הסרט מציג את מערכת היחסים בין 'המלך' למנהל שלו, ודור חדש של מעריצים שלא יכול לקבל מספיק תוכן של אלביס הוקסם ממה שהם למדו על האיש שעיצב את אלביס ועשה הוא אחד הכוכבים הגדולים בכל הזמנים. זה בהחלט סיפור מעניין.
מעניין שאשתו לשעבר של אלביס, פריסילה, מדברת על איך הכוכבת הייתה מגיבה לסרט הביוגרפי, הגנה נחרצות על פארקר, כשהיא מטילה כמה מהסיפורים בסיבוב לאחר יציאת הסרט לאקרנים.
הקשר של תומאס אנדרו פרקר עם פרסלי הפך אותו לאיש עשיר מאוד, למרות שהרגל ההימורים שלו ראה אותו מפסיד את רוב הונו.הקהל התרגל לראות אותו לצדו של הזמר, קולונל מכובד כנראה שנולד בהנטינגדון, מערב וירג'יניה, בסביבות 1900.
מעריצי אלביס חושדים בקולונל פרקר
ככל שאלביס גדל בקומה, בהכרח אנשים התחילו להתעניין באלה שהרכיבו את המעגל הפנימי שלו. זה כלל את המנהל שלו.
והמידע שנחפר על הקולונל לא צייר תמונה יפה.
בגרסה של פרקר לסיפור חייו, הוא ברח מהבית כדי להצטרף לקרקס, שם עבד עם פילים וסוסים. למעשה, הוא עבד במעגל הקרנבל, והציג מופעים כמו קולונל טום פרקר והתרנגולות המרקדות שלו, שראו את העופות קופצים כי היו על פלטה חמה מוסתרת מתחת לנסורת. הוא גם ניהל דוכן לקריאת כף היד.
אז מי היה קולונל פרקר באמת?
בין היתר, הוא היה מהגר בלתי חוקי, שמעולם לא התאזרח כאמריקאי. למרות שסיפר סיפורים על כך שעבד כמלח ב-Holland America Cruise Line, סביר יותר שהוא היה על הסיפון בתור מסתיר.
במציאות, המנהל של אלביס היה אנדראס קורנליס ואן קוייק. נולד ביוני 1909, בברדה שבהולנד, הוא היה בנם השביעי של נהג משלוחים ואשתו. בגיל 18, הוא פשוט נעלם ללא עקבות, הוא לא לקח את תעודות הזהות שלו, בגדיו או כל כסף.
רק בשנת 1960, אחותו של פארקר, נל דנקרס-ואן קוייק, הבינה שהוא עדיין חי מאוד ועבד כמנהל של אחד האנשים המפורסמים בעולם. כשקראה מאמר על אלביס, היא זיהתה את המנהל של הזמרת כאחיה האבוד. למרות שמשפחתו ניסתה ליצור עמו קשר מחדש, הוא התנגד לכל הניסיונות.
אחרי שהותו בקרנבלים, פרקר שינה מסלול. בסוף שנות ה-30, הוא עבד כמקדם מוזיקה, ניהל את הקרונר ג'ין אוסטין ואת זמרות הקאנטרי מיני פרל, האנק סנואו וטומי סנדס.
תחת הניהול הבלעדי של פארקר, עוד זמר קאנטרי, אדי ארנולד הפך לכוכב על עם תוכנית רדיו משלו, הזמנות בלאס וגאס, ושורה של תקליטים מספר 1 שראו אותו הופך לאחד מיצרי הלהיטים הפוריים בהיסטוריה.
האם פרקר ניצל את אלביס?
רבים מהפרטים הגיעו לחדשות רק ב-1980, כשהמעריצים היו המומים לגלות שפרקר לקח 50% עצומים מהרווחים של אלביס. שופט מצא שהניהול שלו לא מוסרי ושהוא עלה ללקוח שלו מיליונים.
פארקר מצא גם דרכים רבות אחרות להוציא כסף מהאגדה על אלביס. במה שהיה אולי הקמפיין השיווקי הראשון שכוון לשוק הנוער, הוא מכר שפתון של אלביס, צמידי צ'ארם, נעלי ספורט, נגני תקליטים ובושם דובוני. הוא אפילו מכר כפתורי "I Hate Elvis" למי שלא אהב את הזמר. עד 1957, הוא הכניס יותר מ-22 מיליון דולר באמצעות שיווק בלבד.
למרות הניצול הברור של אלביס, כמה מבקרים טוענים שפארקר היה מנהל פורץ דרך ומקדם מאסטר: הוא ניהל משא ומתן על אחת מהעסקאות הראשונות של 1 מיליון דולר לתמונה עבור שחקן הוליוודי ודאג לכך באמצעות סרטיו, אלביס נשאר בעין הציבור לאורך כל תקופתו בצבא.
הוא גם העניק לזמר את חוזה וגאס עם השכר הגבוה ביותר באותה תקופה, בנוסף הוא העלה את קונצרט הסולו הבינלאומי הראשון בשידור חי בלוויין לספיישל Aloha מהוואי של אלביס ב-1973.
הקולונל עודד כל דבר שתפס כותרות. הוא אפילו השתמש במחלוקת כדי להשיג סיקור.
האם קולונל פארקר היה באמת קולונל?
לא ממש. למרות שהוא השתמש בדרגה צבאית מוערכת, זה היה תואר כבוד שהוענק לו על ידי מושל לואיזיאנה. תקופתו בצבא האמריקני, למעשה, הסתיימה בבושת פנים, והדרגה היחידה שהשיג הייתה של טוראי. לאחר שנעדר ללא חופשה, הוא בילה מספר חודשים בכלא הצבאי בגין עריקה, שם סבל מהתמוטטות עצבים, שהובילה לשחרורו מהצבא.
עם זאת, יחסיו הלא פשוטים עם הצבא לא הסתיימו שם. גויס לשרת במהלך מלחמת העולם השנייה, פרקר עקב אחר משטר מדאיג כדי להבטיח שהוא לא יצטרך למלא את תפקידו: הוא אכל עד ששקל יותר מ-300 פאונד, וכתוצאה מכך הוא הוכרז כבלתי כשיר לשירות נוסף.
וואן קוייק בן השמונה-עשרה נעלם במאי 1929 מבלי לספר לאיש מבני משפחתו או חבריו לאן הוא הולך. מאוחר יותר, חקירות מובילות לגילוי המזעזע כי היעלמותו עלתה במקביל לרצח לא מפוענח בעיירת הולדתו.
אישה בת 23 הוכתה למוות בביתה מאחורי חנות הירקות שהיא ובעלה ניהלו. לאחר שפשל את הבית, פיזר הרוצח שכבת פלפל סביב הגופה לפני שנמלט, כדי למנוע מכלבי משטרה לקלוט את ריחו. הרצח התרחש באותו לילה שבו ואן קוייק נעלם.
האם הוא היה מעורב ברצח מעולם לא נקבע, מה שהותיר את המעריצים תוהים אם קולונל טום פרקר באמת כל כך גרוע. זה רק עוד חוליה בשרשרת הסודות האפלים סביב מנהל הסמל.
קולונל פרקר נפטר ב-1997. למרות שחי את חייו כאדם אחר, תעודת הפטירה שלו כתובה בשמו האמיתי, אנדראס קורנליס ואן קוייק.
בינתיים, אלביס פרסלי הוא עדיין אמן הסולו הנמכר ביותר בכל הזמנים.
