למרות שהיא כבר הייתה שחקנית מוכרת הרבה לפני ששיחקה בסרטי בנות הצ'יטה, הקריירה של רייבן סימונה זינקה אחרי מעורבותה בסרטון הראשון ב-2003, שם שיחקה בגלריה לצד קיילי וויליאמס, סברינה בריאן, ואדריאן ביילון.
צוות השחקנים חזר לפרק שני ב-2006, שבזמן יציאתו שבר שיאים כשהפך לבכורה של הסרט הגדול ביותר בערוץ דיסני, צבר עצום של 8.1 מיליון צופים והביס את High School Musical, אשר פתחה עם 7.7 מיליון, כמו גם הצוער קלי, שגרף 7.8 מיליון.
מיותר לציין שהזכיינית Cheetah Girls הפכה ללהיט ענק עם הדמוגרפיה של ערוץ דיסני, וסרט שלישי הוכרז זמן קצר לאחר שהסרט השני יצא לאקרנים.אבל סימונה לא היססה להודיע שהיא לא תחזור, בטענה שהיו התנגשויות תזמון.
למה רייבן סימונה עזב?
בתחילת 2007, דיסני חשפה את התוכניות לקחת את ההפקה של The Cheetah Girls: One World להודו, שם הצוות יצלם את הפרק השלישי והאחרון של הטרילוגיה הפופולרית.
כל חברי השחקנים הראשיים הוזמנו לחזור אבל סימונה אמרה בראיון באוגוסט 2007 שהיא החליטה להתרחק מהפרויקט בשלמותו.
בתחילה, נאמר שהשחקנית הייתה מסומנת ועסוקה בהתחייבויות עבודה אחרות, מה שלא מאפשר לה לעבור להודו לשלושה חודשים כדי לצלם את הסרט המשפחתי.
אבל מקורות אחרים טענו שהחלטתה לעזוב הייתה הרבה יותר עמוקה מלוח זמנים סותר כביכול, כאשר דיווח אחד טען שסימונה וחברתה לכוכבת וויליאמס לא הסתדרו לאורך כל תקופת צילומי הסרט השני.
למעשה, נאמר שהדברים היו כל כך גרועים בזמן ש בנות הצ'יטה 2 צולמו עד שסימונה טענה לכאורה שהיא לא הייתה צריכה ללכת לכלא אלמלא השחקנית ששיחקה אמא שלה שעזרה לה לשמור על קור רוח במהלך הצילומים.
רייבן מדבר עם Kiely במהלך המגיפה
בתחילת המגיפה, כשרובנו היינו דבוקים לטלפונים שלנו ולגאדג'טים אחרים כדי להעביר את הזמן, סימונה פנתה לוויליאמס לשיחה בפיצ'ר החי של אינסטגרם.
השניים חלקו שיחה ממושכת באפריל 2020, שנצפו על ידי עשרות אלפי מעריצים, שנדהמו מכך שהשניים אפילו היו פתוחים לרעיון לשוחח מאחר ווויליאמס הודתה שלא דיברה עם סימונה מאז צילמה את "הצ'יטה" בנות 2.
בוגרת That's So Raven הייתה מאוד ברורה ואמרה שהיא לא העריכה את הדרך שבה אנשים מסוימים על הסט חוברים נגד אחרים, לאחר שרמזה מאוד שוויליאמס היה אחד מאותם אנשים, שעשה את כל לחוות סיוט שלם.
"הדרך הקלישית שהייתה במהלך הסרט הזה גרמה לי להרגיש מודח מהצוות המקורי שלי", אמרה בת ה-36 לכוכבת שותפה. "לא שזה היה חזק מלכתחילה, אבל הרגשתי מודר. … יש לנו דברים אחרים שרק הובילו לאותו רגע, שהם פשוט היו מוזרים, אישיים מחוץ לעסקים."
וויליאמס צלצל במהירות כדי להגן על מעשיה, והוסיפה שאמנם היא בטוחה שהיא לא הייתה האדם הכי מתוק על הסט, אבל היא מעולם לא התכוונה לפגוע ברגשותיה של סימונה.
"לעולם לא אנסה לפגוע בך בכוונה", היא הכריזה. סימונה הגיבה, "ובכן, אני מעריכה את זה, מתוקה, ואני משחררת כל כאב כלפיך שיש לי ואני מבטל, מנקה ומוחק אותו."
עם מי נשאר רייבן בקשר?
לפי מראה הדברים, סימונה נשארה רק ביחסים טובים עם Bailon.
בשנת 2015, יליד אטלנטה הופיע ב-The Real - תוכנית אירוח בשעות היום שבה ביילון היה אחד ממשתתפי הפאנל עד לביטולה - שם השניים זרמו על הזיכרונות האהובים עליהם מהעבודה המשותפת לאורך השנים.
ואז, בנובמבר 2021, TVLine חשפה שסימונה הבטיחה לביילון את תפקידה החוזר בספין-אוף של ערוץ דיסני, Raven's Home.
ביילון גילמה בעבר את אלנה אויבת של סימונה ב-That's So Raven, והשניים לא עבדו יחד בצורה מקצועית מול המצלמה מאז The Cheetah Girls 2.
בדיבור על קבלת הזדמנות להחזיר את דמותה, אמרה ביילון: "תמיד קיוויתי [לשחק שוב את אלנה], אז להצליח להגשים את זה היה חלום שהתגשם.
"אני תמיד אוהב לעבוד עם [רייבן-סיימון]. עשינו את הסרט הראשון של בנות הצ'יטה כשהייתי בן 19, ועכשיו אני בן 38, אז נשארנו חברים כמעט 20 שנה.
"אנחנו צוחקים על העובדה ששיחקנו את תלמידי התיכון… ועכשיו אנחנו משחקים את ההורים. זה כל כך מוזר!"
