טום ווייטס תמיד עשה דברים קצת אחרת מרוב המוזיקאים המיינסטרים. כאשר Wait's התחיל את הקריירה שלו בשנות השבעים, הז'אנרים היו רוקנרול, קאנטרי או פאנק. הג'אז, הבלוז והבטן המעורפלת של אמריקה האורבנית היו רחוקים מדעתם של אנשים רבים, אולם, דרך ההצלחה המחתרתית והקהל גדל תמיד, ווייטס זכה להצלחה במיינסטרים, והאלבומים שלו נחשבים לקלאסיקות הן לחובבי מוזיקת המחתרת והן למבקרי המיינסטרים.
Waits עשה לעצמו קריירה בתור האופטימית אך תמיד מגניב ואספו אקסצנטרי. השירים שלו בדרך כלל בוחנים את הנושאים של הצד האפל של החיים בעיר והאמריקנה. הוא שר אודות לחשפניות ובר צלילה מתנוון, הוא שר על העניים והאלמנטים של עיר שיוצאים רק בלילה.כשצופים בווייטס בראיונות בטלוויזיה, זה כאילו הנושאים האפלים של השירים שלו מתעוררים לחיים, באופן מוזר בצורה שובבה, והקול החצץ והצורב שלו פשוט גורם להכל להיראות כל כך אמיתי.
Waits הוא חובב כל מקצוע, כמשורר ומוזיקאי הוא מגלם את הז'אנרים שלו ובו זמנית ממציא אותם מחדש. בנוסף למוזיקה ושירה, הוא מתעסק גם בתיאטרון ובמשחק. היום, לטום ווייטס יש לפחות 25 מיליון דולר על שמו. כך הפך עובד מכון פיצה יליד אינדיאנה (לכאורה במושב האחורי של מונית) לאגדה מוזיקלית ולנציגה של הצד המעורפל של אמריקה.
7 סיבוב ההופעות שלו עם אגדת הרוק פרנק זאפה
בזמן שעבד בעבודות לילה כדי לתמוך בעיסוקו בקריירה מוזיקלית, ווייטס החל לנגן במועדוני לילה ובמיקרופונים פתוחים עד שהתגלה ב-1971 בהופעה בטרובדור, מועדון לילה מפורסם. זמן קצר לאחר שזכה לשמצה, הפריצה הגדולה הראשונה שלו הגיעה ב-1973 כמערכת הפתיחה של אגדת הרוקנרול פרנק זאפה, שכמו ווייטס, נודע לשמצה בכך שהלך בדרך מוזרה יותר ולא מטופחת.
6 האלבום הראשון שלו
האלבום הראשון של טום ווייטס, Closing Time, שוחרר באותה שנה עם סיבוב ההופעות שלו עם זאפה, והוא הגיע בסופו של דבר לזהב במצעד הבריטי. אלבומי זה ואלבומים אחרים של ווייטס יזכו בקאלט ומחתרת שיקבע את ווייטס באופן קבוע כמשורר אוונגרד בתעשיית המוזיקה. כיום, ווייטס הקליט 17 אלבומים ו-2 אוספים, שכולם ממשיכים להימכר.
5 תוכנית דיוק מועדפת
עם השמצה שלו, משנות ה-70 וייטס הפך לאורח מועדף בתוכניות אירוח בכל רחבי העולם. התנהגותו הקרירה אך האפלה והתזמון הקומי המרשים עזרו למכור את הפרסונה המסתורית שהגדירה את המוזיקה שלו. הוא הופיע מפורסמת בתוכנית האירוח הפארודית Fernwood Tonight, התוכנית שהשיקה את הקריירה של מרטין מול ושל פרד וילארד המנוח. הוא גם היה האורח האהוב על דייוויד לטרמן הן בתוכניתו ב-NBC Late Night והן בתוכנית שלו ב-CBS The Late Show with David Letterman.וייטס מפורסמת מסיט שאלות על חייו האישיים בראיונות בכך שהוא עונה עליהן בבדיחות מטורפות, ובכך עוזר לו לשמור על הפרסונה המסתורית שהוא מפורסם בה בדיוק כמו המוזיקה שלו.
4 קריירת המשחק שלו
Waits החל לשחק ב-1978 עם תפקיד משנה בסמטת פרדייז לצד סילבסטר סטאלון, שגם ביים את הסרט. מאז שיחק ווייטס בלמעלה מ-20 סרטים. הוא עבד עם במאים גדולים בהוליווד כמו פרנסיס פורד קופולה והאחים כהן. יש לו גם יחסי עבודה הדוקים עם ג'ים ג'רמוש, במאי סרטי אינדי בולט. באופן מפורסם למדי, לווייטס יש סצנה אייקונית באחד הסרטים הפופולריים ביותר של ג'רמוש, קפה וסיגריות, שם הוא פועל מול אגדה מוזיקלית אחרת, איגי פופ, מנהיגת The Stooges.
3 הקריירה שלו בתיאטרון
בשנת 1990, ווייטס הפיק את The Black Rider, מחזמר אפל המבוסס על סיפור עם גרמני ישן. ההצגה עלתה לראשונה בהמבורג, גרמניה, ווייטס שיתף פעולה בפרויקט עם במאי התיאטרון אוונטה גארד רוברט ווילסון והסופר והמשורר האגדי ויליאם ס. בורוז.
2 הפעם שבה הוא תבע חברת תפוצ'יפס
ווייטס כידוע מסרב לעשות פרסומות, היוצא מן הכלל היחיד הוא פרסומת לאוכל כלבים שסיפר בשנות ה-80, וייטס אומר שהוא מתחרט עליה. כשפריטו-ליי פנה לווייטס בנוגע לשימוש באחד משיריו בפרסומת של דוריטוס, הוא סירב. החברה חשבה שהם מצאו דרך לעקוף את זה על ידי הקלטת שיר אחר עם זמר שהם זכו להתחזות לקולו של ווייטס. החיקוי היה כל כך דומה שאנשים יצרו קשר עם ווייטס וביקשו ממנו לעשות עוד פרסומות, בלי להבין שזה לא הוא. כשהרגיש שזה עותק לא מאושר של הסגנון הקולי המפורסם שלו, ווייטס לקח את החברה לבית המשפט וניצח. בית המשפט חייב את פריטו-ליי לשלם לו 2.5 מיליון דולר.
1 השווי הנקי וההכנסה השנתית שלו
הודות לקאלט שצומח ללא הרף שעדיין קונה את האלבומים שלו וקריירת משחק מצליחה, ווייטס עומד כעת על 25 מיליון דולר ומרוויח לכאורה 6 מיליון דולר בשנה במכירות אלבומים ושאריות סרטים.ווייטס גם כתב את הציורים למספר סרטים כמו One From The Heart של קופולה, שזיכה את ווייטס במועמדות לאוסקר. בעוד מעריצים היום משערים אם הם יקבלו אלבום נוסף מהאגדה המוזיקלית המסתורית, שום דבר לא יכול לשנות את העובדה שיש לו מורשת מרשימה.
