כשאנשים חושבים על תוכניות משחק אמריקאיות, אחת התוכניות הפופולריות והארוכות ביותר שהכי חושבים עליהן קודם היא Wheel of Fortune. הצלחתה של תוכנית המשחקים הקלאסית מיוחסת חלקית למארחיה, פט סאג'ק ו-ואנה ווייט. בעיקר, אנשים מתלהבים מצופים במתמודדים יומיומיים זוכים בפרסים מוגזמים ובסכומי כסף נאים. עם זאת, כעת, כשהדורות החדשים יותר צופים ומסתכלים אחורה על פרקים קודמים, מסתבר שעתידו של פאט סאג'ק עם התוכנית לא יהיה כל כך בר מזל.
ההצלחה של 'גלגל המזל'
תוכנית המשחק הפופולרית שודרה לראשונה ב-1975 והפכה במהירות לאהובה אמריקאית. לאורך כל השנים היו לתוכנית בסך הכל 4 מארחים ו-2 מארחות. ב-1983, פט סאג'ק ו-ואנה ווייט התקבלו לעבודה בתוכנית כמארחים וכמנחים, בהתאמה, ומאז הם בתוכנית. בשנת 2011, התוכנית חלקה את פרס האמי ביום למופע מצטיין במשחק/השתתפות קהל עם Jeopardy! ובשנת 2013, TV Guide דירג אותו כמספר 2 ב-60 תוכניות המשחקים הגדולות שלו אי פעם. עם תוכנית טלוויזיה כל כך פופולרית, צפוי שיהיו מקרים שבהם מישהו עושה מעצמו צחוק בשידור כדי שמיליוני צופים בבית יוכלו לראות. נכון לא מזמן, מישהו מסוים זה היה פאט סאג'ק.
ההערה הגסה של פאט סאג'ק כלפי המתמודד
בארבעת העשורים שלו בהנחיית התוכנית, לפט סאג'ק היו מספר טעויות והטעיות. עם זאת, ישנם כמה רגעים בתוכנית שבהם מעריצים קראו לו על היותו גס רוח.כך הוא המקרה של הפעם שבה ביקש מהמתמודד סקוט אינגוורסן לעשות את ההקדמה שלו וסיכום קצר של מי שהוא היה.
במהלך הסיכום הזה, אינגוורסן חשב לאחור על רגע בילדותו שבו היה לו תקרית חסרת מזל שכללה צורך לתקן את הבוהן הפגועה שלו על ידי זוג פרמדיקים. כשסיים את סיפורו, אמר, "רק רציתי להגיד להם 'תודה' 30 שנה מאוחר יותר". כשהמצלמה חותכת בחזרה לפט סאג'ק, הוא נגעל בעליל וחסר מילים. לבסוף, לאחר שהפסיק לזמן קצר את מחיאות הכפיים של הקהל, הוא אמר, "זה אולי היה הסיפור הכי חסר טעם שסופר אי פעם."
הרגע הרגיז את המעריצים והצופים הוותיקים של התוכנית. חלקם פנו לטוויטר כדי להשמיע את תלונותיהם עם פאט בעוד שכמה קטנים הגנו עליו על ידי מחיקת התגובה כבדיחה. בסך הכל, רוב הדעות של האנשים הן שההערה הייתה בלתי רצויה לחלוטין.
לסג'אק יש היסטוריה של הערות לא הולמות
לא מפתיע חלק, זו לא הייתה הפעם הראשונה שמנחה תוכנית הטלוויזיה השמיע הערות שנחשבו בלתי הולמות. בנובמבר 2020, הייתה לו התפרצות עם מתמודדת אחרת, בשם דארין מקביין, ששאלה שאלה אחת יותר מדי לגבי התשובה שזה עתה זכה. פט סאג'ק רכן פנימה וצעק, "ניצחת! אל תתווכח, דארין! יש לך את הפאזל! שחקנים חסרי תודה! היה לי את זה!" למרות שהוא התנצל והסביר שהוא סתם מתגרה, המעריצים חשבו שה"בדיחה" קצת קשה.
זמן לא רב לאחר התקרית ההיא, בפברואר 2021, הוא נתפס לועג לעוד מתחרה. הפעם, בזמן שמסר לפאט על עיסוקו כאיש מכירות טכנולוגי, המתמודד כריס ברימבל דיבר עם פגיעה בדיבור. לאחר שסיים, אמר פאט, "אני אתה" במקום "אני רואה" כדרך ללעוג לשפתו. התקרית השנייה גרמה למעריצים סערה נוספת ברשתות החברתיות.
מה שעוד יותר לא מפתיע, ומקומם את חלקם, היא העובדה שאפילו ואנה ווייט לא בטוחה מהערותיו הבלתי הולמות של פאט.באפריל השנה, לאחר שמתמודדת זמרת האופרה אשלי פביאן זכתה ב-$67,410, פט החל את ההתלהמות שלו בסוף המופע עם ואנה. "אתה חובב אופרה בכלל?" שאל אותה פאט. ואנה השיב, "כן. אני לא חובב, אבל אני אוהב אופרה". לאחר מכן, פט שאל, "האם אי פעם צפית באופרה עם חובב? אני רק סקרן." ואנה הגיבה, "לא." ואחריו צחוק מאולץ. לכל מי שלא מודע לכך, "בחובב" היא דרך מיושנת לומר "עירום". מיותר לציין שהמעריצים זעמו על חוסר הצדק הזה.
לא ברור בדיוק איך התגובות האלה גרמו לנמענים להרגיש. רוב הזמן, פאט צוחק מההערות שלו ומעביר אותן כקלילות ולא מזיקות, אבל ניכר שלא כל מי שצופה בתוכנית שלו מרגיש אותו דבר. אחרי 40 שנה, נראה שהוא די נוח לבחון את הגבולות שלו עם חבריו האחרים של Wheel Of Fortune והוא לא מראה שום סימן להפסיק בקרוב.
