בתחילת שנות ה-2000, ראסל ברנד היה התגלמות של חיית מסיבות. חצוף, רועש ומצחיק, הוא לא פחד לומר את דעתו, גם אם זה הכניס אותו לצרות, מה שקרה לעתים קרובות.
כשברנד וקייטי פרי התחתנו ב-2010, נראה היה שהכיף לא נגמר. ואז הכל התמוטט.
בדצמבר 2011, ברנד זעזע את מעריצי הזוג כשהודיע לאשתו על ארבעה עשר חודשים שהוא מגיש בקשה לגירושין, באמצעות הודעת טקסט. בשיחה עם ווג שנה לאחר מכן, פרי אמרה שזו הפעם האחרונה שהיא שמעה מברנד.
זה היה רק אחד ברשימה ארוכה של רגעים שנויים במחלוקת בחייו של יליד סאסקס, שהוענק מתוכנית הטלוויזיה שלו בבריטניה כשהגיע לעבודה לבוש כמו אוסאמה בן לאדן לאחר הפיגועים ב-11 בספטמבר.
ברנד, הידוע בתעלוליו המקוממים, היה לעתים קרובות בחדשות בגלל התפרצויותיו בטקסי פרסים, הרגל הסמים שלו, ההפקרות שלו והשקפותיו הבוטות והימניות. למעשה, הוא נודע יותר בזכות תעלוליו מחוץ לבמה מאשר בזכות הקומדיה וההופעות שלו.
מותג התחיל בסטנד-אפ
לאחר שהחל את דרכו בסטנד-אפ בבריטניה, ברנד עבר לארח ספין-אוף של האח הגדול ולעבוד כמארח MTV. הקומיקאי עטור הפרסים בנה קהל באמריקה בסרט לשכוח את שרה מרשל.
הופעתו המצחיקה זכתה לסרט המשך דומה בכיכובו של דמותו המאולתרת ברובה, אלדוס סנואו. לרוע המזל, Get Him To The Greek ראה תוצאות חסרות ברק בקופות, למרות הציפיות הגבוהות של המפיקים.
למעשה, מעט מאוד מהפרויקטים עליהם הוא הוחתם הצליחו היטב. הוא הפציץ כמנחה של פרסי המוזיקה של MTV לשנת 2008. העיבוד המחודש שלו לקלאסיקה של דאדלי מור, ארתור, הכניס רק 12 מיליון דולר. ותוכנית האירוח שלו ב-FX 2012 BRAND X בוטלה לאחר שנה בלבד.
למרות ביקורות חיוביות על Rock of Ages ועל עבודתו כקולו של ד ר נפאריו בסרט Despicable Me וההמשך שלו, נראה שהנר של ברנד כבה.
עד 2012, נראה היה שהוליווד עזבה את ראסל ברנד, ולא היה לו הרבה מה לומר על כך. למרות שתיאר את מושג התהילה "כמו אפר" בפיו, נראה שהוא בכל זאת עבר מסוג אחד של תהילה לאחר.
מותג המציא את עצמו מחדש
בשנת 2014, ברנד הודיע שהוא "לא מעוניין להרוויח יותר כסף". וכך, הוא קיבל את ההחלטה לוותר על המשחק ולהתמקד במה שהוא מכנה המהפכה שלו. הצעדים שלו להיפטר מהתמכרות לסמים היו באמצעות מדיטציה ופעילות גופנית, אותם שיתף עם הצופים, וסייעו לרבים לאורך הדרך.
החל בתחילה כ"ערוץ להארה ומדיטציה כדי לעזור לצופים למצוא אמת אחרת", ערוץ היוטיוב שלו הפך למשהו אחר לגמרי.
היום הערוצים מושכים 5.6 מיליון מנויים, שמתחברים לדעותיו הבוטות והשנויות במחלוקת במגוון נושאים. כמה מדעותיו והערותיו הובילו לתגובת נגד נגד ברנד.
כותרות פרקים, שהחלו בנוסח "כך שינתה יוגה את חיי!" ו"הפוך את הלא מודע למודע", פינו את מקומם לכותרות כמו "נמכרו לנו שקר!", "מלחמת העולם השלישית - אז זו הסיבה שהם רוצים מלחמת רוסיה היום", ו"הם חייבים לחשוב שאנחנו מטומטמים!!"
מותג מתאר את עצמו כ"מנהיג מחשבה ציבורי".
הנבדקים שלו מתמקדים בעיקר בתיאוריות קונספירציה סביב קוביד וחיסונים, למרות שהוא מכחיש שהוא אנטי חיסון. בפרקים אחרים, הוא גם האשים את ארה ב במלחמה באוקראינה. בעוד שלחלק מהנושאים שלו יש תמיכה עצומה, הוא גם הרחיק רבים ממעריציו, שאומרים שהם מאמינים שברנד איבד את דעתו באופן רשמי.
מותג תמיד היה מוקסם מרעיונות מוזרים. הוא אפילו הודה שגדל, הוא האמין שהרבה ממה שדיווש תיאורטיקן הקונספירציה דיוויד איקה בתחילת שנות ה-2000 היה נכון. (איקי האמין שהאנושות מובלת על ידי גזע זוחלים של חייזרים.)
יש אומרים לערוץ של ברנד יש נגיעה של קאלט
בתור גורו בעל סגנון עצמי, ברנד מפגין מנטליות קיצונית שכמה צופים תייגו כמסוכנת. בחולצות בסגנון חלוק משוחרר, עם שיער ארוך גולש, יש נגיעה בלתי ניתנת להכחשה של כת סביב ההופעות.
הוא פונה לקהל שלו בתור "נשמות מנצנצות" ו"פלאות מתעוררות".
לעולם לא ישארו בשקט, לאחרונה ברנד יוצר גלים כשהוא מתראיין. הוא אורח אולפן ידוע לשמצה, ולא מפחד לומר מה הוא חושב, כפי שגילו המגישים ב-Morning Joe של MSNBC לרעתם.
בסגנון שמזכיר את חייו ההוליוודיים הישנים, ברנד מושך תשומת לב כמו שרק הוא יכול. אבל הוא משתמש בו בצורה חדשה לגמרי, והמעריצים שלו אוהבים את זה.
אם הדמות החדשה שלו היא רק תפקיד שהוא משחק, אף אחד לא יודע. אבל כל עוד יש צופים שמכוונים, ראסל ברנד חוזר לאור הזרקורים.
