אחרי שערך את הופעת הבכורה שלו בסרט בשנת 1954 בסרט לילך באביב, שון קונרי המשיך לקריירה קולנועית ארוכה ומפוארת. הוא שיחק בעיקר את ג'יימס בונד בכמה סרטי להיט בזיכיון, ואחרי שנמאס לו מתפקיד 007, הוא הציג הופעות רבות אחרות. מי יכול לשכוח את הסיבוב הירוק שלו בתור רובין הוד בסרט רובין ומריאן? או תפקידו כאביו של אינדי באינדיאנה ג'ונס ובמסע הצלב האחרון? שמא נשכח את התורות שלו גם ב"הבלתי נוגעים" או "האיש שהיה המלך" !
קונרי היה שחקן מוכשר, אבל הקריירה שלו הגיעה לסיומה בפתאומיות בשנת 2003. לאחר שכיכב בתור אלן קוורטרמיין ב-The League Of Extraordinary Gentlemen, הוא החליט לפרוש ממשחק.הסרט היה גדוש בבעיות והיה אחד מקופות הקופות היקרים ביותר אי פעם. קונרי לכאורה שנא את הזמן שלו בסרט עד כדי כך שהחליט להתרחק מהמשחק לתמיד. אז מה היה בסרט שגרם לקונרי לפרוש? בואו נסתכל מקרוב.
מהעמוד למסך: הליגה של האדונים יוצאי הדופן
The League Of Extraordinary Gentlemen התחילה את חייה כסדרת רומן גרפי בשנת 1999. נוצרה על ידי אלן מור, היא סיפרה את סיפורן של מספר דמויות בדיוניות מפורסמות שהורכבו יחד כדי להילחם מטעם המודיעין הבריטי. הקבוצה, שהורכבה מגיבורים ספרותיים כמו קפטן נמו ואלן קוורטרמיין, השתלטה על נבלים שונים, כולל פו מנצ'ו והאויב המושבע של שרלוק הולמס, פרופסור מוריארטי.
עם דימיון חס וחלילה, אוסף דמוי נוקמים של דמויות בדיוניות מפורסמות, ותפאורה מדהימה של steampunk, הרומנים הגרפיים היו מוצלחים מאוד, אז זה לא היה מפתיע כשהוליווד הגיעה לטלפון.
עם במאי בלייד סטיבן נורינגטון בראש, וצוות כוכבים המגלם את מערך הדמויות של הסרט, כולל שון קונרי כקווטרמיין וסטיוארט טאונסנד בתור דוריאן גריי, היה צפוי שהסרט יהיה טוב.
למראית עין, נראה היה שהסרט דבק ברומן הגרפי עליו הוא מבוסס, כשדמויות אחרות מחומר המקור, כולל קפטן נמו וד ר ג'קיל, תופסות את מקומן בהרכב. הטריילר של הסרט היה גדול ובומבסטי, ונראה היה סביר שהסרט יהיה רכבת הרים מרגשת של סרט.
למרבה הצער, הסרט לא הצליח להשפיע, ומה שהיה צריך להיות סרט יוצא דופן עבור חובבי קולנוע וספרות כאחד, בסופו של דבר היה טמבל.
מה השתבש?
עם צוות הגיבורים הספרותיים המפורסמים שלו, הסרט היה יכול להפוך לעוד זיכיון קולנועי מצליח. למרבה הצער, בחירות יצירתיות גרועות, עיכובים בהפקה ובעיות על הסט חיסלו את הסיכויים של כל סרט עתידי בסדרה.
הצרות החלו כאשר 20th Century Fox החליטו להכניס את טום סוייר לסרט בניסיון לרצות את הצעירים מהקהל האמריקאי. סוייר לא היה חלק ממערך הדמויות המקורי בעבודתו של מור, והכללתו פירושה שכמה מהדמויות האחרות בסרט הושבתו. דמותה של מנה הארקר הייתה דמות כזו שתפקידה הצטמצם, ובמשך חלק ניכר מהסרט, האיש הבלתי נראה בשום מקום לא נראה (במובן המילולי ואחרת).
הפקת הסרט נאלצה גם להיעצר עקב תנאי מזג אוויר הרסניים. בזמן הצילומים בפראג, העיר סבלה מהגשם הגדול ביותר שראתה מזה מאה שנה, ורבים מהסטים של הסרט ניזוקו בתהליך. אלה כללו את צוללת נאוטילוס של קפטן נמו, שלמרבה האירוניה, לא נבנתה כדי לעמוד בהצפות. 20th Century Fox עדיין התעקש שהסרט יצולם לפי לוח הזמנים, אז למרות העיכובים וההרס של הסט, נורינגטון נאלץ להמשיך בלי קשר.זו אחת הסיבות לכך שחלק מקטעי הסט האקשן הגדולים נראים נמהרים וערוכים בצורה גרועה.
מיותר לציין שהמתחים בצילומים היו גדושים, במיוחד בין קונרי והבמאי שלו.
Never Upset An Extraordinary Gentleman
אז מה גרם לקונרי להפסיק אחרי הסרט הזה? ובכן, אפשר לומר בוודאות שחוויותיו בסרט עשו רבות כדי להניע את החלטתו. לא רק שהוא נאלץ להתמודד עם מזג האוויר הגרוע והעיכובים, אלא שהוא גם נאלץ לעבוד עם במאי שהוא לא הסתדר איתו.
לפי נביאי קופות, השניים כמעט עלו במכות לאחר שהחלטת אביזר גרמה לדחיית הסרט ביממה. הם גם נלחמו על העריכה הסופית של הסרט, התסריט עצמו ושיטות הצילום של הבמאי. נמשכות שמועות שקונרי הזועם רצה שנורינגטון יוסר מהסרט ושהוא גם רצה שינעלו אותו מחוץ לחדר העריכה.
לאחר יציאת הסרט, גם נורינגטון וגם קונרי נעלמו מהעין, ולא היו מוכנים לקדם את הסרט. הבמאי המשיך בקריירה בהוליווד, אך מעולם לא חזר בתפקיד בימוי, וקונרי הסתפק בפנסיה.
כשנשאל מדוע פרש בראיון לחדשות של ה-BBC ב-2005, קונרי רמז לכאורה לחוויותיו בסרט מ-2003. הוא אמר:
"נמאס לי מהמטומטמים. הפער ההולך ומתרחב בין אנשים שיודעים לעשות סרטים לבין האנשים שמאירים אור ירוק לסרטים… אני לא אומר שכולם אידיוטים. אני אני רק אומר שיש הרבה מהם שמאוד טובים בזה."
קונרי עבד על סרט אחרון אחד לפני מותו, הסרט המצויר סר בילי, אבל הוא מעולם לא חזר בתפקיד לייב אקשן. מותו היה עצוב, וחבל שהסרט ההוליוודי הגדול האחרון שלו לקח ממנו את תשוקת המשחק. ובכל זאת, כולנו יכולים להתנחם בעובדה שאנו יכולים לצפות וליהנות מקטלוג הסרטים האחורי שלו, שרבים מהם טובים בהרבה מסרטו הרעוע משנת 2003.
