טרגדיה היא אחד מאותם דברים שנוטים לעצב מישהו לשארית חייו. למרות שזו עשויה להיות עובדה עצובה, זה בהחלט נראה נכון, במיוחד אם מנוסים כשהם צעירים. אבל הטרגדיות האלה לא רק תורמות לשלילה. כוכבים כמו קלסי גרמר, שחוותה טרגדיות מחרידות מרובות, טענו שהרגעים קורעי הלב האלה העניקו להם פרספקטיבות על החיים שכנראה לא היו מקבלים אחרת. האישה המצחיקה מולי שאנון טענה שהאירוע הנורא שחוותה אפילו שימש השראה לקריירת SNL שלה. הדבר נכון גם לגבי כוכב רשת המזון, אלטון בראון, בסיבוב.
רוב מעריצי רשת המזון רואים במארח איירון שף לשעבר איש אופטימי, כריזמטי לחלוטין ומוכשר. אבל האמת היא שאלטון חווה טרגדיה איומה בחלק המוקדם של חייו. למרות שהמעריצים עשויים להיות בחושך לגבי מה שקרה לו, אין ספק שאלטון יסחב איתו את הטראומה הזו לנצח. זה מה שקרה…
אלטון איבד את אביו כשהיה רק ילד
אין ספק שהטרגדיה שחווה אלטון בראון כשהיה רק בן 10 עיצבה את מי שהוא הפך להיות היום. לפי ראיון ב"וול סטריט ג'ורנל", אלטון האמין במשך הזמן הארוך ביותר שאביו נרצח. הוא ואמו לא ציפו לחדשות על לכתו בטרם עת, שלא לדבר על הנסיבות. לטענת הרשויות, הוא נמצא במשרדו כשעל ראשו שקית. אלטון, ששוב היה אז רק בן עשר, באמת האמין שמישהו שם קץ לחייו של אביו למרות שהרשויות קבעו שאביו אכן נטל את חייו.
כדי לשרוד, אמו של אלטון השתלטה על עבודתו של בעלה המנוח כעורך העיתון המקומי שבבעלותו. אבל הדאגה שלה לא הייתה רק להרוויח כסף.
"[אמא שלי] באה מתקופה שבה נשים לא היו חשובות אם הן לא היו נשואות. היא לא בזבזה הרבה זמן לפני שהתחתנה מחדש", אמר אלטון בראיון שלו ל"וול סטריט ג'ורנל".
למרבה הצער, אמו של אלטון לא ממש הצליחה למצוא את האהבה שהייתה לה עם אביו ובסופו של דבר התחתנה שוב ארבע פעמים נוספות. זה גם אומר שאלטון קיבל חבורה של אחים ואחיות חורגים בין אם הוא אוהב את זה ובין אם לא.
המאבק למצוא מקום בו יוכל למצוא את עצמו
אלטון כבר התקשה להשתלב בבית הספר בגלל המעבר ברחבי הארץ כשהיה צעיר. הוא נולד בצפון הוליווד אך נאלץ לעבור לג'ורג'יה מכיוון ששני הוריו היו משם. זה גם המקום שבו אביו, אלטון האב., הצליח לרכוש את העיתון שלו. אבל העובדה שאלטון היה מעיר גדולה ומשכילה לא הרשימה את חבריו לכיתה. למעשה, הם כל הזמן מכים עליו בגלל מאיפה הוא הגיע ושהוא לא נשמע או התנהג כמוהם. אלטון גם מאשים את עצמו כי הוא לא מצא דרך לסתום את הפה שלו.
"הייתי בן 7, וג'ורג'יה הגיעה בהלם. חלק מהילדים לא נעלו נעליים לבית הספר, וחטפתי הרבה מכות כי לא יכולתי לסתום את הפה."
אחרי שאביו מת ואמו נישאה מחדש מספר פעמים, אלטון היה עמוס בחוויות שגרמו לו להתבלט עוד יותר. אחד הדברים היחידים שעברו עליו היה הסקסופון שאביו קנה לו לפני מותו.
כשאלטון נכנס לתיכון הוא התמודד עם עוד יותר קשיים. הוא אפילו תיאר את בית הספר התיכון שלו כ"מחנה מעצר". המקום היחיד בו הוא מצא נחמה היה בלהקת הג'אז כשהוא זכה להמשיך ולפתח את אהבתו לסקסופון ולמוזיקה בכלל.אלטון טוען שהוא רצה לעסוק במוזיקה כקריירה אחרי התיכון, אבל אביו החורג באותה תקופה טען שזה מיזם חסר ערך ושאין בו כסף. במקום זאת, אלטון נאלץ ללמוד עסקים. אבל כשהגיע לאוניברסיטה, הוא הצליח להכניס את עצמו לתוכנית התיאטרון וללכת אחרי החלומות שלו להיות בתחום הבידור.
בזמן שהוא נכנס לקבל תואר במנהל עסקים, הוא יצא עם תואר בתיאטרון.
אהבתו החדשה לתיאטרון גרמה לו לפתח אהבה לקולנוע. זה גרם לו לעבור לבית ספר אחר, אוניברסיטת ג'ורג'י, שהייתה לו תוכנית קולנוע מעשירה יותר. הוא למד את מקצוע יצירת הסרטים ובסופו של דבר התקבל לעבודה להיות מפעיל מצלמה בקליפ "The One I Love" של R. E. M.
"בלעדיו, הקריירה שלי לא הייתה מתרחשת. או אם כן, היא הייתה לובשת צורה שונה מאוד."
למרות הקושי המדהים שחווה אלטון בגיל 10 ובמהלך התיכון, בסופו של דבר הוא מצא את קולו בתוכנית הקולנוע ההיא והחל לפתח אהבה למלאכה.זה מה שגרם לו להתחיל תוכנית בישול משלו, שכן הוא שנא כל תוכנית בישול אחרת באינטרנט.
לאחר שלקח תוכנית קולינרית, אלטון שילב את אהבתו ליצירת סרטים ואהבה חדשה לאוכל כדי ליצור את מה שהפך בסופו של דבר ל-Good Eats, תוכנית Food Network שהפכה אותו לכוכב.
