היו טונות של סיטקומים פנטסטיים שהיו קצרי מועד. זה בהחלט כולל את התוכנית של ג'ון קליז של BBC, Fawlty Towers, שהסתיימה לאחר פחות מ-15 פרקים. עם זאת, כמה מהסיטקומים הקלאסיים האלה שהיו קצרי מועד עדיין טובים יותר מכל מה שאנחנו רואים היום בטלוויזיה.
בעוד שתוכניות כמו Fawlty Towers ו-Friends נבנו סביב עסקים או קבוצות חברים, הסיטקום המשפחתי תמיד היה הפופולרי ביותר. למעשה, היו מספר סיטקומים משפחתיים מדהימים לאורך השנים, אבל המופע של ברני מאק הוא בהחלט אחד המופעים הכי לא מוערכים.
בשנת 2008, איבדנו את הקומיקאי והשחקן המצחיקים, ברני מק. אבל הסיטקום של פוקס בן חמש העונות שלו תמיד יהיה חלק מהמורשת המדהימה שלו. כך בעצם נוצרה התוכנית…
לארי ווילמור יצר את זה עבור ברני מק… למרות שהוא לא ידע את זה בתחילה
הודות להיסטוריה פנטסטית בעל פה מאת Entertainment Weekly, למדנו הרבה על המקור של The Bernie Mac Show, הידוע גם בשם הסיטקום שבו ברני איים באופן פעיל על שלושת ילדיו באלימות פיזית… זה נראה חשוד, אבל זה עבד… וזה היה ממש מצחיק! הם כנראה יצאו מזה בכך שהם שברו כל הזמן את הקיר הרביעי ונתנו לקהל להתרשם מהבדיחה.
קל לשכוח אבל הקומיקאי לארי וילמור היה למעשה היוצר של המופע של ברני מק, שבסופו של דבר זכתה בפרסים רבים, כולל אמי, פרס הומניטאס ופרס פיבודי.
התוכנית הייתה הרעיון של לארי, גם אם היא התבססה באופן רופף על חייו של ברני מאק.
"צפיתי בתוכנית הזו שנקראת 1900 House, שם יש להם מצלמות בבית ואנשים היו צריכים להתנהג כאילו זה היה 1900", אמר לארי ווילמור ל-Entertainment Weekly על תחילת התוכנית של ברני מק. "חשבתי שזה מרתק. רציתי לעשות משהו שונה מהסיטקום הרגיל של שלוש מצלמות. חשבתי שאולי יהיה מעניין לעשות תוכנית שבה זה נראה כאילו אנחנו מצותתים למשפחה במקום שהאקשן נדחף אלינו. ואז ראיתי את Kings of Comedy [סרט בכיכובו של ברני], וממש נדהמתי מהגישה של ברני ומהבדיחות שלו. חשבתי, 'זה יהיה סיפור מעניין לשים במסגרת הזו'. זה על הבחור הזה שאחותו על סמים והוא צריך לטפל בילדים שלה. פיתחתי את זה קצת והצעתי את זה לברני. הוא אהב את זה."
לפי הבמאי והמפיק קן קוואפיס, ברני פנה לביצוע תוכניות רבות ושונות, אבל אף פעם לא דגדג כלום… עד שלארי וילמור הגיע. ברני מיד לחץ עם הרעיון והתחיל להתגלגל בצורה יצירתית עם לארי.
"ברני אכן אמר לי שהנחת היסוד של התוכנית נבעה מאירועים אמיתיים בחייו", אמר קן קוואפיס. "כשקראתי את הפיילוט של לארי, כל כך הופתעתי עד כמה הנחת היסוד של הסיפור עצובה. התסריט לא יכול להיות מצחיק יותר, אבל חשבתי, "וואו, זו סדרה שצומחת ממצב מאוד כואב."
אבל בגלל שלארי וילמור השקיע כל כך הרבה זמן בניסיון להפוך את התוכנית שלו למתאימה לברני, לברני היה קל להעלות את החוויות האישיות שלו לתסריט. זה בהחלט הפך אותו ליצירה חזקה ואותנטית יותר בשלה עם זהב קומדיה.
איך לארי הונה את ברני
"כתבתי את [הדמות] בתור 'ברני מק'", אמר לארי ווילמור. "הוא שיחק גרסה בדיונית של עצמו, כמו סיינפלד. אבל ברני אמר, 'לא, זה באמת לא צריך להיות השם שלי. אני לא מרגיש בנוח עם זה.' אני חושב, 'אתה צוחק? יש לך את השם המזוין הכי טוב בשואוביז! ברני מק! למה שלא נשתמש בזה?' אבל אני לא יכול פשוט להגיד לו את זה, כי אז הוא פשוט יתנגד לזה. אני צריך למצוא דרך להערים עליו. אז כתבתי עוד טיוטה שבה הכנתי את השם שלו 'ברני מאן' במקום ברני מק. אז בכל פעם שהוא היה אמור להגיד, 'ברני מאק אל תעשה את זה,' הוא היה צריך לומר 'ברני מאן'. הוא קרא את זה ושנא את זה. זה היה כל כך מצחיק. אמרתי, 'כן, אתה צודק. בוא נשנה את זה בחזרה לברני מק'. אבל בחרתי את הדבר הכי גרוע שאפשר בכוונה."
בסופו של דבר ההחלטה הזו שחררה את ברני מק להפוך את התוכנית לאישית יותר. לאחר שליהק אנסמבל אדיר של שחקנים לגלם את בני משפחתו, ברני ולארי החליטו לאפשר להצגה להמשיך בריפים. אימפרוב הפך למרכיב עצום בהצלחת התוכנית ובייחודיות.
לרשת היו כמה חששות לגבי הפיילוט, אבל כשהופיע לראשונה, הקהל נהר אליו.וההצגה נשארה מצליחה עד שנותיה המאוחרות. עד היום היה לה קהל מעריצים נאמן שחוזר וצופה מחדש בתעלולים המצחיקים בין ברני למשפחתו. אולי הם מתייחסים לזה? או אולי הם פשוט מתגעגעים לאיש שהצחיק אותם.
