנדנט" אמר, "האפקטים [על After Earth] הם חומר יד שנייה מ-Alien ומסע בין כוכבים, יחד עם הדרישות הקבועות של שימאלן על צמיחה אישית."
יותר רלוונטי, היו כאלה שחשו שוויל סמית' פשוט מקרין את מאבקי ההורות שלו על המסך הגדול: 'כדרמה, After Earth לא מציע הפתעות; כפעולה, זה לעתים רחוקות מעורר; כמדריך להורות, נראה שוויל השליך את ג'יידן למים קצת עמוקים מדי', כתב ריצ'רד ברודי מהניו יורקר.
איך ג'דן סמית' הגיב לעיתונות ה'מרושעת' בעקבות 'After Earth'?
דונלד קלארק מה-Irish Times היה עוד אחד שחיזק את הנרטיב הזה, כפי שכתב, 'אחרי שכדור הארץ נגרר על ידי, כן, הרצון הנראה של וויל סמית' לחלוק את דאגותיו המשעממות לגבי הורות עם קהל חסר אשמה.'
אלו רק קטעים מהסוג של קבלת פנים שלילית באופן מוחץ שקיבלה After Earth לאחר יציאתו לאקרנים ב-2013. בהתחשב בסרט הראשון שלהם יחד הצליח כל כך, זה היה הלם מוחלט למערכת עבור ג'דן סמית' המתבגר.
וויל סמית' יחשוף מאוחר יותר את הפרטים של כמה דברים קשים הפכו בינו לבין בנו באותה תקופה, בספר הזיכרונות שלו וויל, שהועלה בסידרה במגזין פיפל בנובמבר 2021. השחקן הסביר עד כמה הכישלון הזה הכביד ג'דן הצעיר.
' After Earth היה קופה תהומית וכישלון קריטי. מה שהיה גרוע יותר היה שג'יידן חטף את המכה. הדרכתי אותו לתוך ההרס הציבורי הגרוע ביותר שהוא חווה אי פעם , כתב וויל סמית'.״אף פעם לא דיברנו על זה, אבל אני יודע שהוא הרגיש נבגד. הוא הרגיש שולל, והוא איבד את האמון שלו במנהיגות שלי.'
