למרות שמת'יו רייס אולי ידוע כעת בעיקר בזכות חלקו בפרי מייסון, הוא כנראה הכי מוכר בתור פיליפ ג'נינגס ב-The Americans של FX. למעשה, הסדרה על מרגלים רוסים שנחשפו אז שחיו עם משפחה באמריקה הפכה לאחד מסיפורי הריגול הטובים ביותר בסביבה. וכן, הוא כולל את כל סרטי המשימה הבלתי אפשרית של טום קרוז.
לדרמה שהובילה מת'יו רייס וקרי ראסל היו פרקים בלתי נשכחים רבים, במיוחד פרק הסיום של הסדרה ("START") שכלל סיום טרגי להפליא אך מוצדק לסדרה שבהחלט נשאר בקנה אחד עם מה שנקבע לְמַעלָה. הודות להיסטוריה בעל פה על סיום הסדרה מאת Vulture, למדנו הרבה על יצירת אחד מסדרות הגמר הטובות ביותר בטלוויזיה…
היוצרים ידעו את הסוף שנים קודם לכן אבל רואים בזה "נס" שזה עבד
לפי שותף להצגה ג'ואל פילדס, לצוות שמאחורי The Americans היה למעשה בראש את הקונספט לגמר הסדרה עד סוף העונה הראשונה/תחילת השנייה. במאמר של Vulture, הצוות אמר שהם לא ממש זוכרים. הנקודה היא שהם ידעו די מוקדם.
"[ידענו] רק את החלק הראשון. הגענו לרעיון שפיליפ ואליזבת הולכים לחזור עם אחד הילדים, או עם שני הילדים", טען שותף להצגה ויוצר הסדרה ג'ו ויסברג.
"או אף אחד מהילדים", הוסיף ג'ואל פילדס. "אני זוכר שחשבתי שזה לא אחד מהם. בהחלט שיחקנו עם כל שלוש האפשרויות הללו במהלך כל העונות שביניהן."
בסופו של דבר, למנהלי התוכנית לא היה שמץ של מושג איך הם הולכים להגיע לנקודה הזו או כל אחד מהמרכיבים האחרים שנחקרו בסיום הסדרה.
"במובן מסוים, אנחנו רואים בזה נס קטן שבסופו של דבר נשארנו עם הסוף הזה", הסביר ג'ו. "לא בילינו את ארבע העונות הבאות בניסיון להגיע לסוף הזה. בעצם חשבנו, 'ילד, זה יהיה סוף נהדר', ובכנות אז שכחנו מזה. כשהגיע לנקודה באמת להגיע עם בסיום, היינו כמו, 'היי, הסוף הזה עדיין עובד'"
אפילו צוות השחקנים של התוכנית היה מודע לכך שיש שם סוג של תפאורה סיום במשך זמן רב… אבל לא היה להם מושג מה זה בעצם.
"היינו בהבנה שאכן היה להם את הסוף במשך די הרבה זמן, או את הרעיון", אמרה קרי ראסל, המגלמת את אליזבת ג'נינגס. "איך הם הגיעו מנקודה א' לנקודה ב', הם התגבשו והשתנו עם הזמן, אבל ידענו שהם תמיד ידעו איך הם הולכים לסיים את זה.הם לא נתנו לנו שום רמז איך זה יסתיים. אז כשקראנו אותו, זו הייתה הפתעה מוחלטת."
למת'יו רייס, לעומת זאת, היה מושג מעורפל מה עומד לקרות, אבל הוא באמת לא ידע שום דבר מהותי.
"הסיפור שבנינו במקור היה שהילדים יישארו", אמר יוצר הסדרה ג'ו ויסברג. "ואז התברר יותר ויותר שפייגי הולכת איתם כי היא האמינה בכל זה, וחלק ממנה יבין מה זה אומר. למי תהיה סיבה לעזוב? זה יהיה הנרי. הסיפור הזה היה סיפור הגיוני רגשית לספר, אבל אני לא חושב שכל זה הסתדר עד שהתחלנו לשבור את העונה האחרונה."
איך השחקנים הגיבו לכל זה?
"הייתי ממש בהלם וחסר מילים כשקראתי אותו לראשונה", אמרה הולי טיילור של פייג' ג'נינגס על התסריט לפרק האחרון של הסדרה שהתחיל את הקריירה שלה."לא ממש הצלחתי לעבד את מה שקראתי זה עתה, אבל אהבתי את הסוף. ככל שחשבתי עליו יותר, כך אהבתי אותו יותר וחשבתי שהוא עצוב יותר."
המכה הרגשית הזו בסוף הסדרה נראתה בלתי נמנעת בהתחשב בהתנשאות של הסדרה.
"ישבתי על הבר והזמנתי כוס ענקית של יין אדום ממש נחמד", אמרה קרי ראסל על קריאת הגמר והתסריטים שהובילו אליו. "פשוט קראתי את כולם לפי הסדר, ישבתי ובכיתי וניסיתי להעמיד פנים שאני לא בוכה, רק מכסה את הפנים שלי. זה פשוט קרה. זה היה כל כך מדהים לקרוא אותם ככה. זה היה החלל הסודי הקטן הזה שבו לקרוא אותם באופן פרטי."
גם למת'יו רייס הייתה תגובה מרגשת מאוד לקריאת התסריט לסיום הסדרה.
"הייתי על רכבת לוושינגטון די.ג. בדיוק קראתי את זה אז, ובכיתי לשם כשאשת עסקים מסתכלת עליי", הודה מתיו. "הייתי בדרך לעשות את הבכורה של הפוסט, הסרט של ספילברג. סגרתי את [התסריט שלי]. אף אחד לא יכול היה לראות את הכריכה."
בסופו של דבר, בנייתו הייתה חיונית כדי לשמור על המורשת של המופע המופתי הזה בחיים. ורוב המעריצים חושבים שהם עשו בדיוק את זה.
