רייצ'ל זגלר בת ה-20 עשתה את הופעת הבכורה שלה בהוליווד בסרט הקולנוע האגדי סטיבן ספילברג, West Side Story. כעת היא זכתה במועמדות לגלובוס הזהב על תפקידה בקטגוריית "השחקנית הטובה ביותר - קומדיה/מחזמר". הסרט הוא העיבוד השני למחזמר הבימתי באותו שם משנת 1957 והוא מבוסס על רומיאו ויוליה של שייקספיר.
בתקציר הסרט נכתב: "אהבה ממבט ראשון מכה כאשר טוני הצעיר מבחין במריה בריקוד בתיכון בעיר ניו יורק בשנת 1957. הרומנטיקה המתפתחת שלהם עוזרת להדליק את האש בין הג'טים והכרישים הלוחמים -- שתי כנופיות יריבות מתחרות על השליטה ברחובות."
היא אחת המועמדות הצעירות ביותר לגלובוס הזהב
השחקנית הפכה לוויראלית בגלל שפרסמה ציוץ שלה שרה את ה-Shallow של ליידי גאגא ובראדלי קופר עוד ב-2018. היא הייתה תלמידת תיכון בת 17 כשנבחרה מתוך מאגר של למעלה מ-30,000 מועמדים, והגיש מועמדות לתפקיד, בתגובה לקריאת הליהוק של שפילברג בטוויטר.
זגלר נבחר לככב מול אנסל אלגורט וגילם את מריה בסרט. היא זכתה לשבחי המבקרים על הופעתה.
לפני יציאתו של West Side Story, זגלר לוהק לתפקיד מפתח ב-Shazam! Fury of the Gods (2021) לצד השחקן זכרי לוי. מאוחר יותר לוהקה השחקנית לתפקיד שלגיה של דיסני בעיבוד חי לסרט הקלאסי. הסרט ינוהל על ידי מארק ווב (500 ימים של קיץ).
בעקבות ההכרזה, ווב הצהיר: "היכולות הווקאליות יוצאות הדופן של רייצ'ל הן רק ההתחלה של המתנות שלה. החוזק, האינטליגנציה והאופטימיות שלה יהפכו לחלק בלתי נפרד מגילוי מחדש של השמחה באגדת דיסני קלאסית זו, " דוח מ-Deadline.
עמיתיו של זגלר המועמדים לגלובוס הזהב כוללים את אלנה חיים (פיצה ליקוריץ), אמה סטון (קרואלה), ג'ניפר לורנס (אל תסתכל למעלה), ומריון קוטילארד (אנט).
לפני שהטביעה חותם בהוליווד, השחקנית שיחקה בהפקות מקומיות בהן שיחקה בין היתר את התפקידים של בל ביופי והחיה, קוזט ב-Les Miserables. מעניין שהשחקנית התחילה גם בהפקה של West Side Story, שם גילמה את מריה - אותה דמות שהיא גילמה להופעת הבכורה שלה על המסך הגדול.
