בשנת 1979, ג'יין פונדה פגשה את המתבגרת דאז מרי וויליאמס במהלך מחנה אמנויות הבמה של השחקנית שהפכה לאקטיביסטית. וויליאמס גרה באזור קשה באוקלנד, קליפורניה וגדלה עם חמישה ילדים נוספים על ידי אם חד הורית. לאחר חוויה טראומטית, פונדה החליטה לאמץ את וויליאמס והתייחסה אליה כמו משפחה. למרות שהיא לא אומצה כחוק, וויליאמס אמרה שכוכבת גרייס ופרנקי שימשה לה "חבל הצלה" באותה תקופה. הנה התקרית הטרגית שהפגישה ביניהם.
איך ג'יין פונדה ומרי וויליאמס נפגשו
לאמא של ויליאמס הייתה תקופה קשה לטפל בכל ילדיה.בתחילה למדה להיות רתכת בבית ספר למסחר כדי לפרנס את משפחתה. כל זה נכשל כשהיא פצועה בברך בעבודה. התאונה הפכה אותה ל"זומבי" סביב ילדיה. היא התחילה להכות אותם בגלל בעיות קטנות. וויליאמס רצתה לברוח וחיפשה זאת במחנה הקיץ שאירח פונדה ובעלה דאז טום היידן. בגיל 11 היא הכירה את השחקנית במחנה הילדים לורל ספרינגס בסנטה ברברה. כוכבת ברברלה התחבבה עליה מיד.
השניים התקרבו באותו קיץ שהם היו מחבקים זה את זה בכל פעם שהם נפגשו. וויליאמס היה זר לחיבה הזו. אבל באופן טבעי, היא הרגישה שזה בטוח לספר לשחקנית על חייה הסוערים בבית. כשהאחיות הגדולות שלה היו נושרות שנכנסו להריון בשנות העשרה שלהן, וויליאמס חלמה על עתיד טוב יותר. אחת מאחיותיה הגדולות גם הפכה למכורה לסמים ובסופו של דבר איבדה את עצמה ברחובות.
לפי פונדה, היא נמשכה בתחילה לוויליאמס בגלל הזוהר שלה.כולם העריצו אותה גם במחנה. וויליאמס השתתף במחנה במשך שנתיים אך לא חזר עד השנה שאחרי. "כשהיא הופיעה במחנה… אפשר היה לראות שהיא אדם מיוחד", אמרה פונדה על המפגש ביניהם. "והיא חזרה לכמה שנים. ואז היא לא חזרה…"
למה ג'יין פונדה אימצה את מרי וויליאמס
כשוויליאמס חזרה למחנה, פונדה שמה לב שהיא נראית שונה. זה היה לאחר שהנער התבקש להגיע לאודישן משחק בגיל 14. "התברר שזה לא היה אודישן", היא נזכרה בפרק הבא של אופרה. "תקפו אותי. תקפו אותי מינית". היא לא ציפתה שזה יקרה ואפילו האשימה את עצמה לזמן מה. "אמרתי, 'אני הולכת להימנע מזה. אני לא הולכת להיות אדם מהסוג הזה. אני לא הולכת להיות נשלטת על ידי גבר'", נזכרה וויליאמס שאמרה לעצמה לפני החוויה הנוראה. "אבל אחרי האונס הזה, לא האמנתי בעצמי יותר.חשבתי ש[הייתי] טיפש לחשוב אי פעם שאני יכול לברוח מזה."
החוויה גבתה מחיר מוויליאמס. היא התחילה לברוח מבית הספר. "הציונים שלה נכשלו. זאת אומרת… מדובר באדם חכם מאוד, אבל היא נכשלה", סיפרה פונדה. "אמרתי, 'אם אתה מעלה את הציונים שלך… עד סוף השנה ואמא שלך מרשה לך, אתה תבוא ותגור איתנו בסנטה מוניקה'." למרות שוויליאמס "ממש הרגישה כאילו אני גוסס", היא עשתה זאת. אל תהסס לקחת על עצמך את הצעת השחקנית. "כשראיתי את ההזדמנות הזו, רצתי. רצתי על זה", היא אמרה.
חייה של פונדה היו הלם עצום עבור וויליאמס בהתחלה, והשינויים המשיכו להתחולל במשק הבית של השחקנית. "לא היה לי מושג שבזמנו, אני עומד להתחתן בסופו של דבר לטד טרנר, ובתי השחורה הולכת לשבת בסופו של דבר ליד שולחן במטע בדרום, אתה יודע, מוגשת על ידי אנשים שחורים, האדם השחור היחיד ליד השולחן", אמר כוכב החותן של המפלצת.
איך ג'יין פונדה הצילה את מרי וויליאמס
"הפנתרים השחורים, הפונדות והטרנרים, שונים ככל שמשפחות יכולות להיות", אמרה וויליאמס על משפחתה המשולבת. "אבל לכולם היה דבר אחד מכריע במשותף: הם לא התביישו לפעול לפי האמונות הפוליטיות שלהם… עבורם, הצורה הגבוהה ביותר של פטריוטיות הייתה התנגדות, הכל ברוח הניסיון להפוך את העולם למקום טוב יותר." עם זאת, היא הודתה שהיא חשה מנוכרת מהמשפחה בשלב מסוים. זה כמעט הלחיץ את מערכת היחסים שלה עם השחקנית.
"לאט לאט הבנתי שאני מתנכרת מאנשים", אמרה. "והעובדה שעשיתי את זה לאדם שאני הכי אוהב בכל העולם הרחב גרמה לי להבין שאני באמת במשבר, אתה יודע, ומשהו באמת היה מופרך". בסופו של דבר, וויליאמס התגבר על כך על ידי התמקדות בעזרה לאחרים. היא הפכה לאקטיביסטית כמו פונדה. בעבר לימדה אנגלית ועבדה עבור האו"ם במרוקו.היא גם עזרה למצוא מאות נערים אבודים בסודן.
