טום סטארידג' הוא הכוכב האחרון שחקר את עולם הקומיקס בתוך Netflix לסדרה האחרונה של הסטרימר The Sandman. מבוססת על דמות של DC Comics מאת ניל גיימן (שמשמש גם כמפיק בפועל בתוכנית), הסדרה מספרת את סיפורו של חלום (סטארידג') ומסעו להשיב לעצמו את חפצי הכוח האבודים שלו ולהשיב את הסדר על כנו לאחר שנכלא במשך עשרות שנים מאת קוסם שניסה במקור ללכוד את אחותו הגדולה, מוות (קירבי האוול-בפטיסט).
איש החול זכה לשבחים רבים מאז הצגת הבכורה, כשהמבקרים והמעריצים התלהבו מהגילום של סטארידג' בדמות הטיטולרית.
אולי בלי לדעת רבים, השחקן יליד לונדון נאלץ לעבור תהליך אודישן די קפדני לפני שקיבל את התפקיד. בשלב מסוים, סטארידג' אפילו התייחס לחוויה שלו כ"מפחידה".
טום סטארידג' חשף שאודישן ה-Sandman שלו 'הפך למפחיד'
עבור סטארידג', המסע להפוך ל-Dream התחיל כמה שנים אחורה בשנת 2020. באותה תקופה, גיימן, יחד עם התוכניתן אלן היינברג וחבר המפיק בפועל דיוויד ס. גויר, עדיין הרכיבו את התוכנית.
וכשזה הגיע לליהוק, גיימן ניגש לכל התהליך בצורה די קפדנית. "אני חושב שראיתי באופן אישי 1,500 אודישנים של מורפיוס", הוא חשף. "אני מהסס לדמיין כמה [מנהלת הליהוק] לוסינדה סיסון והצוות שלה ראו."
בין משתתפי האודישן היה סטארידג' שציין שכל התהליך היה "מסורתי יחסית" בהתחלה. "עשיתי שניים או שלושה אודישנים", נזכר השחקן. "אז הייתי צריך לעלות על מטוס ולעשות בדיקת מסך." אבל אז התפרצה מגיפת COVID-19, והאודישנים היו צריכים להמשיך באינטרנט.
עבור סטארידג', אז המצב התחזק למדי.
סטארידג' היה עצבני, אבל הראיון שלו זיכה אותו בתפקיד
"השלב האחרון היה מה שיכולתי לתאר רק כראיון Sandman Oxford", הוא נזכר. "אני הייתי בשיחת זום עם שנים עשר אנשים שונים ששאלו כולם שאלות שאף פעם לא שואלים אותם בתהליך אודישן כשחקן - חקירה די עמוקה ופילוסופית לגבי העמדה שלי לגבי הדמות והסיפור והשאיפה לסדרה."
למזלו של סטארידג', הוא שמע מהם תשובה די מהר לאחר הראיון.
"אחרי השעה וחצי הדי רודפות והמפחידות האלה של חיי, קיבלתי טלפון מאלן היינברג שאמר לי שקיבלתי את התפקיד. זה היה רגע מדהים", חשף השחקן.
באשר לגיימן, הוא גם גילה מאוחר יותר שסטארידג' בלט מיד באודישנים.
"לאחר שצפינו בכל האודישנים האחרים, הצלחנו ללכת לנטפליקס ולומר, 'זה טום'", הוא אמר. "אנחנו יודעים שזה טום."
במבט לאחור על האודישן שלו, סטארידג' גם שיקף, "מה שהפך מפחיד באודישן לא היה כל כך הניסיון להפוך אליו, אלא להיות כל כך נרגש להיות חלק מהעולם הזה". עם זאת, מאז שהשתתף, השחקן למד הרבה יותר על דמותו, לאחר ש"לא היה לו ניסיון בקומיקס" בתחילה.
"עכשיו אני מעריץ אובססיבי של Sandman", הכריז סטארידג'. "אני מרגיש שאולי קראתי אותו כל הדרך מההתחלה ועד הסוף כמה פעמים עכשיו, ואני מרגיש שאני מכיר אותו מקרוב."
ברגע שהוא קיבל את התפקיד, טום סטארידג' מצא גם את גילום החלום 'מרתיע מאוד'
למרות שסטארידג' היה מרוצה שקיבל את התפקיד, הוא ידע שתצטרך הרבה עבודה כדי לתאר את Dream בדיוק. השחקן אפילו חשב על זה כשהלך לישון. "חשבתי בזהירות רבה איך אני הולך לחלום באותו לילה", הסביר סטארידג'.
"כי רציתי למצוא את מורפיאוס, ורציתי לראות אם אוכל לפגוש אותו בחלומות שלי."
ובעוד שהוא התכונן לתפקיד כמיטב יכולתו, לסטארידג' עדיין היו כמה חששות לגבי משחק Dream על המסך. במיוחד, הוא חשש אם הביצועים שלו יהיו טובים מספיק.
"זה היה מרתיע מאוד, זה היה אפילו מפחיד", הודה סטארידג'.
"מפחיד כי אני אחד מהאנשים שמתייחסים כל כך ל[סדרת הקומיקס] הזו, שאכפת לי ממנה מאוד, היא כל כך חשובה לי כיצירה ספרותית."
השחקן גם הוסיף, "ואכן הרגשתי נטל של אחריות, לממש את החלום שאני מכיר, שכבר היה להם [ודמיינו בסרט]. אני יודע שכולנו כבר הצלחנו בראשנו, ורק רציתי לעשות צדק עם החלומות האלה."
למזלו של השחקן, גיימן גם היה בסביבה כדי לעזור לו למסמר את התפקיד. "הדבר שהפסיק לעשות את זה מפחיד היה ניל, כי הוא היה שם כל הזמן…", אמר השחקן.
"ואז, בסופו של דבר, אם אתה אוהב את סנדמן, מה שאתה אוהב הוא נשמתו של ניל גיימן, וכשהנשמה הזו נמצאת לידך ומנחה אותך, אז הרגשתי איזושהי ביטחון, או לפחות הרגשתי קצת פחות פחד משתק."
מאז הופעת הבכורה של The Sandman, נטפליקס עדיין לא הגיבה על חידוש הסדרה לעונה השנייה. אבל עם הביצועים המדהימים של סטארידג', המעריצים בהחלט מקווים שלסטרימר יהיו חדשות טובות עבורם בקרוב.
