העניין עם סיטקומים קלאסיים הוא שהם טובים היום בדיוק כפי שהיו כשהם שודרו לראשונה. בעוד שרבות מהבדיחות עשויות להיות מיושנות, הביצועים והאנרגיה הכללית תמיד נראים נקודתיים, רלוונטיים וניתנים לקשר. זה נכון במיוחד עבור הסיטקומים המשפחתיים הגדולים ביותר. עבור רבים, 'ALF', שרצה ב-NBC בין 1986 ל-1990, הוא אחד מהסיטקום המשפחתי המעולים. אבל האם זה היה מצליח באותה מידה לו היה נוחת בדיסני? אנחנו לא בטוחים שהשותפים ליצירת התוכנית פול פוסקו וטום פאצ'ט חושבים כך. למרות שאולי אין להם את האיבה כלפי דיסני שיש לקוונטין טרנטינו, יש סיבה למה הם לא רצו את החייזר החכם שלהם ממלמק תחת הלוגו של מיקי מוס.
'ALF' נועד להפוך לתופעה ורשתות מסוימות יכלו לראות את זה טוב יותר מאחרות
תודות להיסטוריה בעל פה מעמיקה של Mental Floss, אנחנו יודעים לא מעט על היצירה של 'ALF'. זה היה פרויקט תשוקה של בובנאי וקוסם כמעט לא ידוע בשם פול פוסקו, שכל כולו עסק ברעיון שלו של חייזר בובות שנוחת במוסך של משפחה פרברית טיפוסית ואז מחליט להתמזג עם אורח החיים שלהם… בזמן שהוא מנסה לאכול את החתול שלהם, כמובן.
בסופו של דבר, התוכנית עברה ל-NBC שבהתחלה היו לו רגשות מעורבים לגבי הרעיון שלו. זה בגלל שהם לא חשבו שהחייזר חמוד. למעשה, הם כינו את ALF "דוב טדי רוקספין ש[נראה כאילו] היה מעוות להחריד על ידי דלת מסתובבת". ובכל זאת, מישהו הבין שהתוכנית תהיה פופולרית מאוד עבור הרשת. אחרי הכל, המרצ'נדייז לבדו עשה ל-NBC המון כסף. ALF, בדומה לקרמיט הצפרדע ושאר הדמויות של ג'ים הנסון, הפך בעצמו לסלבריטאי. והרבה מזה היה קשור להופעה המעולה של פול בתור הבובה החייזרית שותה צבאים ונוטה לכאוס.
קהלים העריצו את התכנית… מקס רייט, כוכב הלייב אקשן של התכנית (ווילי טאנר)… לא כל כך. אבל זרקו את הגלדים הצידה, ALF הייתה תופעה.
למרות ש-NBC לקח דקה כדי להבין את הברק בבקבוק שהם לכדו, דיסני היה לגמרי עם הרעיון כאשר הוא הוצג בפניהם… אבל פול לא היה מעוניין לעבוד איתם…
הסיבה העיקרית שבגללה פול פוסקו דחה נתח מזומנים בחברה ענקית הייתה שהוא לא רצה שכל חייו יהיו בבעלות דיסני.
"היה לי רעיון לתוכנית ודיסני רצה לקנות אותה", אמר פול פוסקו ל-Mental Floss. "אם עבדת עבור דיסני, הם היו הבעלים של הכל. הם החזיקו אותך, מנעול, מלאי וחבית. לא יכולתי להתמודד עם משהו שנקרא ALF של וולט דיסני, אז דחיתי אותם."
זה לקח זמן עד שהתוכנית קיבלה את העסקה הנכונה
התוכנית הנהדרת תמיד צריכה צוות גדול מאחוריה. זו הסיבה שפול פוסקו היה זקוק לטום פאצ'ט, שהפך בסופו של דבר לשותף ביצירה והכותב בתוכנית.
"עבדתי על תוכנית בשם באפלו ביל עם דבני קולמן", הסביר טום. "הדמות הראשית הייתה כמו ALF במונחים של חצוף. המנהל שלי אמר לי ששחקן בובות בשם פול פוסקו רוצה לפגוש אותי כי הוא אהב את התוכנית. עבדתי כבר על שני סרטי חבובות, וחשבתי, 'אלוהים, אני לא לא יודע.'"
פול חשב שהתוכנית של טום תואמת לחלוטין את חוש ההומור שהוא רצה עבור 'ALF'.
"אני זוכר שפגשתי את פול במשרדי [המנהל] ברני ברילשטיין," אמר טום. "ברני לא הכיר את פול באותו זמן. זה היה קודם.הוא התעצבן מאוד. "מה הבובה המזוינת הזו עושה כאן?" הוא ייצג את ג'ים הנסון ולא רצה שום בובות אחרות בסביבה. ואז הוא ראה את ALF ואמר לי, 'תום, יש לי מילה אחת בשבילך: סחורה'. זה הצג ביזנס."
פול ידע שהדמות של ALF (כמו גם הביצועים שלו) עומדת בסופו של דבר למכור לאנשים את הרעיון. אז הוא אפילו היה גורר את ה-ALF הבלתי-קורקט המקסים למסיבות ולמועדוני קומדיה כדי לקבל את התגובות שהוא צריך.
הביצועים והדמות בהחלט מכרו את הרעיון לטום. טום עבד בעבר גם עם ג'ים הנסון וגם עם פרנק אוז, אז לפול היה כישרון קשה להשוות אליו.
"ראיתי את הטובים ביותר, ואני חושב שפול ממש שם למעלה," הודה טום. "הייתי אומר שפול יצר את הדמות ואני יצרתי את התוכנית. התמזל מזלי שעבדתי עם החבובות וידעתי מה יידרש כדי להפוך אותה לאמינה."
טום ופול ידעו שיש לזה משהו מיוחד, וזו הסיבה שלקח להם כל כך הרבה זמן למכור את התוכנית. למעשה, הם הציגו 'ALF' לחברות במשך שנתיים או שלוש, על פי המאמר של Mental Floss. בין דיסני שרוצים להיות הבעלים של כל חייהם לבין רשתות אחרות שרוצות להפוך את התוכנית ל"סוכרית מדי", פול וטום החליטו לקחת את הזמן כדי למצוא את השותף הנכון.
בסופו של דבר, ברני ברילשטיין עזר להקים אותם ב-NBC, שבאמת היה צריך להיט אחרי שורה של כישלונות איומים. נשיא NBC, ברנדון טרטיקוף, האיש שמאחורי Cheers וקשרי משפחה, ראה משהו בתוכנית והשאר היסטוריה.
