הרצון של סם ודיאן הם/לא ירצו' הייתה האטרקציה העיקרית ב-Chiers. ללא ספק, Cheers הוא אחד מאותם סיטקומים קלאסיים טובים יותר מכל דבר בטלוויזיה כיום. ובאמת כל כך הרבה מזה היה קשור לדינמיקה המסובכת בין סם של טד דנסון לדיאן של שלי לונג. ללא ספק, הם בסופו של דבר היו אחד הזוגות הטובים ביותר בסיטקום. וזה אומר משהו כמו שכולנו יודעים שהיו המון זוגות סיטקום איומים בתולדות הטלוויזיה. למרות שכל כך הרבה מהקשר שלהם היה קצת לא בריא, יוצרי התוכנית, ג'ימי בורוז ולס וגלן צ'ארלס, ידעו שיש להם קשר בין טרייסי-הפבורן. אבל הקשר פשוט לא היה אמור להיות… זה בגלל ששלי לונג החליטה לעזוב את התוכנית, החלטה שהיא עדיין לא מתחרטת עליה.הנה בדיוק הסיבה שהיא החליטה לעזוב את התוכנית…
שלי היה ממש קשה לעבוד איתה, לפי הצוות והעמיתים שלה
לפי Sun-Sentinel, שלי לונג החליטה לעזוב את Cheers לא בגלל תקרית ענקית אחת אלא בגלל שיא של חילוקי דעות… רובם היו עם הכוכבים שלה שנראה שהם ממש מוטרדים מההתנהגות שלה. הצוות גם התעצבן מכמה מהתעלולים של שלי לונג ומהעובדה שהם נותרו בחושך אם היא תחדש את החוזה שלה לעונה החמישית של 1986 או לא. אבל זה עלה בקנה אחד עם תדמית ה'דיווה' שהיא גזרה לעצמה. וזה בעצם משהו שהיא מודה…
"נכנסתי לשגרה של להיכנס לחדר ההלבשה שלי ולעשות מדיטציה בארוחת הצהריים", תיארה שלי לונג בפני GQ בנתיחה מרתקת של התוכנית. "הייתי צריך לנוח, פשוט לשחרר את הכל.כי באמת הרגשתי לפעמים שאני מושך פיזית את העלילה, וזה היה כבד. אני בטוח שזה לא נראה נהדר שנכנסתי לחדר ההלבשה שלי בארוחת הצהריים. הלוואי שיכולתי להסתובב עם השחקנים ולאכול ארוחת צהריים. אבל זה לא רגוע בשבילי להיות בחדר אוכל ציבורי ולאכול. זה פשוט לא. והייתי מותש עד סוף הבוקר כי ניסיתי לספק כמה שיותר ביצועים עבור כל הרצה."
"העונה החמישית הייתה כשהדברים התחילו להיות קצת קשים, מבחינת ניהול התוכנית", אמר עוזר הבמאי תומס לאפארו ל-GQ. "שלי האמינה שהיא לוסיל בול החדשה, והיא הייתה מבלה שעות אחרי ההרצה בשיחה עם הכותבים על הדמות שלה והסיפור, פשוט מדברת על זה למוות. הם היו מפנקים אותה, אבל הם פינקו אותה עד נקודה מסוימת. איפה שהם לא יכלו לסבול את זה יותר."
בעוד שצוות התוכנית, כולל השותף ליצירה גלן צ'ארלס, האמין ששלי פשוט הגזימה עם הדמות שלה - במיוחד בהשוואה לתהליך היצירתי של שאר השחקנים - שלי טוענת שהיא הייתה פשוט נלהב לשחק את דיאן.
"היה קטטה על כך שדיברתי יותר מדי והתלהבתי מדיאן", הסבירה שלי. "אבל חשבתי, 'זה התפקיד שלי. זה מה שאני אמור לעשות… אל תגיד לי לא להתערב בדיון'"
בכל זאת, חבריה לכוכבים, במיוחד טד דנסון, באמת תיעבו את הדרך שבה היא עבדה.
"התהליך של שלי היה מכעיס אותך אם הוא היה מרושע או אם הוא לא היה מכוון", אמר טד דנסון. "אבל זה היה מכוון - זו הייתה הדרך שלה להיות דיאן - ואין עצם רעה בגופה של שלי. התקשיתי להסתובב סביבה עד שעמדנו יחד על הבמה, ואז הייתי בגן עדן."
כמובן, הכימיה שלהם באמת הפכה את Cheers למופע מיוחד… אז זה הגיוני למה אנשים היו כל כך מודאגים כששלי עזבה.
שלי צריכה לעזוב
למרות שהיו בעיות מאחורי הקלעים, נראה כאילו שלי הייתה מוכנה לעזוב בדצמבר 1986. כשהחדשות התפרסמו, המעריצים חשבו שהיא הורסת את התוכנית.
"הכותבים של Cheers היו הטובים ביותר בטלוויזיה. אבל הרגשתי שאני חוזר על עצמי; זה קצת הפריע לי. וקיבלתי הצעות לסרטים, שגרמו לאנשים לחשוב, 'אוי, היא כל כך נודניקית. היא חושבת שהיא הולכת לעשות סרטים״. ערכתי ראיון עם סופרת, והייתה לה הגישה השוחקת הזאת", תיארה שלי. "דיברתי איתה במשך חמש השנים שעשינו Cheers, אז אמרתי, 'את כועסת שאני עוזבת את התוכנית?' והייתה הפסקה ארוכה, והיא אמרה, 'כן, אני מניחה שכן'. אבל רוב האנשים נטו להבין, כי היה לי תינוק בן שנתיים, ורציתי לבלות יותר זמן עם המשפחה שלי, וזו הייתה הסיבה השנייה שעזבתי את ההצגה. ואכן ביליתי יותר זמן עם המשפחה שלי. הייתה החלטה טובה. זה היה ממש טוב."
בעוד שחברי הקהל היו מודאגים מהעתיד של Cheers, המפיקים והרשת היו מתוחים עוד יותר. במשך כל כך הרבה זמן, הדינמיקה של שלי וטד על המסך היא שבאמת הפכה את Cheers למיוחדת.
"היה חשש רב שעזיבתו של שלי תגרום לנפילת התוכנית, כך שהפרנסה של כולם הייתה על כף המאזניים", אמר הסופר/מפיק קן לוין. "זה מצחיק, היו שחקנים שאמרו שהיא שיגעה אותם, אבל הם גם כעסו שהיא עוזבת. זה כמו המסעדה שבה האוכל כל כך גרוע והמנות כל כך קטנות."
"פחדתי. האם אני יכול להיות טוב?" נזכר טד דנסון. "האם אנשים ירצו לצפות במחצית מהמערכת יחסים? היא שמה Cheers על המפה. האם היא הייתה כל התוכנית?"
למזלו של טד דנסון, שאר צוות השחקנים והצוות, Cheers הוכיח את עצמו כהרבה יותר מיחסי סאם/דיאן. הרייטינג לא עשה זאת לאחר ששלי עזבה, הם עלו. למעשה, הרייטינג של Cheers עלה לגבוה ביותר שהיה אי פעם. אבל אולי זה בגלל שדיאן של שלי לונג באמת עזרה למשוך אותם, מלכתחילה?
