לתוכניות השוטרים עשויה להיות מחויבות גדולה מאשר רק לספק בידור. לפחות, זו נוטה להיות דעה פופולרית בשנים האחרונות, שכן המיינסטרים הפך מודע יותר לאכזריות המשטרה, בין השאר בשל הסלבריטאים שהפנו את תשומת הלב לעניין. אבל זה לא אומר שתוכניות בלשים, כמו המארה הסנסציונית לחלוטין של איסטאון, ונהלים משטרתיים, כמו NCIS, CSI וחוק וסדר, עדיין לא פופולריות במיוחד.
עבור רבים, סדרת ה-FX בהובלת מייקל צ'יקליס, The Sheild, הייתה מופע השוטרים המובהק. התוכנית שזכתה לשבחים נמשכה שבע עונות לפני שהסתיימה ב-2008. הופיעו בה מספר שחקנים מוערכים, כמו גלן קלוז, מייקל ג'ייס, פורסט וויטאקר, וולטון גוגינס ולורי הולדן.הוא זכה בפרסים רבים, כולל אמי וגלובוס הזהב. ובכל זאת, זה אפילו לא היה אמור להתקיים…
על מה מבוסס המגן?
לפי היסטוריה בעל פה של The Shield מאת Entertainment Weekly, היוצר שון ראיין נשכר על ידי FX לכתוב קומדיית מצבים. עם זאת, רעיון אחר התגלגל בראשו. זה היה סיפור אמיתי על שערוריית שחיתות גדולה במשטרת לוס אנג'לס, שהפכה מאוחר יותר להשראה ל"המגן". שון, שכתב והפיק את תוכנית השוטרים נאש ברידג'ס, תמיד התעניין בנושא.
אבל נאש ברידג'ס לא היה מסוג מופעי השוטרים שיכולים להתמודד עם חלק מהנושא האפל בטירוף שממנו הוקסם שון. הסיפורים האמיתיים שהוא שמע גרמו לו גם לדאוג לגבי העולם אליו הוא מביא את בתו הנולדת…
"יצאתי לכמה נסיעות לעבודה שלי בנאש ברידג'ס וראיתי ושמעתי דברים שלא מתאימים להליך של CBS", אמר שון ראיין ל-EW."והיו לי כל פנטזיות האסונות האלה על, 'אוי אלוהים, איך אני מגן על הילדה הקטנה הזאת מהעולם?' באמת כתבתי את תסריט הפיילוט הזה מתוך מחשבה שפשוט אוציא אותו מהמערכת שלי, אז זה היה כמעט תרגיל כתיבה בשבילי מכל דבר אחר. לא הייתי כותב טלוויזיה מנוסה במיוחד בשלב זה; זה אפילו לא עשה זאת. עלה בדעתי שמישהו ירצה לעשות את זה. רק קיוויתי שזו תהיה דוגמה מספיק טובה כדי שזה יעזור לי לקבל את עבודת הצוות הבאה שלי."
התסריט הגיע למחסנית במשרדי FX. נשיא FX לשעבר, פיטר ליגורי, אמר שזה היה "נס" שהתוכנית אפילו נעשתה.
"זה היה נס; זה מעולם לא היה צריך לקרות," אמר פיטר ל-EW. "התסריט שלו היה באקראי בערימה של תסריטים מפרט אחר. כל עמוד היה חשמלי. כשהתקשרתי לשון כדי לומר שאנחנו רוצים לעשות את הפיילוט שלו, הוא חשב שאנחנו מתבדחים."
שותף לכתיבה התכוף של שון, גלן מזארה, טען שהזרעים של המגן נמצאים בנאש ברידג'ס. לא רק אהבתו של שון לתוכניות שוטרים, אלא גם אחד הרגעים האיקוניים ביותר של הטייס.
"זה היה פתיחה של פרק שבו נאש (דון ג'ונסון) וג'ו (צ'יץ' מרין) מקבלים את המידע השוטף הטיפוסי שהיית מקבל בזירת פשע. זו באמת הייתה סצנה משעממת", אמר גלן. "הם שמו את השיר של Kid Rock ["Bawitdaba"] מעל הטיזר הזה - וזה עבד. דון אהב את זה ואמר, "על זה אני מדבר! זה מרגיש כמו בימים עברו, כמו מיאמי וייס." אז השיר הזה נתקע בראשו של שון בזמן שהוא כתב את המגן והפך לסוף המפורסם של הפיילוט."
איך הסופרנוס ודוני ברסקו היוו השראה למגן
סיומו של הפיילוט, שבו הבלש של מייקל צ'יקליס, ויק מאקי, מוריד שוטר בצוות שלו היה כה אפל שרבים האמינו ששון יכול לברוח מזה. אבל FX היה הכל בפנים. הם רצו דרמה עגומה משלהם כמו The Sopranos של HBO.
"היה רגע שבו [מנהל FX לשעבר] קווין ריילי שאל אם אולי נרצה לצלם שני סופים, רק ליתר ביטחון. אמרתי, "אני לא רוצה לעשות שום דבר למען הבטיחות - זו הסיבה אנחנו אוהבים את זה", הסביר פיטר ליגוורי.
"אני זוכר שהלכתי לראות את דוני ברסקו, ואהבתי את זה אבל לא אהבתי את זה", אמר שון. "חלק ממני הלוואי שהדמות של אל פאצ'ינו תהיה קצת יותר חכמה לגבי מה שקורה עם ג'וני דפ. שני שלישים מהדרך, חשבתי, 'האם זה לא יהיה הדבר הכי מגעיל אם פאצ'ינו פשוט הסתובב ירה לו בפרצוף?' ואתה מבין, 'אוי אס---, הוא ידע כל הזמן הזה שהבחור הזה עלו עליו!' הרעיון הזה דבק בי הרבה זמן, ומעולם לא עשיתי איתו כלום עד שהגעתי לפיילוט The Shield."
ההחלטות היצירתיות האלה היו מרגשות את FX שבאמת רצו לעמוד מול HBO, במיוחד בגלל הצלחתם עם The Sopranos ו-The Wire.
"האסטרטגיה שלנו הייתה 'למה ל-HBO ול-Showtime צריך להיות מונופול על תוכן מאתגר ומובחר?'", אמר פיטר. "רצינו לצאת מהשער עם משהו שהכריז ש-FX שונה."
