בעוד שרוברט פטינסון יגלם בקרוב את האביר האפל בסדרת סרטים משלו, בן אפלק עדיין נחשב לבאטמן הראשי ב- DCEU בין אם אתה מעריץ על הגילום של בן בסרטים שבהם הוא נמצא או לא, כמעט כולם יכולים להסכים שהוא באטמן הרבה יותר טוב מג'ורג' קלוני. אל תבינו אותנו לא נכון, ג'ורג' קלוני הוא אחד השחקנים הטובים בדורו. התפקידים שלו ב-O'Brother Where Art Thou, Syriana, Up in the Air, ומייקל קלייטון המוחזק לגמרי לא מוערך, מכניסים אותו לסטרטוספירה של מבצעים פנומנליים. אבל הוא היה באטמן נורא.
עם זאת, זה בעיקר בגלל שסרט באטמן שלו, Batman & Robin משנת 1997 היה אסון מוחלט. אפילו כותב הסרט, עקיבא גולדסמן, התנצל על הסרט.למרות שלמען ההגינות, מאז הוא המשיך לכתוב כמה סרטים כוכבים למדי, כך שהוא מסוגל להסתכל אחורה ולראות שלא כל התסריטים שלו היו מתאימים. אמנם יש הרבה פרטים נוראיים על הסרט האסון של באטמן ורובין, אבל הפרט החשוב ביותר הוא שהוא עשה את ג'ורג' קלוני אומלל… עד כדי כך שהוא בעצם אמר לבן אפלק לא לקחת את התפקיד של באטמן…
הנה מה שקרה…
בן הושיט יד וג'ורג' אמר לו בדיוק מה שהוא חושב… וזה לא היה טוב
בזמן שקדם את Midnight Sky בתוכנית הווארד שטרן בדצמבר 2020, ג'ורג' פירט את החוויה שלו בגילום באטמן בסרטו הנורא של ג'ואל שומאכר וכיצד הוא אמר לבן אפלק להימנע מהגלימה והמעטפת בכל מחיר…
"לא נהנית מהחוויה של להיות באטמן," אמר הווארד לג'ורג' בשיחת הזום שלהם. "בן אפלק התקשר אליך, אני מניח, ואמר 'היי, הם מציעים לי באטמן, אני צריך לקחת את זה?' היית כל כך מבולבל מהחוויה הזו שאמרת לו 'אל תתקרב לזה', נכון?"
בן, כמובן, לא הקשיב לאזהרה של ג'ורג' לגבי משחק באטמן, אבל הוא נראה שמח ששאל בכל זאת. ג'ורג' אמר להווארד סטרן שלעתים קרובות הוא נקרא לייעוץ משחקנים אחרים. זה בגלל שהוא היה בסביבה. הוא עשה הרבה סרטים טובים והוא עשה כמה מסריחים; באטמן ורובין הם אחד המסריחים בחבורה.
"זה לא אומר שהם מקשיבים. בן לא הקשיב לי והוא בסופו של דבר עשה עבודה נהדרת. ואני טעיתי, אבל אני יכול להעניק את החוכמה שלי רק מהניסיון שלי", הסביר ג'ורג'. "פשוט אמרתי, 'אל תהיה לך פטמות על החליפה'."
בסופו של דבר החוויה של ג'ורג' ב-Batman & Robin הייתה איומה. והוא ידע ברגע שראה את בן הפטמה, חליפת העטלפים, שהעניינים הולכים בירידה. אבל העובדה שבאטמן ורובין לא היו טובים היא משהו שכמעט כל המעורבים בסרט אמרו בזמן זה או אחר. אף אחד לא טוען שזה היה סרט מעולה.
"זה כל כך גרוע, שזה ממש כואב לראות", אמר ג'ורג' להווארד סטרן.
בעוד שג'ורג' הודה שהוא יכול היה לעשות דברים אחרת בחלק מהסרטים המסריחים האחרים שלו, לא הייתה שום דרך להציל את באטמן ורובין. זה היה נחרץ מההתחלה והוא היה תקוע לרדת עם הספינה הודות למשכורת הגונה וההזדמנות לעבוד עם מספר כוכבים גדולים שכולם נקלעו לתאונת הרכבת.
