לפני שזכה פעמיים באוסקר בראד פיט הגיע למסך הגדול, הוא הגיע מהתחלות צנועות. הוא נולד בשוני, אוקלהומה ב-18 בדצמבר 1963. שם הולדתו הוא ויליאם בראדלי פיט, הוא הבכור מבין שלושה ילדים במשפחתו, ואביו היה בעל חברת משאיות, בעוד אמו הייתה יועצת משפחתית. הוא גדל בספרינגפילד, מיזורי.
הוא אמר על חינוך ילדותו, "אבא שלי בא מרקע מאוד עני, אבל היה לי מזל גדול במובן שלעולם לא היינו נזקקים. אבא שלי היה נחוש לוודא שאנחנו לא רוצים לדברים. הוא רצה לתת לנו יותר הזדמנויות ממה שהיתה לו, הזדמנות טובה יותר לחיים טובים יותר. הוא עשה את זה בשבילנו."
בזמן שלמד באוניברסיטת מיזורי, הוא היה חבר באחוות סיגמא צ'י. הוא התמחה בעיתונאות מתוך כוונה להיות מנהל אמנותי בפרסום. עם זאת, הוא נשר מהקולג' רק שבועיים לפני סיום הלימודים כדי להגשים את חלומותיו לשחק. הוא עבר ללוס אנג'לס ב-1986 עם 325$ בלבד.
בזמן שהתגורר בלוס אנגלס, הוא עבד כנהג לימוזינה לרקדנים אקזוטיים. הוא גם עזר להעביר מקררים והתחפש לעוף ענק בזמן שעבד עבור "אל פולו לוקו".
הוא אמר למגזין Parade, "כשעזבתי את מיזורי לא הייתי מוכן להפסיק עם היציאה אל העולם. זה לא היה להשאיר משהו מאחור, זה היה לקראת משהו שהיה בתחילתו לא ידעתי מה זה יהיה כשאגיע ללוס אנג'לס, ובעיניי בלי לדעת שזה תמיד היה הדבר הכי מרגש בטיול."
אחרי 7 חודשים, הוא מצא סוכן שהזמין לו עבודת משחק כולל אופרת הסבון "עולם אחר".למרות שכיכב בסרטים ובטלוויזיה, הפריצה הגדולה שלו הייתה תפקידו בסרט "תלמה ולואיז" מ-1991, שם גילם טרמפיסט בוקרים לצד ג'ינה דייויס.
פיט שיחק בסרטים גדולים מרכזיים בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-00, כולל "מועדון קרב" של דיוויד פינצ'ר, "Snatch" של גאי ריצ'י ו"Ocean's Eleven" של סטיבן סודרברג. בשנים 1995 ו-2000, אנשים כינו את פיט כ"האיש הסקסי ביותר בחיים", מה שהופך אותו לגבר היחיד שמחזיק בתואר פעמיים.
הוא בילה יותר משנה באלכוהוליסטים אנונימיים ומאז הוא פיכח. בראיון לניו יורק טיימס, הוא אמר, "לקחתי דברים הכי רחוק שיכולתי לקחת אותם, אז הסרתי את הרשאות השתייה שלי. היו לך כל הגברים האלה ישבו פתוחים וישרים בצורה שמעולם לא שמעתי. זה האם זה היה המרחב הבטוח שבו היה מעט שיפוט, ולכן מעט שיפוט של עצמך."
בגאלה השנתית של National Board Review הוא ציטט את השחקן והחבר הטוב בראדלי קופר שעודד אותו להתפכח.
הוא הסתעף כשחקן והפך למפיק כשהקים חברת הפקות משלו, Plan B Entertainment. בשנת 2014, פיט זכה באוסקר הראשון שלו על הפקת הדרמה ההיסטורית 12 Years a Slave.
בשנה שלאחר מכן, הוא הפיק ושיחק ב"The Big Short". זה זיכה אותו במועמדות נוספת לאוסקר על ההפקה. בינואר 2020, הוא זכה באוסקר המשחק הראשון שלו על משחקו של קליף בות', כפיל פעלולים בסרט "Once Upon A Time in Hollywood" של קוונטין טרנטינו.
