לארי דייוויד הוא אמן בלקיחת רגעים מהחיים האמיתיים ולהפוך אותם לזהב קומי. בדרך כלל, הוא בוחר ברגעים המחמירים ביותר בחייו. בדיוק כך הוא הצליח לקחת את הניסיון הנורא שלו בעבודה בסאטרדיי נייט לייב ולהפוך אותו לאחד הפרקים הזכורים ביותר בסיינפלד. אבל כאשר לארי דיוויד והחבר הטוב שלו ג'רי סיינפלד עשו את מה שנחשב "הפרק השנוי ביותר במחלוקת" של סיינפלד, לארי בחר חווית חיים שונה מאוד להפיק ממנה.
בעוד פרקים אחרים של סיינפלד נחשבו "שנויים במחלוקת", כולל הפרקים עם מצעד היום של פורטו ריקני ואפילו הגמר, שאפילו לצוות השחקנים יש רגשות לגביו, "התחרות" הייתה בקלות התוכנית הכי מסוכנת כשהיא שודר בשנות ה-90.זה בגלל שהוא עסק בנושא אוננות… למרות שבאופן מבריק הוא מעולם לא התייחס לזה ככזה. במקום זאת, קיבלנו שורות מבריקות כמו "האם אתה עדיין אדון בתחום שלך?" ו"אני מלכת הטירה".
הנה מבט פנימי על איך לארי דיוויד הצליח לברוח מהפרק המצחיק להפליא הזה של תוכנית הלהיט שלו…
הרעיון לפרק נלקח מהתחרות שלו בחיים האמיתיים
כן, לארי דיוויד למעשה השתתף באותה תחרות התנזרות מאוננות שג'רי, ג'ורג', אליאן וקרמר השתתפו בה בפרק של התוכנית ב-1992. למי שלא זוכר, הפרק כולו התרכז סביב מי מבין הארבעה יכול להחזיק מעמד ללא הנאה עצמית הכי הרבה זמן.
למרות שלארי דייוויד ידע היטב ש-NBC לעולם לא הייתה נותנת לו לעשות את הפרק אם היו ראשים למעלה, הוא ירד כאחד הטובים בתולדות התוכנית.התוכנית זכתה בפרס אמי על כתיבה וזו הייתה העונה היחידה שזכתה בפרס האמי לסדרות הקומדיה המצטיינים.
זה גם הפרק ששבר את סיינפלד למיינסטרים, והרוויח 18.5 מיליון צופים כששודר. ולאחר שידורו, 28.8 מיליון אנשים התכוונו.
וכל ההתחלה של זה הגיעה מלארי דייוויד הימור בשנות ה-80, לפי היסטוריה בעל פה של Vulture.
"אני לא מאמין שאני צריך לדון בזה בגילי הבשל", אמר לארי כשנשאל על מקור הפרק. לאחר מכן הוא אמר שיש רק אדם אחד אחר בתחרות איתו, וזה לא היה השכן שלו קני קרמר, האיש שנתן השראה לקוזמו קרמר.
"לא הייתי ב[בתחרות] כי ידעתי שלעולם לא אזכה בה", אמר קני.
התחרות בפועל נמשכה רק יומיים או שלושה ואז היא הגיעה לסיומה… אבל היא הייתה בלתי נשכחת מספיק כדי לגרום לארי לכתוב עליה.
"אגב, [הקונספט] היה במחברת שלי במשך זמן מה, ואפילו לא הזכרתי את זה בפני ג'רי כי לא חשבתי שיש דרך שהוא ירצה לעשות את זה, ועשיתי זאת לא חושב שיש דרך שהתוכנית באמת יכולה להיעשות ברשת", הודה לארי.
אבל כשהוא סוף סוף הגיש את זה לג'רי, נדלק ניצוץ יצירתי.
איך הם יצאו מזה?
לארי דיוויד וג'רי סיינפלד לא בדיוק היו חסידי כלל כשזה הגיע לקומדיה שלהם. זה משהו שבסופו של דבר NBC אהב. אבל כשזה הגיע לסטנדרטים של השידור שלהם, הם פשוט לא יכלו להתחמק מלדבר על משהו מיני כמו אוננות בטלוויזיה ברשת.
אבל לארי וג'רי היו בטוחים שהם יכולים לעשות את הפרק בצורה עצבנית אבל לא דחפו את המעטפה רחוק מדי.
כדי להתחמק מזה, הם אפילו לא סיפרו למנהלי הרשת מה היה בפרק לפני קריאת הטבלה.
"אני זוכר שהייתי עצבני כי מנהלי NBC היו שם. באמת קרה לי הדבר הזה בראש, ובכן, אם הם לא אוהבים את זה, אני פשוט אעזוב את התוכנית," לארי הודה.
"לארי התכוון לשים את כל העבודה שלו על הכף", אמר מייקל ריצ'רדס, שגילם את קריימר. "אני מכיר את לארי מאז שעשינו ימי שישי ביחד, וזה לארי דיוויד. אם הוא מאמין במשהו, הוא פשוט הולך להילחם על זה."
אבל ברגע שהשחקנים התחילו להופיע ליד השולחן קראו הצחוקים היו מדהימים.
"הייתי מציץ בפניהם של [המנהלים] ונראה שהם נהנים מזה", הסביר לארי. "אפשר היה לחוש שזו הייתה הופעה מאוד מיוחדת. ואז כולנו חזרנו למשרד שלנו אחר כך ואני חושב שמנהל אחד או שניים של NBC היה שם ולא היה להם כלום. הם פשוט אמרו, "מאוד מצחיק". ואני הייתי בהלם."
עם זאת, לארי וג'רי מודים שאם הם היו מודיעים למנהלי הרשת על התוכניות שלהם לפני שהראו להם את הביצוע שלהם, התוכנית הייתה נמחקת. זה מה שגרם ללארי לעזוב את שם התוכנית מחוץ ללוח הרעיונות שלהם.
"היה לנו לוח המחיקה הזה במשרד שבו תמיד היינו מעלים הופעות קרובות על הלוח", אמר לארי דיוויד. "כשהמנהלים היו נכנסים למשרד שלנו, הם היו אומרים, "אוי, על מה זה? על מה זה?" עבור "התחרות", אפילו לא העליתי את זה על הלוח כי לא רציתי שישאלו אותי על זה."
כמובן, עכשיו ב-NBC טוענים שזה היה אחד הפרקים הטובים ביותר בשיא השנים הטובות של סיינפלד.
זה גם נתן השראה לדור חדש של כותבי קומדיה לעבד מחדש את הידע שלהם על מה שניתן להשיג בטלוויזיה ברשת. והרבה מזה היה קשור לג'רי סיינפלד.
היצירתיות של ג'רי העלתה את הרעיון
סיינפלד פשוט לא היה מה שהוא ללא האופי השיתופי בין לארי דיוויד, ג'רי סיינפלד וצוות כותבי הקומדיה המצוינים שלהם.
אחת הדוגמאות הטובות ביותר לכך היא כל מילות הלשון החכמות שבהן נעשה שימוש במקום המילה 'לאונן', שהייתה מכעיסה באופן מלכותי את הצנזורה.
"זה היה הרעיון של ג'רי מההתחלה. הוא אמר שלא נזכיר את המילה. התברר שזה רעיון מצוין. היה לי את זה בטיוטה הראשונה והוא הוציא אותו", הסביר לארי.
שום דבר כזה לא נעשה בטלוויזיה לפני כן. זה שבר שיאים. סטריאוטיפים מנופצים. ועזר להרים את סיינפלד לסטרטוספירה. פשוט מאוד, זה היה אחד הפרקים הטובים ביותר של אחת הסדרות הטובות בכל הזמנים.
