מאז שתוכניות כמו העולם האמיתי, הישרדות והאח הגדול הפכו את הז'אנר לפופולריות, תוכניות המכונה "ריאליטי" היו עיקר בטלוויזיה. כמובן, ישנן סיבות רבות לכך שכל כך הרבה תוכניות "ריאליטי" בהפקה בכל זמן נתון. לדוגמה, סוג כזה של תוכנית נוטה להיות זול יחסית להפקה ולמעריצים אכפת מאוד מאוד מתוכניות ה"ריאליטי" האהובות עליהם מכיוון שהם מרגישים שהם משקיעים באנשים אמיתיים.
למרות שתוכניות "ריאליטי" נמכרות לצופים בתור תיאורים של אנשים ואירועים אמיתיים, אין להתייחס לרבות מהן כערך נקוב. אחרי הכל, מסתבר שהרבה תוכניות "ריאליטי" הן למעשה הרבה יותר מזויפות ממה שהמעריצים רוצים לקבל.לדוגמה, בשנים שחלפו מאז ש-The Girls Next Door הפסיקה לשדר פרקים חדשים, למעריצי התכנית ניתנו סיבות להאמין שהתכנית מזויפת מאוד.
איך הבנות ליד הפכו להצלחה
כשהגיליון הראשון של פלייבוי פורסם ב-1953, המגזין היה יכול בקלות להיות כישלון ענק. למרבה המזל עבור כל האנשים שימשיכו לעבוד עבור פלייבוי בשלב מסוים, המגזין זכה להצלחה רבה. למעשה, פלייבוי היה כל כך פופולרי שאפילו המוציא לאור של המגזין יו הפנר התפרסם עד כדי כך שהוא היה שם מוכר עד שנפטר.
בשנים האחרונות, אנשים רבים מסתכלים אחורה על חייו של יו הפנר באור חדש. לדוגמה, אנשים רבים מבינים כעת שכל אורח החיים של הפנר היה מהלך מיתוג גאוני מההתחלה. אחרי הכל, נראה מאוד ברור שהפנר עבד קשה כדי לגרום לאנשים לקשר את שמו לנשים יפות, אחוזת פלייבוי וחלוקי רחצה.
לאחר שנים של שיווק עצמו לאנשים, המאמצים של הפנר הגיעו ללא ספק לשיא שלהם עם יציאת תוכנית ה"ריאליטי" The Girls Next Door. תוכנית שהתבססה על מערכת היחסים של הפנר עם ה"חברות" שלו, The Girls Next Door משכה צופים בכך שהציעה להם הזדמנות לראות את החיים בתוך אחוזת פלייבוי.
האם הבנות בשכנות היו מזויפות?
כאשר The Girls Next Door היו באוויר משנת 2005 עד 2010, רוב צופי התוכנית חשבו שהם למדו הרבה על מי החברות המפורסמות של יו הפנר כאנשים. עם זאת, בשנים שחלפו מאז הסתיימה The Girls Next Door, כמה מהכוכבים שהוזכרו בתוכנית והאנשים שיצרו את התוכנית דיברו על הפקת הסדרה. כתוצאה מכמה מההערות שהתקבלו, נראה די ברור ש-The Girls Next Door הייתה תוכנית "ריאליטי" מזויפת.
במרץ 2021, כוכבת The Girls Next Door קנדרה ווילקינסון והמפיק בפועל של התוכנית קווין ברנס התראיינו לאנדי כהן לתוכנית שלו For Real: The Story of Reality TV.למרבה הפלא, ווילקסון וברנס היו מאוד פתוחים לגבי עד כמה The Girls Next Door מזויפת בעצם. לדוגמה, ווילקינסון חשפה שהיחסים שניהלה עם חבריה על המסך היו מזויפים לחלוטין.
"במצלמה, ראית אותנו יחד וזו הייתה השלישייה. מחוץ למצלמה, היינו פשוט נעלמים לתוך העולם הקטן שלנו. פשוט אף פעם לא התחברנו. לא היינו חברים." כמובן שאם קנדרה ווילקינסון הייתה הכוכבת היחידה של The Girls Next Door שטענה שהתוכנית מזויפת, עדיין אפשר היה להסיק שהיא מציגה את הדברים בצורה שגויה. עם זאת, הכוכבת לשעבר של וילקינסון, הולי מדיסון, חשפה כמה מניפולציות היו למעשה The Girls Next Door. בהתחשב בכך שווילקינסון ומדיסון הסתכסכו במשך שנים, זה אומר הרבה שהם מסכימים על כך ש-The Girls Next Door הם מזויפים.
בשנת 2015, הולי מדיסון הוציאה את ספר הזיכרונות שלה "Down the Rabbit Hole: Curious Adventures and Cautionary Tales of a Former Playboy Bunny". בדפי הרומן ההוא, מדיסון חשפה כמה סודות על ההפקה של The Girls Next Door.לדוגמה, מדיסון גילה כי יו הפנר יצר "דמויות" עבור הכוכבים הראשיים של התוכנית כדי לשחק במצלמה. לדברי מדיסון, הפנר אמר לה "קנדרה ווילקינסון היא זו שרוצה ליהנות, ברידג'ט מרקארד היא זו שרוצה קריירה, ואתה זה שאכפת לו ממני."
כפי שמעריצי The Girls Next Door ללא ספק זוכרים, הדברים נראו די אמוציונליים במהלך כמה פרקים של התוכנית הפופולרית. עם זאת, לפי מה שכתבה מדיסון בספרה, לפחות בהזדמנות אחת היא הייתה נסערת בגלל שהתוכנית גרמה לה להרגיש כמו הונאה. "בכיתי בגלל איזו פארסה כל העניין הזה היה וכמה שהעצבים שלי מתוחים באותו רגע."
עדיין לא נגמר, הולי מדיסון חשפה שהתיאור של התנהגותו של יו הפנר כחבר היה רחוק מלהיות מדויק מכיוון שלטענתה הוא היה "מתעלל". למרות איך שהוא באמת התנהל, הפנר התעקש להצטייר כחבר נפלא במהלך פרקים של The Girls Next Door."הף היה נחוש בכך ששום דרמה או 'שליליות' אמיתית לא תופיע בתוכנית. היינו אמורים להצטייר כמשפחה מאושרת, חולקת באושר את החבר שלנו בכל עת… הוא רצה להצטייר בתור החבר הכי טוב אי פעם."
