בן סטילר הכיר את החיים רק בחוגי הוליווד ובסביבתו. אביו היה השחקן והקומיקאי המפורסם ג'רי סטילר, שנפטר במאי 2020 בגיל מבוגר של 92.
השניים חלקו שורה של זיכרונות יחד, מאז ההורים שלו התחילו להביא אותו לתוכניות הקומדיה ולסט ההפקה שלהם. אמו של סטילר, אן מירה, הייתה גם שחקנית וקומיקאית.
סטילר הצעיר הצליח לצאת מהצל של הוריו, וליצור לעצמו תיק עם עשרות הופעות של סרטים ותוכניות טלוויזיה, כולל The Ben Stiller Show שלו ב-MTV, ואחר כך פוקס. פרס האמי היחיד של השחקן היה על עבודתו בתוכנית המסוימת הזו.
כבר בתחילת שנות ה-90, סטילר החל להתעמק גם בעבודה מאחורי המצלמה. בשילוב עם אירוסי המשחק שלו, האמן יליד ניו יורק נעשה כל כך עסוק, שבתו השחקנית אלה אוליביה טענה לאחרונה שהוא מעולם לא היה מספיק נוכח כשהיא ואחיה הצעיר קווינלין גדלו.
מעריצים השרופים של עבודתו של סטילר היו מבחינים, עם זאת, שהוא בקושי נוכח על המסכים בשנים האחרונות, אלא בוחרים להתמקד בבימוי ובהפקה.
האם בן סטילר פרש ממשחק?
בשנת 2021, בן סטילר הופיע בסרט הקומדיה הרומנטית של דאג לימן Locked Down, על זוג לונדוני שמתכננים לבצע שוד בחנות תכשיטים בעיצומו של מגיפת הקורונה. תפקידו של סטילר בסרט היה מינימלי בלבד, בתור הבוסית של הדמות הראשית לינדה, בגילומה של אן האת'ווי.
שנה לפני כן, השחקן עשה קמיע על המסך בסרט Hubie Halloween של אדם סנדלר.כאן, הוא שיחזר את תפקידו כהאל ל., תפקיד לא מוכר שגילם בסרט Happy Gilmore, סרט נוסף של סנדלר משנת 1996. הוא גם שיחק בספיישל קומדיית המערכונים שרה קופר: הכל בסדר שהוצג בבכורה בנטפליקס באוקטובר 2020.
סוגים אלה של קמעות קצרות הפכו כעת לנורמה עבור סטילר. זה גרם לרבים לתהות האם הוא אכן מתרחק ממשחק לגמרי
לאמן הייתה תשובה קונקרטית לשאלה הזו כשדיבר עם Yahoo! מוקדם יותר השנה, על יצירת איזון בין עבודה לחיים. בראיון הוא חשף שהוא לקח צעד אחורה מהמשחק כדי להיות יעיל יותר כשהוא עובד מאחורי הקלעים.
ההחלטה של סטילר להפסיק לפעול 'לא הייתה מכוונת לגמרי'
אחד הפרויקטים הבולטים של סטילר מאז עשה את הצעד הגדול הזה היה סדרת הדרמה המצומצמת של פריצת הכלא Escape at Dannemora, ששודרה ב-Showtime בשנת 2018. כוכב Zoolander ביים כל אחד משבעת הפרקים של התוכנית.
בשביל זה, הוא זכה במועמדות לאמי בקטגוריה 'בימוי מצטיין לסדרה מוגבלת, סרט או ספיישל דרמטי'. הסדרה הייתה מועמדת גם ל"סדרת הטלוויזיה המוגבלת הטובה ביותר או הסרט המיוצר לטלוויזיה" בגלובוס הזהב.
למרות שאף אחת מהמועמדויות הללו לא הפכה לזכייה ממשית, סטילר יכול היה להסתכל על ההכרה הזו כאיזושהי הוכחה לכך שהוא צדק לוותר על משחק במשרה מלאה כדי לתת עדיפות לתפקידים האחרים שלו.
"עברו כמה שנים [מאז ששיחקתי בתפקיד ראשי]," אמר הבמאי ב-Yahoo! רֵאָיוֹן. "זה לא היה מכוון לגמרי, אלא שאני מאוד נהנה לביים ולהפיק. אני מגיע לנקודה עכשיו שאני קצת מתגעגע למשחק ואני רוצה להבין איך לעשות משהו שוב."
סטילר לא ישחק ויביים באותו פרויקט שוב
המוקד העיקרי של הראיון היה הפרויקט האחרון של סטילר, סדרת מתח פסיכולוגית בשם Severance ב-Apple TV+. התוכנית עלתה לראשונה בפלטפורמת הסטרימינג בחודש שעבר, וכבר זכתה לביקורות חיוביות ביותר.
סטילר הסביר שלמרות שהוא מצפה לשחק שוב, הוא לא יערבב את זה עם בימוי, כפי שעשה לעתים קרובות כל כך בעבר. "באמת החלטתי לאחרונה - או כנראה לפני כחמש שנים - שאני לא רוצה לעשות את זה יותר ובמקום זאת, פשוט לעשות דבר אחד בכל פעם", הוא אמר.
"ולאחרונה אני בוחן פרויקטים [ו]יוצר דברים כבמאי ומפיק, ושמחתי מאוד עם זה. אבל אני באמת מצפה לשחק שוב באחד הימים האלה."
עדיפות נוספת בחייו של סטילר כעת היא משפחתו, שרק לאחרונה התאחדה עם אשתו כריסטין טיילור, לאחר שכמעט התגרשו. "במהלך השנים, השתפרתי ב[לייצר את האיזון הזה בין עבודה לחיים] ובאמת להבין כיצד לתעדף את מה שחשוב בחיי", הסביר. "אבל זה בהחלט היה אתגר עבורי, במשך זמן רב."
