מסיבות ברורות, מסכות הן נושא דיון נפוץ מאוד בימינו. אבל אלו מסכות שונות מאוד מזו שענד ג'ים קארי בלהיט הישן שלו באמצע שנות התשעים. אמנם לא שילמו לג'ים כל כך הרבה כסף עבור "המסכה", אבל זה (כמו גם Ace Ventura: Pet Detective, שיצא לאקרנים באותו זמן) הפך אותו לכוכב בונאמי. המסכה גם ירדה כאחד הסרטים הטובים ביותר של ג'ים קארי.
הסרט זכה לשבחי ביקורת והרוויח יותר מ-350 מיליון דולר בקופות העולמיות לאחר שעלה לאולפן רק 23 מיליון דולר להרוויח… בוא נקווה שג'ים קיבל כמה נקודות בחלק האחורי עבור הסרט הזה!
המסכה גם קידמה אפקטים חזותיים בהוליווד, השיקה את הקריירה של קמרון דיאז והייתה פשוט מהנה.והכל בא מקומיקס… כן, המסכה הייתה למעשה קומיקס של "סוס אפל" לפני שהיה סרט עלילתי. הנה המקור האמיתי של הסרט המצחיק והמרגש הזה…
המסכה עברה כמה שינויים דרסטיים למדי
תודה לפורבס, הענקנו היסטוריה מלאה בעל פה על יצירת המסכה, וזה כולל את המקור האמיתי של הסיפור… והכל מסתכם במייק ריצ'רדסון… האיש שהגה את הרעיון ל-The Mask מסכה. אמנם, זה נקרא בתחילה "המסכה"…
"במקור, התכוונתי לצייר קומיקס והתכוונו להגיש אותו ל-DC, אני חושב", אמר מייק ריצ'רדסון לפורבס. "התכוונתי לצייר את זה [ו] רנדי סטרלדיי הולך לכתוב את זה. הרעיון שהיה לי היה סוג של שילוב של דמות של סטיב דיטקו, "הקריפר" עם חוש הומור של ג'וקר. הייתי אומר שזה היה חצי מפותח עד שסיימתי עם זה.התחלנו את Dark Horse [ו] הסברתי את הרעיון לסופר/אמן שעבד במארוול באותה תקופה בשם מארק באדג'ר. עשינו את הסדרה הראשונה בעמודים של Dark Horse Presents. הוא למעשה שינה את האיות ל-MASQUE, וזה היה, אני מניח, הדרך שלו להפוך אותו לשלו."
בכתבה של פורבס, האמן מארק באדג'ר תיאר כיצד למייק היה קו העלילה של השוטר הטוב ש"מוכה על ידי הרעים ונשאר למות". בסופו של דבר הוא מקבל את המסכה וחוזר לחפש נקמה.
"דיברתי עם מייק עוד קצת והוא לא ידע מי הבחור, לא היה לו אף אחד מהפרטים", הסביר מייק. "לא ממש התעניינתי ב[סיפור העלילה של השוטר או] בחידוש הצל. הבעיה של הקריירה שלי היא כנראה שאני לא אובססיבי מספיק לקומיקס על דמויות עיסה. חשבתי, 'טוב, מה יקרה אם [המסכה'] מרוכז סביב כומר ממרכז אמריקה שבא לאמריקה לדבר עם אנשים והוא מביא איתו סוג של רוח ממרכז אמריקה, מי כופה על אמריקה קצת מהטירוף הזה?' זו הייתה סוג של נקודת המוצא שלי [ו]כל זה היה, אני די בטוח שזה בטוח לומר, עניין מעט את מייק ואת רוב האנשים כי זה לא חומר קומיקס מיינסטרים."
ואז זה הפך לסיפור אימה ישר
הקונספט הזה שמייק הגה רץ במשך כ-10 גיליונות ב"Dark Horse Presents", אבל הוא הופסק. בסופו של דבר, דאג מחנקה הועלה לסיפון ושיפץ את הסיפור ב-1989. הוא היה זה שחשב שהסטנלי איפקיס השפל זכה במסכה שהעניקה לו בלתי מנוצח מצויר. למרות שסיפור המסכה שלו היה הרבה יותר אפל מהסרט. בעיקרו של דבר, הרעיון שלמסכה יש השלכות חמורות על הלובש היה נוכח הרבה יותר.
The Mask יצא בתקופה שבה קומדיה/אימה היו ז'אנר פופולרי, אז היא בהחלט נטה לכיוון הזה. עורכי "מתנות סוס אפל" אהבו את מה שהם עושים עם הרצועה והעניקו להם שלטון חופשי. ובסביבות הזמן הזה מייק באמת רצה להתאים את הסיפור שלו למסך הגדול. בסופו של דבר, הוא התחיל לעבוד עם התסריטאי מארק ורהיידן על התסריט, למרות שמייק לא רצה שום קרדיט מכיוון שהוא לא היה חלק מהאיחוד באותה תקופה.
עם זאת, היה להם זמן מאתגר להכין את התסריט, במיוחד בגלל שהם נטו יותר למרכיבי האימה מאשר לקומדיה. הסיפור היה הרבה יותר "אלים וניהיליסטי" מהסיפור שקיבלנו עם ג'ים קארי.
"היו לנו הרבה אזעקות שווא. זה לקח חמש שנים עד שהצלחנו למעשה את הסרט ובתחילה, אחד הבמאים ראה בו סוג של תחליף לסדרת Nightmare on Elm Street, " מייק ריצ'רדסון הסביר לפורבס. "הייתה גרסה אחת שבה זה היה על מייצר מסכות בקצה העיר, חותך פנים מגוויות, שם אותן על בני נוער והופך אותם לזומבים, שכפי שאתה יכול לדמיין, לא הייתה הרבה התרגשות עליי חלק בשביל זה. אז שללתי את זה."
בעזרתם של מייק ורב, מייקל פאלון והבמאי, צ'אק ראסל, הסיפור הפך הרבה יותר מצחיק ובסופו של דבר עורר את העניין של האולפן.
כשהגיע הזמן לדון מי יהיה השחקן המוביל בסרט, נדונו שמות כמו מרטין שורט, ריק מוראניס ואפילו רובין וויליאמס. עם זאת, New Line Cinema (האולפן שמאחורי The Mask) רצה לקחת סיכון על שחקן כמעט לא מוכר מ-In Living Color… זהו ג'ים קארי.
"מייק דלוקה בניו ליין שלח לי את הקלטת הזו ואמר, 'תראה את זה. האם אתה מכיר את הבחור הלבן ב-In Living Color?' הכרתי אותו בצורה מעורפלת, אבל הוא שלח לי את ההשתקה הזאת עם ג'ים קארי עושה את הגרסה שלו לסרט הרגל השמאלית שלי", הסביר מייק ריצ'רדסון. "הוא היה כזה עיוור. זה הצחיק אותי והתקשרתי [מייק] ואמרתי, 'זאת המסכה!' … ג'ים היה די לא מוכר אז. הייתי מספר לאנשים שג'ים קארי עושה את הסרט ואף אחד לא ידע מי הוא. כמובן, הוא היה מדהים."
