עברו שבע שנים מאז הסתיימה הסיטקום האהוב של דיסני Good Luck Charlie. למרות שהיא לא נחשבה לאחת התוכניות המובילות של דיסני, הסדרה זכתה במספר פרסים ונהנתה מדירוג קבוע במהלך ארבע שנותיה באוויר. אפילו סטיב קארל של The Office היה מעריץ; קארל צייץ פעם "צפה בפרק שלם של Good Luck Charlie והבין שאף אחד מהילדים שלי לא היה בחדר. אני חושב שאני מעריץ של Good Luck Charlie."
מעריצים רבים תהו מה קרה לחברי השחקנים מאז סיום הסיטקום. ברידג'יט מנדלר, שגילמה את האחות הבכורה טדי, עברה להיות סטודנטית לדוקטורט במעבדת המדיה של MIT בקיימברידג', מסצ'וסטס.ג'ייסון דולי, שגילם את אחיו הגדול של טדי פי.ג'יי, עדיין עובד כשחקן והופיע ב-American Housewife וב-The Ranch. מיה טלריקו, שכיכבה בתפקיד צ'ארלי המקסים, עדיין עובדת בטלוויזיה, ומופיעה בתוכניות קונרד ומאני.
אבל מה קרה לליי-אלין בייקר, שגילמה את האמא האייקונית איימי דאנקן? ליי-אלין עבדה קשה כדי להמשיך את הקריירה שלה במשחק וזכתה להצלחה בהופעות אחרות לאחר סיום של Good Luck Charlie.
הזמן של ליי-אלין בייקר ב-'Good Luck Charlie'
לעשות קריירה ממשחק לא היה קל עבור ליי-אלין בייקר. בראיון ל-L. A. Parent ב-2015, גילתה בת ה-48 שבמקור היא נאבקה להשיג תפקידים בתוכניות טלוויזיה שנשארו באוויר.
עם זאת, המזל השתנה, כאשר ליי-אלין קיבלה עצה מעניינת מאישה אחרת באודישן של האנה מונטנה.
"את צריכה ללדת," נזכרה ליי-אלין שהאישה אמרה לה. "אני תמיד רואה אותך עושה איתי אודישן לחלקים, ואת רק צריכה להיכנס להריון וללדת. זה המזל הכי טוב אי פעם. אתה תעבוד ללא הפסקה."
כבר באמצע שנות השלושים לחייה, ליי אלין החליטה לקבל את העצה. "חשבתי, אתה יודע מה, אני הולך לקחת את הכוח בחזרה… אני הולך ליצור חיים. ואני לא צוחק עליך, עבדתי בלי הפסקה אחרי זה."
אין ספק, ליי-אלין קיבלה את התפקיד של מנחת תוכנית אירוח בהאנה מונטנה כשהייתה ארבעה חודשים להריונה הראשון. באותו חודש נודע לה שהיא מועמדת לתפקיד ב-Good Luck Charlie.
כל זה אומר שאמא של דיסני גידלה את שני התינוקות שלה בזמן שעבדה על הסט לסדרה. "הייתי בחודש התשיעי להריוני עם גריפין כשבדקתי לראשונה ל-Good Luck Charlie", הסבירה לי-אלין. "היה לי אותו ועזרתי לגדל אותו אפילו על הסט הזה. עבדתי במהלך כל ההריון השני שלי, ועבדתי בערוץ דיסני".
איך הכוכבת הסתירה את גבשושית התינוק שלה על הסט? לדבריה, היא החזיקה הרבה סלי כביסה ועמדה מאחורי שולחנות, בין שאר דרכים יצירתיות לכסות את בטנה.
Leigh-Allyn תיארה אז כמה אתגרים אחרים שהגיעו עם משחק איימי דאנקן. במהלך הקלטה חיה, למשל, מיה טלריקו בת תשעה חודשים השתינה על החולצה שלה. אבל זה לא הרגיז את ליי-אלין במעט.
"לשחקן אחר, זה אולי היה מתסכל, אבל עשו לי פיפי כל כך הרבה פעמים שזה לא משנה לי", היא אמרה.
לליי-אלין היה חשוב גם להציב גבולות, באהבה, לילדים בתוכנית. מיה החלה כנראה לקרוא לשחקנית "אמא" לאחר שבילתה כל כך הרבה זמן בהעמידה פנים שהיא בתה. ליי-אלין לימדה אותה בעדינות לומר "אמא לי" במקום זאת. הכינוי הזה דבק במהלך שאר כהונתה של השחקנית בתוכנית. ככל הנראה, כל הילדים שעבדו איתה בדיסני עדיין קוראים לה Mama Lei.
בסך הכל, לליי-אלין לא היו רק דברים טובים לומר על דיסני. בראיון לשנת 2013 עם Celeb Secrets 4U, היא הביעה את אהבתה לערוץ הטלוויזיה ולסדרה.
"זה היה נהדר," היא אמרה. "אני אוהב לעבוד בערוץ דיסני. זו פשוט הייתה חברה נפלאה לעבוד בה, האנשים הכי נגישים, כריזמטיים ואוהבי כיף. כך צריך לעשות עסקים."
כאשר ליי-אלין התבקשה לבחור את הרגע האהוב עליה על הסט, היא התקשתה לבחור רק אחד. "אהבתי כל שנייה של משחק הדמות הזו", אמרה. "אני יודע שאני אראה את הבנות שלי ואת חבריי לקבוצה כל הזמן, אנחנו כל כך אוהבים אחד את השני. אבל להיפרד מהדמות הזו היה ממש קשה."
החיים אחרי 'בהצלחה צ'רלי'
Leigh-Alyn המשיכה להמשיך בקריירת המשחק שלה בערוץ דיסני ובמקומות אחרים. היא אפילו הסתעפה בהפקה ובימוי. ב-2015 היא שיחקה את ליז בסרט Bad Hair Day ועבדה כמפיקה בפועל של הסרט.
משם, ליי-אלין המשיכה לתפקיד קבוע בתור אלן בסרט וויל וגרייס. היא גם הופיעה בתוכנית Real Rob, בסדרת הטלוויזיה הקצרה מיקי ורוכבי הרודסטר, וב-Christmas in the Pines, שעדיין נמצאת בפוסט-פרודקשן.
לי-אלין משיגה לעתים קרובות את שאר צוות השחקנים של Good Luck Charlie והוזמנה לחתונה של ברידג'יט מנדלר ב-2019. במהלך ההסגר, היא נהנתה לבלות עם שני בניה ובעלה.
כמה מבקרים עשויים לשאול, מדוע בחרה שחקנית כל כך מוכשרת לעבוד עם דיסני כל כך הרבה זמן? רבים אולי הניחו שזה מעכב את הקריירה של ליי-אלין, אבל בעיניה זה היה בדיוק ההפך. בראיון ל-My Boys & Their Toys, לי-אלין הסבירה שהיא רוצה לעזור לילדים ולעבוד בקומדיה מגיל צעיר.
דיסני היה ההתאמה המושלמת, היא הבינה: "אני מבוגר בעולם של ילדים וזה בדיוק מה שרציתי לעשות."
