מילניאלס לעולם לא יבינו עד כמה פי-ווי הרמן היה פופולרי. לכן, סביר להניח שהם לא יבינו כמה הרסני זה היה כשהשחקן שגילם את דמות הטלוויזיה והסרט של הילדים בוטל.
אנו חיים בעידן ובגיל הביטול. עבור חלקם, כמו אלה שהושפעו מההרווי ויינשטיין שהורשע בפלילים, התנועה הזו לא יכלה להגיע מהר מספיק. אבל אז יש את המקרים שאינם כל כך חתוכים ויבשים ולכן גורמים לוויכוח מסוים לגבי יתרונות הביטול. אין ספק שמה שפול ראובנס התעטף בו ב-1991 וב-2002 נמצא איפשהו באמצע ועומד לדיון. אבל אם מישהו כמו ביל קוסבי יכול להשתחרר בגלל מה שהוא הואשם בו, אין ספק שפול ראוי לניתוח מחדש לאחר התנהגותו.
הנה הסיבה שהוא בוטל מלכתחילה…
Building A Children's Icon
הרבה אחריות כבדת משקל מגיעות עם היותו בדרן לילדים. הטוהר הוא העיקר. זה משהו שכוכבי דיסני רבים נאלצו להתמודד איתו. אין ספק שזה תרם להם חוויות רעות כל כך עם The House Of Mouse.
בעוד שפול רובנס לא היה עם דיסני להתמודד מולו, הפופולריות העצומה שלו בקרב ילדים העמידה אותו על כן טוהר.
כמובן, דמותו של פי-ווי הרמן של פול לא ממש התחילה לילדים.
בשנות ה-70, פול הצטרף ללהקת הקומדיה היוקרתית The Groundlings. זה המקום שבו הוא התחיל לפתח את דמותו של פי-ווי הרמן לצד גדולי קומדיות כמו פיל הרטמן. הרעיון לדמות המביכה והילדותית במיוחד הגיע מהרצון של פול לגלם קומיקאי שבאמת לא ידע מה הוא עושה.
התכונות הכי אייקוניות של הדמות נולדו בשידור חי על הבמה כשפול שכח את השורות שלו. במקום לבצע בדיחות כתובות בקפידה, פול צלל לתוך צחוק לא נוח ועלבונות קטנוניים כמו, "אני יודע שאתה אבל מה אני?" כמובן, זה הפך לאחד ממשפטי המלכוד של פי-ווי. משם, הדמות פותחה והופיעה במספר תוכניות כמו The Dating Game.
אחרי שלא הצליח להשיג מקום בסאטרדיי נייט לייב, פול השאיל את הדמות שלו בפי-ווי לסרט של צ'יצ' אנד צ'ונג, עשה מופע במה עם הדמות שפיתחה עוד יותר את עולמו, ובסופו של דבר, המחזה הזה נוצר לסרט עבור HBO.
סרט HBO של המחזה של פול הכניס את פי-ווי למיינסטרים. זה מה שהביא לו את הסרט העלילתי שלו בבימויו של טים ברטון; ההרפתקה הגדולה של פי-ווי מ-1985. הסרט זכה להצלחה קופתית ומאז זכה למעמד קאלט.
בעוד שההרפתקה הגדולה של פי-ווי פתחה את הדלת ל-Big Top Pee-wee משנת 1988, סרט עלילתי נוסף, זה מה שהשיק את תוכנית הילדים שלו בשבת בבוקר CBS, Pee-wee's Playhouse.
סדרת הלייב אקשן כללה בובות רבות, חימר, והייתה בערך הדבר הכי גדול בשנות השמונים. כמובן, פול נאלץ לאלף כמה מההיבטים היותר בוגרים של דמות הפי-ווי שלו כשהילדים הפכו לקהל היעד שלו.
והם לגמרי הלכו לבננות בשבילו…
להפוך בדרן לילדים למפלצת
בעוד שפי-ווי הרמן היה בערך הכוכב הכי גדול בשנות ה-80, הוא היה פרסונה-לא-גרטה בשנות ה-90. למה? ובכן, הוא נתפס נוגע בעצמו באולם קולנוע למבוגרים בסרסוטה, פלורידה, לפי Today.
פול, שהיה בן 38 כאשר הואשם בחשיפה מגונה, התחנן שלא התמודד והצליח להימנע ממשפט גדול ומעונש מאסר אפשרי. הוא עשה זאת בכך שעשה 75 שעות של שירות לקהילה והשאלת פי-ווי לקמפיין נגד סמים.
בגלל התקרית הזו, חלק גדול מהסחורה של פי-ווי נמשכה מהמדפים והתוכניות ליצירת סרטי פי-ווי נוספים, כולל סרט המבוסס על התוכנית של פי-ווי, בוטלו.
זה מה שהוביל אותו להיעלם מעיני הציבור במשך רוב שנות ה-90 עד שניסה לעשות קאמבק בחלק האחרון של העשור. זה היה בעיקר תפקידים קטנים והשמעות, אבל בכל זאת זו הייתה עבודה.
אבל הכל הסתיים שוב בשנת 2002 כאשר החקירה של השחקן ג'פרי ג'ונס בגין פורנוגרפיית ילדים הובילה את המשטרה לביתו של פול רובן. למרות שהם לא בדיוק מצאו את החומר הנתעב בפנים, השלטונות כן מצאו אירוטיקה הומו קיטשית. לפי הוליווד מסכה, כמה מהתמונות האלה היו מטרידות במיוחד. פול לקח אחריות אישית עליהם, למרות שנציגיו טענו שחלק גדול מקולקציית הוינטג' שלו סומן בצורה שגויה ולכן לא היה באשמתו של פול.
בסופו של דבר פול נאלץ לשלם קנס של 100 דולר ועמד בפני שלוש שנות מאסר על תנאי בגין אישום נמוך מזה שהוטל עליו בתחילה. לאחר שהשתתף בתוכנית ייעוץ, הוא שוחרר בערבות של $20,000.
לקח עוד עשר שנים עד שפול נכנס שוב לאור הזרקורים בכל רמה. אמנם היו לו תפקידים ב-Gotham, Accidental Love ובדרדסים, אבל הוא מעולם לא ממש שחזר את הקריירה שלו.
לפחות עד 2016, כאשר הוא עשה סרט נוסף של פי-ווי עבור נטפליקס, החג הגדול של פי-ווי. וכמו שהסרט ההוא עשה, אין ספק שעברו הבעייתי של פול מנע ממנו להגיע לשיא האמיתי של תהילתו משנות ה-80.
האם מגיע לו עוד הזדמנות גדולה? או שהוא ירד בקלות מדי?
ובכן, זה הכל בעיני המתבונן.
