ב-31 באוקטובר 1993, נפטר ריבר פיניקס ממנת יתר של סמים בגיל 23. הוא התיישב מחוץ למועדון הלילה של ג'וני דפ בלוס אנג'לס, חדר הצפע. כשהפרמדיקים הגיעו, זה היה מאוחר מדי. מותו של השחקן זוכה האוסקר נקבע בבית החולים.
הטרגדיה נפלה תוך זמן קצר על ידי התקשורת. הם אפילו הדליפו את שיחת 911 שעשה אחיו הצעיר של השחקן, חואקין בן ה-19. גם תיאוריות קונספירציה הועברו. בשנת 2018, הם הועמדו למנוחה על ידי חברתה לשעבר של פיניקס, סמנתה מאטיס, ובמאי Stand by Me רוב ריינר.
הם אפילו הזכירו את הזיכרונות המצמררים של ליאונרדו דיקפריו מאותו לילה. בשנה שלאחר מכן, כוכב הטיטאניק שלאחר מכן השתלט על כמה תפקידים המיועדים לפיניקס, חשף שזה היה המפגש הראשון והאחרון שלו עם השחקן המנוח.
תצפית 'המבשר רעות'
"מעולם לא פגשתי אותו - תמיד רציתי לפגוש אותו, תמיד רציתי רק לפגוש אותו - והוא הלך לקראתי וקצת קפאתי", אמר דיקפריו לאסקוויר. ריינר אמר שזה "ייתכן שהיה [אזהרה] כי ליאו מעולם לא נכנס לסמים." השחקן Revenant גם שם לב למשהו על פניקס באותו לילה. הוא אמר שזו הייתה "אחת החוויות המבשרות והעצובות ביותר" שהיו לו בהוליווד.
"לילה אחד, במסיבה בסילבר לייק, ראיתי אותו עולה במדרגות," הוא אמר. "זה היה כמעט כמו משהו שהיית רואה בוורטיגו כי ראיתי שיש משהו בפנים שלו". הכוכב של פעם בהוליווד רצה לברך את פיניקס אבל אז הוא נעלם בקהל. "אני זוכר שהושטתי את ידי", הוא נזכר. "ואז… שני אנשים הגיעו לפנים ואז הסתכלתי אחורה, ואז הוא לא היה שם."
הוא המשיך לחפש את פיניקס וראה אותו פונה לחדר הצפע. זו הייתה הפעם האחרונה שהוא ראה אי פעם את שחקן הדם האפל שהיה "ההשפעה הגדולה הזו" עליו ועל חבריו. דיקפריו תיאר את הרגע האחרון הזה כ"דבר הקיומי הזה שבו הרגשתי ש… הוא נעלם לי מול העיניים."
השפעתו של פניקס על הקריירה של דיקפריו
פניקס הייתה הבחירה הראשונה לתפקידי הפריצה של דיקפריו בטיטאניק, יומני הכדורסל וחייו של הילד הזה. הסרטים נוצרו מתוך מחשבה על השחקן המנוח. זה קשר את הקריירה של דיקפריו למותו של פיניקס לזמן מה. בסופו של דבר, כוכב ה-Inception הצליח לבסס את עצמו כסוג של שחקן משלו. אבל הוא עדיין חושב על פיניקס כעל "השחקן הגדול של הדור שלי."
עם זאת, הם תמיד יהיו מחוברים. למשל, חואקין פיניקס מרים גם את עיניו לכוכב הזאב מוול סטריט. שחקן הג'וקר אמר בנאום קבלת פרסי SAG לשנת 2020 שהוא נהג להפסיד חלקים לדיקפריו."תמיד יהיו כמו שני בחורים אחרים שהייתי מולם, ותמיד נפסיד לילד הזה", הוא שיתף. "אף שחקן לא יגיד את שמו. כמו שכל במאי ליהוק היה אומר: [לוחש] 'זה לאונרדו, זה לאונרדו'."
הוא המשיך, "אתה מהווה השראה במשך יותר מ-25 שנה עבורי וכל כך הרבה אנשים-אני מודה לך מאוד, מאוד, מאוד." דיקפריו נראה מחייך מהקהל. הוא היה מועמד באותה קטגוריית Actor® על הופעתו בסרט Once Upon a Time in Hollywood.
