המקור האמיתי של 'Space Jam' הוא פרסומת בטלוויזיה… ברצינות! קשה להאמין שסרט כה משפיע הגיע ממשהו כל כך רגיל. אבל הודות להיסטוריה בעל פה מעולה מאת Cartoon Brew, למדנו בדיוק איך הסרט הזה נוצר.
סרט הלייב אקשן/אנימציה של האחים וורנר משנת 1996 היה שובר קופות ופתח את הדלת לדרך חדשה למרצ'נדייז של סרטים. כמובן, זה גם נתן השראה לדור שלם של קוספליירים שכולם רצו להיות לולה באני, אירח מיליוני ילדים והוריהם, ואז יש את ההמשך הקרוב עם לברון ג'יימס.
אבל הסרט המקורי היה משימה ענקית של האולפן עקב השינוי הדיגיטלי בשימוש באנימציה דו-ממדית ואפקטים חזותיים בכל תעשיית הקולנוע והטלוויזיה.אז זה די מדהים שהכל התחיל בפרסומת עם באגס באני ומייקל ג'ורדן.
הפרסומת שהתחילה הכל
'Space Jam' הגיע בסופו של דבר מפרסומת בשם 'Hare Jordan' שבה כיכבו באגס באני ומייקל ג'ורדן. הפרסומת, שנועדה לקו הנעליים של מייקל של נייקי, הפכה כל כך פופולרית שהיא הולידה מספר מעקבים וכמובן סרט עלילתי.
"היו פלגים שונים של אנימציה בתוך האחים וורנר ואחד מהם נקרא Classic Animation, שהייתה יחידה קטנה מאוד שעשתה בעיקר פרסומות ופרויקטים מיוחדים", הסביר במאי האנימציה טוני סרבון. "הם עשו את הפרסומת של 'Hare Jordan' - הפרסומת המקורית של באגס באני/מייקל ג'ורדן, שהיווה את המקור לרעיון לחבר את שני החבר'ה האלה ביחד. לזמן קצר מאוד, Space Jam היה חלק מהחטיבה הקלאסית הזו. היה רק לשבוע! ובמהלך השבוע הזה, עשרה מאיתנו נלקחו לסרט ורובנו רכבנו בו עד הסוף.הייתי שם ביום הראשון ושם כשכיבנו את האורות והלכנו משם."
החלום והסיוט של אנימטור
הפרויקט באמת נדחף על ידי מפיק הסרטים האייקוני איוון רייטמן, שיחד עם הבמאי ג'ו פיקטה באמת ראה את הסרט הזה מהתסריט ועד לתוצר הסופי. עם זאת, מחלקת האנימציה היא שבאמת מכרה את הרעיון לאולפן. אחרי הכל, לגרום לטכנולוגיית הלייב אקשן/אנימציה הזו לעבוד עבור סרט הוא שונה בהרבה מפרסומת או שתיים.
"ג'רי ריס היה אחד מיוצרי האנימציה בתחילת הדרך והוא רצה שאפקח על האנימציה באותה תקופה", הסביר במאי האנימציה ברוס סמית'. "היו לנו אולי שניים או שלושה אולפנים שונים שהתכוונו לקפוץ ולעזור לנו עם האנימציה. היה להם כבר במאי אנימציה ואז בשבוע שהגעתי לשם הוא פוטר.בסופו של דבר, ג'ו פיקטה ואני צברנו קצת קרבה, והוא פשוט משך אותי הצידה יום אחד ואמר, 'אתה הולך לביים את הדבר הזה'. ראיתי מה קרה עם החבר'ה האחרים, ואני כמו, 'אתה יודע, ג'ו, אני טוב איפה שאני, מפקח על אנימציה, אני חושב שזה הליין שלי, אני חושב שאני טוב עם זה.' והוא פשוט אמר, 'אתה תעשה את זה'"
אנימטורים רבים ממש נמשכו לפרויקט האחים וורנר עם מייקל ג'ורדן בראש, מכיוון שהם רצו ליצור משהו שיכול לפנות גם לקהלים מבוגרים יותר. אחרי הכל, באותה תקופה דיסני שלטה בתעשיית האנימציה… וכמעט כל העבודה שלהם הייתה נוסחתית ביותר.
עם זאת, הפיכת 'Space Jam' התבררה כמאתגרת הרבה יותר ממה שנראה… וכמובן, זה היה קשור לשילוב של מדיומי הלייב אקשן והאנימציה…
"אני זוכר במפורש - למרות שאני לא זוכר את התאריך המדויק - שזומנתי למשרדו של הנשיא דאז מקס הווארד ואמרו לי שספייס ג'אם בצרות, בצרות רציניות", הפיקח על האנימטור ברוס וודסייד."הייתה הרבה אנימציה ממש מסובכת לעשות, אף אחד לא ידע בדיוק מה זה, אמני התכנון עדיין עבדו על גאג'ים וכאלה, או כמה יכול להיות, ולא היה זמן ולא מספיק צוות לעשות את זה."
בזמנו, הבמאי ג'ו פיטקה עבד עם מייקל ג'ורדן ושאר צוות הלייב אקשן בהפקה. צילומי הסרט התנהלו בצורה טובה למדי, אבל רק בגלל שהם חשבו שהאנימטורים סיקרו הכל. אבל המציאות הייתה שרבים מהאנימטורים בצוות ההפקה עוזבים, מה שאילץ אחרים להרפות.
"ברוס סמית' וטוני סרבון נטלו על עצמם את משימת בימוי האנימציה בהדרכתו של המפיק איבן רייטמן", אמר ברוס וודסייד. "הבמאי ג'ו פיטקה כבר מסר את היצירה שלו, אבל רוב התמונה הייתה רק ג'ורדן וחבר'ה בחליפות מסך ירוק שפעלו בחלל גדול ובהיר, כשהמצלמה קופצת לכל עבר.תאריך השחרור נקבע באבן, אז זו הולכת להיות ריצה מטורפת, חדורת כסף אל קו הסיום, אם זה בכלל אפשרי."
נדרשו 18 אולפנים שונים ברחבי העולם שעבדו בו זמנית כדי לסיים את הפרויקט. זו הייתה משימה ענקית. אבל, בסופו של יום, הם יצרו פרויקט שעדיין חי בליבו ובמוחו של דור שלם שהתאהב לחלוטין בהרפתקאותיהם של באגס באני, דאפי דאק, לולה באני, החייזרים מהר המורון, ו כוכב ה-NBA מייקל ג'ורדן.
